藝術家

　　從前有位藝術家。小時候他畫過一幅老頭兒的肖像。這老頭兒是他想象出來的在畫面上顯得栩栩如生。小藝術家怎么也不能滿意自己的作品：他不停地在這兒加一筆，在那兒抹一下。終于那老頭兒吃不消了。他從畫上走下，忿忿地說：“夠了，夠了！你簡直在折磨我！”
　　小藝術家給嚇住了：這從自己畫里出來的老頭兒是怎么一回事呢？
　　“您是誰？”他問，“是巫師吧？”
　　“不，不是！”
　　“魔術家？”
　　“不是。”
　　“啊哈，現在我明白了”，小家伙猜到了，“您叫‘不是’。”
　　“這回你對了。”老頭兒說，“人們確實這樣稱呼我。所有與我有關的人，都認為我——完完全全不是他們所需要的那樣。”
　　“您都干些什么呢？”小畫家問。
　　老頭兒一本正經地答道：“嗯……是這樣，我的工作可多哪。人類在地球上所創造的一切美好的事物，都有我的一份功勞。將來你會懂的。”說罷他便轉回到畫布上去。
　　過了許多年。小藝術家長大了，成了名副其實的畫家。人們接受并喜愛他的畫，他的作品被送進最高藝術殿堂展出。許多人都嫉妒他的名聲和成就，說他是幸運兒。可事實上，藝術家并不滿意自己的畫。這些畫只在他伏在其上勞作時，才給他以快慰，工作一完，疑惑便油然而生。
　　一次，參加巡回畫展歸來，他久久不能入睡。
　　“不是，完全不是！”藝術家長噓短嘆著。
　　在他面前突然出現了一個老頭兒，這便是他幼年時畫的那個老頭兒。
　　“你好，”老頭兒問候著。“你認不出我了？想想你過去畫的那幅肖像。”
　　“別跟我談我的作品。”藝術家懇求道。“從它們那兒我一無所得，可為什么所有的人都喜歡它們呢？”
　　“怎么會？比如我，就不特別喜歡。”
　　“您不喜歡我的畫？”
　　“這有什么？要知道你自己也不喜歡。”
　　這次談話作用非凡。藝術家從未如此玩命地干過。新作品帶給他更大的名聲，終于一切疑惑都消失了。“要是那老頭兒看到這些畫。”他暗想，“大概也不會不喜歡。”可那老頭兒從此消聲匿跡，再沒出現過。
　　又過了許多年。一次，畫家在儲藏室翻找作品時，發現了老頭兒的肖像。“這是誰呀？我一點也想不起來了。”
　　“你又沒認出我來。”老頭兒從畫上走下，“我一直等著你呼喚我，可你沒有。看來你十分滿意自己的創作，因此把唯一能幫助人類創造貨真價實的東西的‘不是’老頭兒都給忘了。你面前放的是你的畫——現在用我的眼光去看它們罷。”
　　“這是怎么回事？”藝術家驚叫，“這難道是我的作品么？不，這不是！不是！”
　　“你叫我了，”老頭兒憂郁地說，“可現在晚了。很遺憾，晚了。”