番茄
，又名西紅柿、洋柿子，是全世界栽培最為普遍的果菜之一。
番茄營養豐富，味美可口，受到人們的普遍喜愛。然而，這種水果曾有一段被誤解的歷史。
番茄原產秘魯、墨西哥，是作為觀賞植物推廣向全世界的。雖說成熟的番茄紅果配綠葉，像一個個小燈籠掛在枝上，十分好看，但人們認為它就像鮮艷的蘑菇一樣，只能看不能吃，起名“狼桃”。據記載，十六世紀，英國的一位名收俄羅達拉的公爵到南美旅行很喜歡這種植物，把它帶回英國獻給心上人英國女王伊莉莎白。因此，人們叫它“愛情果”、“情人果”。一代又一代，人們仍不敢吃番茄。直到十七世紀，一位法國畫家誤吃了一個“狼桃”后，躺在床上等待死亡的降臨。幾個小時過去了，他卻仍安然無恙。他趕緊把這個“狼桃可以吃”的消息告訴朋友。于是，番茄便成了人人喜愛的美食了。
今天的番茄，不現是“毒品”了。研究結果表明：番茄含有大量的'胡蘿卜素、維生素C和B族維生素。每一百克番茄中，就含有碘、鎂、葉酸等二十多種營養素。
番茄的種類有很多，按形狀分類有：圓形、長圓形、尖圓形和橢圓形；按顏色分有：大紅的、粉紅的、橙紅色的、黃色的。
番茄植株高0.6—2毫米，葉長10—40厘米，花是黃色的兩性花，果實為漿果，扁球狀或近球狀，肉質多汁，橘黃色或鮮紅色，較光滑。
番茄被稱為“果中之菜”，也就是說它即可生吃，又可熟吃。生吃時，它含有大量的維生素C，做成菜肴后，又會產生大量的類胡蘿卜素，特別適合夜盲癥患者和近視患者食用。
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