天氣預報讓你富也讓你窮散文
我們不妨替天氣預報的工作人員想想。當他們預報準確時,被認為是理所當然的;而當他們預報錯了時,總是被人指責—盡管他們預測的準確度比經濟學家強得多。此外,他們或許能為經濟作出更大貢獻。
最近的一個例證,就是在5月底的“銀行假日”期間,英國波恩茅斯市出現的問題。英國氣象局預計,該海濱勝地在假日期間將會出現暴風雨天氣,但實際上,那是一年中陽光最燦爛的日子。波恩茅斯旅游局估計,該城至少錯失了2.5萬名游客和逾100萬英鎊的收入。那些本打算前往波恩茅斯的游客和真正前往的幸運游客,則分擔了說不清楚的損失和收益—那些幸運的`游客既享受了燦爛的陽光,也享受了更安靜的海濱。
游客總是容易受天氣影響,而現在他們或許更容易受天氣預報的影響;ヂ摼W使得查看天氣預報變得較容易。
受波恩茅斯事件的影響,我對天氣預報經濟學進行了一些研究。我驚奇地發現,如果天氣預報可靠的話,會有許多行業能省錢。
發電廠需要天氣預報來判斷電力需求,而發電本身就對天氣較敏感。不僅風力發電、太陽能電池板與天氣有關,燃氣發電廠在低溫下效率更高。沒有可靠的天氣預報,會浪費能源和金錢。
地方政府有責任在道路結冰時撒上鹽和沙礫。這是一種費用高昂的做法,實際上最好的方法是避免道路結冰。超市會查詢詳細天氣預報,并相應調整當地的產品搭配。
美國麻省理工學院經濟學家邁克爾·格林斯通對印度和美國氣溫飆升,如何影響當地死亡率進行了研究。他估計,如果一年里多一天“高溫天氣”—氣溫高于32攝氏度,美國每百萬人每年的死亡人數就會增加8人。在印度,高溫造成的死亡人數是美國的5倍多,特別是在農作物歉收、薪資下降的農村地區。
天氣預報無法阻止高溫天氣的出現,但在其他方面會有所幫助。準確的天氣預報可以使農民放心播種,而不用擔心種子被雨沖掉或被風吹走。世界氣象組織從20世紀90年代中期開展的研究表明,天氣預報服務上每投入1美元,就會減少10美元的經濟損失。
世界銀行對此基本表示贊同,并支持俄羅斯重建自蘇聯解體以來日益衰落的天氣預報系統。世行研究人員預計,此類努力帶來的益處與成本的比例為5∶1。如果把這些數據匯總起來,就意味著窮國應采取這樣一種發展戰略:聘用更多天氣預報人員。
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