給兒子的信

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給兒子的信
　　F.D.斯坦厄普
　　F.D.斯坦厄普（1694—1773），即切斯菲爾德勛爵，英國著名的政治家。他所著的《致子書》是英國文學名著，本文即節選自此書。
　　親愛的孩子：
　　惹人喜歡要有必備的條件，但又是一門不易學到的藝術，很難將其歸納成規則。你自己的良心與觀察力將比我教授給你的還要多。“己所不欲，勿施于人”是據我所知的取信于人的最可靠的辦法。細心留意別人怎樣做讓你愉快，那么很可能你做同樣的事也會使別人愉悅。如果別人對你的性情、興趣甚至弱點甚為關心，讓你滿心喜歡，請相信，你對人施以同樣的熱情和關照，也一定會使他們歡心。與人為伴來往時，需因循其中的氛圍，勿矯揉造作，發現同伴的幽默之處時，就誠然開懷一樂甚至調笑一番，這是每個人對群體應具備的態度。在人前不要說瞎話，沒有比這更讓人討厭和不悅的事了。如果你恰好有一則很簡短而又相當切題的故事，可用最簡潔明了的語言敘述一番。即便如此，也要表示出你并不擅長講述，而僅是因為它實在太簡短才使你情不自禁地這樣做。
　　在交談中，首先就要擯棄以自我為中心的癖好，決不試圖讓別人對自己的私事或者自己關注的事產生興趣。盡管這些事情對你來說興趣盎然，但對于別人卻味同嚼蠟，不得要領。再者，個人的私事也不可能永遠隱秘。無論你自以為有什么好處，切忌在人前自愛自憐地展示，也不要像許多人那樣，挖空心思地引導談話，以伺機自我表現一番。如果你確有長處，必會被人發現，不必自己點出，何況這樣做最好。當與人有是非之爭時，絕不要激動地大喊大叫，即使你自以為正確或者知道自己是對的，也要善加控制，冷靜地說出自己的意見，這是說服人的惟一方法。但如果這樣仍不奏效，就試著變個話題，高高興興地說：“我倆誰也說服不了誰，而且也不是非得說服對方不可，我們討論別的吧。”
　　要記住，與人交往時要尊重習俗的禮儀。在這一群人中恰如其分的話語，對另一群人而言卻不適宜。于某些人適宜的幽默、妙語、甚至小小的出格行為，換個地方會顯得平淡自然，或令人苦惱。說一個詞兒或者打個手勢，在某群人中即暗示著某種性格、習慣和隱語，而一旦離開那種特定的氛圍，就會毫無意義。人們常常在這一點上犯過失。他們喜歡把在某群人、某種環境中的得意言行到處搬到別的地方使用，而此時卻風趣盡失，或不合時宜，或張冠李戴而唐突無聊。是的，他們常用這樣笨拙的開場白：“告訴你一件很棒的事！”或者“我要告訴你世上最絕妙的……”希望這些話能勾起對方的期待，但結果是徹底的絕望，使得說這些話的人看起來像個十足的傻子。
　　如果你獲得別人的好感和情感，無論是男人或女人，要特別留意去發現他們可能具備的長處，以及他們明顯的不足之處。人人都會有缺陷，但要公正而善意地對待別人的這個或那個不足。人們還會有許多過人之處，或者至少具有可以稱作優異的地方。盡管人們喜歡聽到對其自知的優點的贊美，但他們最感興趣的乃是對自己渴望具備然而尚不能自信的長處的贊許。