論處世

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論處世
　　杰羅姆.克雷克.杰羅姆
　　杰羅姆.克雷克.杰羅姆（1859—1927），英國小說家，劇作家。著有小說《游手好閑的閑情逸致》、《三人在船上》等。《論處世》是一篇論人情世態的妙文。
　　紛繁嘈雜的人群啊！王子與乞丐，罪人與圣人，屠夫、面包師與燭臺商，鐵匠與裁縫，農民與海員，所有的人一起向前擁擠著。這里既有頭戴假發、身穿禮服的法律顧問，又有頭纏骯臟毛巾的老年猶太成衣商；這里既有一身紅軍裝的士兵，又有戴著飄帶帽子和舊棉手套的送喪吹鼓手；這里既有動作笨拙的學者，翻閱著他那發黃的書頁，又有香氣襲人的演員，炫耀著華麗的豹皮大衣；既有圓滑的政客，叫喊著立法萬能，又有徒步游歷的江湖小販，高舉著他那騙人的狗皮膏藥；這里既有油嘴滑舌的資本家，又有身強力壯的雇傭工；這里既有科學家，又有擦鞋匠；這里既有詩人，又有收水費的人；這里既有內閣部長，又有芭蕾舞演員；這里既有自夸其酒好的糟鼻子酒商，又有每夜50鎊報酬的戒酒宣講者；這里既有法官，又有騙子；這里既有神父，又有賭徒；這里既有珠光寶氣的公爵夫人，笑容可掬，雍容華貴，又有厭倦了烹調、瘦骨嶙峋的客棧老板；這里還有濃妝艷抹、趾高氣揚的貨色。
　　他們肩并著肩掙扎著向前，摻雜著尖叫、咒罵、祈禱、歡笑、歌唱和悲嘆。他們的步伐永不停止，這種競爭也永不結束。沒有路邊的小憩，沒有陰涼噴泉旁的停留，也沒有綠蔭下的歇息。向前，向前，向前——他們頂著烈日，隨著擁擠的人群，滿面風塵——向前，一旦倒下，就難免被淘汰——向前，哪怕嘔心瀝血，路途坎坷——向前，直到心力交瘁、頭暈目眩，咕咕的呻吟聲告訴后來者時機已到。
　　然而，盡管人群前進的速度使人疲于奔命，道路坎坷頗費腳力，除了懶漢、傻瓜，誰能避免這艱難的行程呢？誰能置身局外旁觀這喧囂嘈雜呢？正像夜行的旅客望著眼前仙子們的歡宴，情不自禁地奪杯暢飲，縱步融入狂舞的人群。我正是這種人。我知道路邊有樹陰、心滿意足的水煙筒、甜荷葉等比喻都不合適。這些比喻雖然聽起來美好、深刻，但我恐怕自己不是這種人——只要外界稍微有點趣事上演，我就無法安坐在樹陰下吸煙。想來我更像那些愛爾蘭人，一看見有人群聚集，便打發小女出去打聽是否在吵架，“若真是這樣，爸爸倒要去湊些熱鬧。”
　　我喜歡激烈的競爭，而且喜歡旁觀競爭。我喜歡打聽他人的戰況，當然競爭靠的是勇敢頑強，光明正大，而不是投機取巧，玩弄詭計；它能激蕩撒克遜人傳統的戰斗熱血，就像學童時代“與厄運抗爭的騎士”的故事一樣使我們童心振奮。
　　人生的斗爭也是一場同可怕的厄運的抗爭。每個時代都存在巨人、蒼龍之類的龐然大物，它們所守護的金子根本不可能像小說里描寫的那樣會被輕易拿走。在小說里，阿爾格農最后流連地望了一眼祖先的房屋，抹去眼角的淚珠，離家而去；三年后，他竟然衣錦還鄉、腰纏萬貫。小說家并沒有告訴我們“他是怎樣做到這一切的”，這真是個遺憾，因為這段經歷肯定會極為精彩。