大寒節氣一般在公歷1月20日或21日。大寒是表征天氣寒冷程度的節氣，正處于“冰上走”的四九寒冷時期。《三禮義宗》說：寒氣之逆極，故謂大 寒。《月令七十二候集解》關于大寒說：十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。古代將大寒分為三候：一候雞始乳;二候 征鳥厲疾;三候水澤腹堅。就是說到大寒節氣便可以孵小雞了;征伐也，殺伐之鳥，乃鷹隼之屬。鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強的狀態中;冰之初凝水面 而已，至此則徹上下皆凝，故云腹堅，腹猶內也。
大寒時寒潮南下頻繁，風大、低溫、地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。在我國絕大部分地區，大寒不如小寒冷，但在某些年份和沿海少數地方，全年最低氣溫仍然會出現在大寒節氣內。小寒、大寒是一年中雨水最少的時段。大寒天氣雖然寒冷，但已近春天，春節不少年份是在大寒節氣內，所以每到大寒，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準備年貨。大寒是二十四節氣之尾，也是冬季即將結束之季，隱隱中已可感受到大地回春的跡象。
大寒要預防心腦血管病，肺氣腫，慢支氣管炎，早晨和傍晚盡量少出門。冬季一般都比較干燥，要多喝白開水，補充體內水分。大寒期間是感冒等呼吸道 傳染性疾病高發期，應適當多吃一些溫散風寒的食物以防御風寒邪氣侵擾。日常飲食中常用的具有辛溫解表、發散風寒的食物有紫蘇葉、生姜、大蔥、辣椒、花椒、 桂皮等。因外感風寒而致輕度感冒時，用生姜加紅糖水來治療，有較好的療效。
新年將至，大寒已到。中醫講究天、地、人三因制宜，其中一方面，就是要求隨著時間的變化而適當調整。二十四節氣則是中華文化的瑰寶，一年之中物候的變化都與節氣密切相關，大寒節雖是一年中的最后一個節氣，但卻是一年“運”、“氣”循環變化的開始，做好大寒節的養生保健是非常重要的。
精神：心情舒暢
所謂“暖身先暖心，心暖則身溫”。意思是說心神旺盛，氣機通暢，血脈順和，全身四肢百骸才能溫暖，方可抵御嚴冬酷寒的侵襲。因此在大寒時節，我 們應安心養性，怡神斂氣，尤其是老人家，因今年大寒前后適逢春節，兒孫滿堂，此時精神調養還應注意避免過喜或傷心，減少心腦疾病的發生。要注意保持心情舒 暢，心境平和，使體內的氣血和順，不擾亂機體內閉藏的陽氣，做到“正氣存內，邪不可干”。
起居：早睡晚起
“大寒”是冬季的最后一個節氣，在起居方面仍要順應冬季閉藏的特性，做到早睡晚起，早睡是為了養人體的陽氣，晚起是為養陰氣。另一方面，古語有云“大寒大寒，防風御寒”，大寒時節除了注意防寒之外，還須防風，衣著要隨著氣溫變化而增減，手腳易凍，尤其應注意保暖。
生活：睡前洗腳
大寒時節，除了做到早睡晚起，防寒防風外，最好養成睡前洗腳的好習慣。俗話說“寒從腳起，冷從腿來”，人的腿腳一冷，全身皆冷。“飯后三百步， 睡前一盆湯”，入睡前以熱水泡腳，能使血管擴張，血流加快，改善腳部的皮膚和組織營養，降低肌張力，改善睡眠質量，對于預防凍腳和防病保健都有益處，特別 是那些愛在夜間看書寫作，久坐到深夜的人，在睡覺之前，更應該用熱水泡腳。
運動：日出后運動
俗話說“冬天動一動，少鬧一場病;冬天懶一懶，多喝一碗藥”。冬季活動、鍛煉對養生有特殊意義。大寒時節的運動可分室內及室外兩種，可進行慢 跑、太極拳、八段錦、打籃球等體育鍛煉，但應注意運動強度，不宜過度激烈，避免擾動陽氣，同時室外活動不可起得太早，等日出后為好。
食補：固護脾腎，調養肝血
大寒的飲食應遵守保陰潛陽的飲食原則。飲食宜減咸增苦以養心氣，使腎氣堅固，切忌粘硬、生冷食物，宜熱食，防止損害脾胃陽氣，但燥熱之物不可過 食，食物的味道可適當濃一些，要有一定量的脂類，保持一定的熱量。此外，還應多食用黃綠色蔬菜，如胡蘿卜、油菜、菠菜等。另外，由于大寒適逢春節，一般家 庭都會準備豐富的過年應節食物，此時要注意避免饑飽失調，同時可以多吃具有健脾消滯功效的食物，如淮山、山楂、柚子等，也可多喝如小米粥、健脾祛濕粥等進 行調理。
另一方面，大寒時節仍然是冬令進補的好時機，重點應放在固護脾腎，調養肝血上，進補的方法有二：一是食補，二是藥補。“藥補不如食補”，應以食 補為主。偏于陽虛的人食補以溫熱食物為宜，如羊肉、雞肉等;偏于陰虛者以滋陰食物為宜，如鴨肉、鵝肉、鱉、龜、木耳等。藥補要結合自己的體質和病狀選擇服 用，如體質虛弱、氣虛之人可服人參湯;陰虛者可服六味地黃丸等。能飲酒的人也可以結合藥酒進補，常見的有十全大補酒、枸杞酒、蟲草補酒等。