蘇東坡的高考作文因何傳誦千古
中國古代科舉實行一千多年,歷經(jīng)隋唐五代、宋元明清,無數(shù)人通過科舉顯身揚名,不論他們的身份在我們今天看來是政治家、學(xué)者,還是文學(xué)家,不管他們?nèi)绾沃鞯壬恚咽踩绾尉式^倫,很少見到他們參加科舉考試所作的文章能夠流傳下來,更不用說被眾口傳誦,歷千年而不衰。
蘇軾22歲時參加進士考試時所作《刑賞忠厚之至論》,可以說是“高考作文”史上空前絕后之作,不能說其他的應(yīng)試文章都不如蘇軾此文,但確實找不出第二篇有如此多受眾和知名度的科舉應(yīng)試文章。
那么蘇軾這篇“高考作文”到底寫了些什么內(nèi)容呢?全文才六百余字,其主旨在于論證刑賞的目的是勸善懲惡,是忠厚道德的最高表現(xiàn)。只有“待天下以君子長者之道”“立法貴嚴(yán),而責(zé)人貴寬”、賞罰皆以“仁義”為標(biāo)準(zhǔn),才可以達到大治天下的目的。
當(dāng)時流行一種叫“太學(xué)體”的文風(fēng),以生僻險怪為風(fēng)尚。歐陽修利用以翰林學(xué)士主持禮部貢舉的機會,決心痛懲這股歪風(fēng)邪氣,肅清文壇風(fēng)氣。當(dāng)時有個叫劉幾的國學(xué)學(xué)子,喜歡寫作險怪之語,引起眾多士子跟風(fēng)效仿,已成風(fēng)氣。歐陽修在主持科舉時明確表示,凡是寫作這類文章者,一概不錄取。有一舉子寫到:“天地軋,萬物茁,圣人發(fā)。”歐陽修認(rèn)為這肯定是劉幾所為,在后面戲續(xù)之曰:“秀才刺,試官刷。”用大紅筆從頭至尾橫抹一通,判上“大紕繆”張榜公示。
蘇軾這篇文章差點就得了第一名,因為其文章一反“太學(xué)體”的險怪奇澀,無所藻飾。既闡發(fā)了儒家的仁愛思想,又富于個人獨到的見解。梅堯臣在閱卷時發(fā)現(xiàn)了蘇軾的文章,將之推薦給歐陽修,歐陽修一看,十分驚喜,本想評為第一,名列榜首。但是又懷疑文章是自己的學(xué)生曾鞏所作,因為宋代科舉考試為防止作弊,將考生的答卷重抄一遍送給閱卷管評閱,既沒有了原來的筆跡,也沒有考生姓名。所以為了避嫌,只好把蘇軾的文章屈居為第二。
真是藝高人膽大,在文章中有一處典故竟是蘇軾無中生有,想當(dāng)然寫出來的。文章說:“當(dāng)堯之時,皋陶為士。將殺人,皋陶曰殺之三,堯曰宥之三。”堯當(dāng)政時,皋陶是掌管刑法的`官。要處死一個人,皋陶三次說當(dāng)殺,堯帝卻一連三次說應(yīng)當(dāng)寬恕。蘇軾得中后,前去拜歐陽修,歐陽修遂問蘇軾文章中“皋陶曰殺之三,堯曰宥之三”這個典故出自哪本書。
東坡回道:“事在《三國志·孔融傳注》。”歐陽修后來翻檢《三國志》發(fā)現(xiàn)書中并沒有記載。過幾天再問蘇軾,蘇軾說:“曹操滅袁紹,將袁紹兒子袁熙的妻子賞賜給了自己的兒子曹丕。孔融說,當(dāng)初武王伐紂的時候,把妲己賞賜給了自己的弟弟周公。曹操驚訝地問哪本書上記載的,孔融說,以今天的事情推測古代的情況,想當(dāng)然罷了。我也是以堯的仁厚和舜執(zhí)法的嚴(yán)格來推測,想當(dāng)然耳。”歐陽修大為驚訝,認(rèn)為“此人可謂善讀書,善用書,他日文章,必獨步天下。”
蘇軾的這篇《刑賞忠厚之至論》,雖為科舉應(yīng)試之作,但因文風(fēng)平易,代表了古文運動的正確方向;充滿了儒家仁政愛民的思想;以及在寫作上的翻新出奇,使得文章在當(dāng)時就廣為流傳。而后歷代又被選入各種古文選本,特別是被選入《古文觀止》這本至今常見書中,更是讓這片篇文章飛入千家萬戶,家喻戶曉。
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