出比勒陀利亞一路向西，行駛約1個小時，就到了著名的人類搖籃。這里是非洲南方古猿的發(fā)掘地，是人類起源地之一，1999年被聯(lián)合國教科文組織認(rèn)定為世界遺產(chǎn)。
站在人類搖籃紀(jì)念館室外的平臺上，環(huán)眺四周，思古之幽油然而生。你的想象力讓你戴上了一付虛擬現(xiàn)實的眼鏡，回到二百多萬年前的非洲原野，不用極目遠望，就在你身邊不遠處，人類遠祖中的普萊斯女士(這是69年前人類考古學(xué)家羅伯特為他發(fā)現(xiàn)的一個古猿頭骨所命名的昵稱)正在努力地采摘樹上的野果;不遠處，普萊斯先生正在仔細地打磨著一個石頭工具;忽然間，又有一位就從你的身邊旋風(fēng)般而過，追逐前面的一個奔跑的羚羊而去…
繼續(xù)揮灑著想象，終有一天，或許是因為另外一支古猿部落越來越多出現(xiàn)在周圍，爭奪這片地盤;或許是周邊一帶野果和動物越來越少，已經(jīng)不能滿足果腹之需;普萊斯的后代，或者后代的后代，終于啟程出發(fā)，走出這片原野，走向未知的遠方。
就在一個月前，南非藝術(shù)與文化部部長姆特特瓦站在這里說：“這里講述了人類歷史上最早的歷史，一個誕生的故事，一個遷徙的故事。人們跨越千山萬水，在身后留下了遺物、足跡、紀(jì)念碑，銘志著他們的旅程。他們隊伍日趨壯大，分作多個支流，演繹為一場多種語言、多種膚色和多種文化的普天歡慶。”
所有的人類均發(fā)源于非洲，在漫長的進化中，人類祖先走出非洲，走向亞洲、歐洲及美洲和澳洲，這就是人類起源單源之說。與此相對應(yīng)的還有人類起源多源說。
暫且把人類起源單源還是多源的長期爭論擱置一邊，先跟隨虛擬現(xiàn)實之鏡來到100多年前的巴黎。這是1907年5月的一日，畢加索動身前往巴黎人類學(xué)博物館。他原本打算去參觀羅馬式雕塑，進入博物館后，他拐錯了彎，進入一間非洲面具的陳列室，非洲原始藝術(shù)造型立刻對藝術(shù)大師產(chǎn)生了從未有過的視覺沖擊。這個拐錯的彎，改變了他看待世界的方式，也改變了整個西方藝術(shù)的走向。在這次與非洲藝術(shù)的邂逅之后不久，畢加索創(chuàng)作完成的《亞維農(nóng)的少女》開辟了“立體主義”流派。這被稱作藝術(shù)界的“非洲時刻”。
虛擬現(xiàn)實之鏡再次切換場景，來到當(dāng)下，來到中國北京的劇院，風(fēng)行全球舞臺的中英合作版的舞臺劇《戰(zhàn)馬》正在上演。這出劇本是源自于英國，劇中最為重要的角色——戰(zhàn)馬卻是在非洲制作完成，南非掌上乾坤木偶團藝術(shù)家參照馬里傳統(tǒng)木偶馬的制作和表演方式，創(chuàng)造了栩栩如生的舞臺戰(zhàn)馬，成為這出戲在全球大獲成功的關(guān)鍵。如果沒有間或的恐怖襲擊事件，人們很難聽到這個西非國家的名字，很容易就忽略這個國家悠久的木偶傳統(tǒng)，而木偶被稱作“馬里之魂”。原來木偶可以這樣演，非洲再度激發(fā)了世界藝術(shù)的靈感。
走出非洲的不僅僅是人類的祖先。
“走出非洲”是人類的共同命題，不管是人類起源單源說還是多源說，一樣的都會有走出元謀，走出周口店……，走出許許多多人類遠祖的棲棲之地，走向遠方，就在這行走之中，文明的火種得到延續(xù)，直至星火燎原。
600多年前，鄭和七下西洋掀開了人類歷史上的大航海時代序幕，而就在1433年鄭和客死于最后一次航海歸程之后不久，明朝再度頒布了“尺板不能出海”嚴(yán)厲的海禁政策，鄭和邁出步伐又被收了回來，把一派曠闊的海洋留給了歐洲后來者。明王朝的內(nèi)斂與封閉，使得中華文明錯失了一次全面參與塑造人類文明新時代，并且重新塑造自我的歷史機遇，給這個古老文明帶來的更為嚴(yán)重的惡果終要到400多年后的1840年才開始全面爆發(fā)。直令后人扼腕嘆息。
人類搖籃紀(jì)念館的展覽中引用了馬克•吐溫的一句話：歷史并非循環(huán)往復(fù)，但歷史自行其韻。一直在琢磨，這個“韻”究竟是什么?
終于悟出：韻，實則是人類的一路前行，是世世代代的薪火相傳。
人類文明的歷史是探險的歷史，是在路上的歷史。
讓我們歌頌出發(fā)，歌頌人類的旅程。