柳永因作詞忤仁宗，遂“失意無俚，流連坊曲”，為歌伶樂伎撰寫曲子詞。此詞當為柳永從汴京南下時與一位戀人的惜別之作。
雨霖鈴
宋·柳永
寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇。
都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟摧發。
執手相看淚眼，竟無語凝噎。
念去去千里煙波，暮靄沈沈楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節。
今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風殘月。
此去經年，應是良辰好景虛設。
便縱有千種風情，更與何人說。
譯文
秋后的蟬叫得是那樣地凄涼而急促，面對著長亭，正是傍晚時分，一陣急雨剛停住。在京都城外設帳餞別，卻沒有暢飲的心緒，正在依依不舍的時候，船上的人已催著出發。
握著手互相瞧著，滿眼淚花，直到最后也無言相對，千言萬語都噎在喉間說不出來。
想到這回去南方，這一程又一程，千里迢迢，一片煙波，那夜霧沉沉的楚地天空竟是一望無邊。
詩文賞析
《雨霖鈴》這首詞主要以冷落凄涼的秋景來襯托情人難以割舍的離情，可以看出，作者當時在仕途上失意，不得已離京遠行，這種抑郁的心情和失去愛情慰藉的痛苦交織在一起，便譜成了這首詞的主旋律。
其成功之處在于寫出了他的真情實感，但格調較低沉，情調未免太傷感了些。另外在表現手法上，這首詞以鋪敘為主，白描見長，勾勒環境，描摹情態，惟妙惟肖。寫景則近景遠景相連，虛景實景結合;寫情則極盡渲染襯托，層層推進。
情隨景生，景隨情移，情景交融，感人至深。末尾二句畫龍點睛，為全詞生色，為膾灸人口的千古名句。