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【鴨如花】
潑淘米水的時候，徐五婆發現了逃犯。
以往從河畔被趕口的鴨子一進了門，就自動地排成兩列，扭秧歌似地晃著屁股回鴨留了。它們在戶外戲要了一天，克了水，又吃了草叢里的肥美蟲子，早已是心滿意足了。所以從來不用徐五婆噴喝，它們紛紛歸圖歇息，一門心思地養神，想給主人多生幾個蛋下來。
然而今天這些鴨子卻團團簇簇聚在鴨圈外，交頭接耳著，竊竊私語著什么。
仿佛鴨圈的干草變成了冰塊，它們無法棲息了。徐五婆覺得蹊蹺，就端著米盆去了鴨圈，看看是來了黃鼠狼還是野貓?不料撞見的卻是個龐然大物：逃犯!
鴨圍很大，開著兩個窗口，天色雖然蒙昧，但徐五婆還是看清了躺在干草上的人。聽到腳步聲，他刷地坐了起來，目光直直地盯著徐五婆。徐五婆見他國字型臉，濃眉大眼卻胡子拉碴，便想起了電視中通告的被通緝的五個逃犯，明白他是其中之一了。
徐五婆與逃犯對峙了足足有五分鐘，直到外面的鴨子見徐五婆還不出來，一造聲焦慮地叫了起來。徐五婆首先打破了沉默，她問：“你們幾個逃散伙了?”
逃犯沒有回答。徐五婆又問：“你最后想逃到哪兒去?”逃犯仍然沒有回答，他踉踉蹌蹌地從干草上站起來，聲音嘶啞地說：“我餓了。”徐五婆見站起來的逃犯身材魁偉，頭幾乎頂著了鴨圈的棚頂。徐五婆說：‘俄剛淘好米，還沒下鍋呢。”逃犯問：“什么米?”徐五婆說：‘大米。”“你要怎么吃?”逃犯又問。“煮粥。”徐五婆淡淡地說。‘俄要吃干的!”逃犯喊叫起來。
徐五婆嘟咬著：“想吃干的你就好好說，你吵吵什么，嚇著我的那些鴨子。”接著，她喚逃犯從鴨圖出來，說是鴨子在外面耍了一天，乏了，該進來歇著了。逃犯又聲嘶力竭地叫了一聲：“給我宰只鴨子燉了!”
徐五婆切上了米飯，又宰了一只鴨子。
這只鴨子年紀大了，精神大不如從前，走路時總是落在最后，進食也愈來愈少了。到了河邊，別的鴨子都撲棱核地到河里玩去了，它卻孤零零地趴在河岸上，無精打采地看著起來紋絲不動。逃犯等不及，他先吃了兩碗米飯，然后喝了一碗鴨湯。他罵徐五婆是個吝嗇鬼，給他宰了只老鴨，害得他一等再等。徐五婆一邊應付逃犯一邊想，自己怎么才能把逃犯交代出去?她巴望著有人上門，希望這小城里死個人，這樣就有人來請她這個冥婆幫著去發喪。然而兒孫們平素從不登門，她與鄰里也疏于往來，與她終日陪伴在一起的，只有那幾十只鴨子。可惜鴨子并不是訓練有素的，無法替她出去報信。
鴨肉的濃香味裊裊從鍋縫冒出。徐五婆又出去抱了些柴火。她抱柴的時候，逃犯跟在她屁股后面，威脅說：“你要敢去報案，我連你和你的鴨子全都宰了!”徐五婆低聲說：“你宰我便也算了，鴨子又沒惹你，你把它們都宰了做什么。宰了它們，那河就是鬧出來了，你也不能像它們一樣天天去河里戲水。”
逃犯聽了發出幾聲怪笑。徐五婆想也許他是許久不笑，一旦笑起來就有些走板。
徐五婆垂頭看著灶坑里燃燒的柴火，對逃犯說：“這一頓鴨子，趕上我三天用的柴火了。”
逃犯問：“你家就你一人吧?”
徐五婆點了點頭。
“你沒兒子和閨女?”逃犯饞涎欲滴地掀了一下鍋蓋，掀得太急了，被噴薄而出的哈氣著實給燙了一下，他“嗷——”地叫了一聲，甩著那只被燙了的手，說：“你個該斷子絕孫的孤老太婆!”
徐五婆沉著地反駁：“我可有兒有女呢!”
“你一定是平常讓人煩得受不了，不然兒孫們怎么不跟你一塊過!”逃犯兇惡地說。
“我是圖清靜!”徐五婆的聲調也高了，“不然的話，我家里兒孫滿堂，你還想指望現在坐在這里等鴨子吃?”
逃犯又一次怪笑起來，他脫下了身上那件沾滿了灰土和草屬的衣裳，露出光光的脊梁來。他胸肌健壯，皮膚泛著油光，結實得讓人覺得石頭砸在他身上也會被彈回來。
逃犯將脫下的衣裳用很柴棒挑了，扔進火里，對徐五婆說：“給我找件干凈衣裳!”
徐五婆撒了撤嘴，說：“你是又要吃又要穿的，真難伺候啊。“說著，起身去了黑黝濃的小后盡，翻出一件過世已久的丈夫的一件灰布中山裝，把它扔給逃犯。逃犯穿了，扣不上扣子，這衣裳瘦，而他比熊還健碩。逃犯說：“這是誰的衣裳呀?”徐五婆說：“是我那死鬼男人的。”逃犯陣了口痰，說：“穿這么瘦的衣裳，人肯定是個病秧子，不早死才怪呢!”
星星像傾巢而出的蜜蜂一樣飛舞在天空，空氣驟然涼爽了。徐五婆家住在堤壩旁，高河近，能聽得見水邊青蛙的鼓噪聲。
鴨肉終于爛了，徐五婆盛了碗米飯，就著咸菜吃了起來。逃犯一邊撕扯鴨肉往嘴里填一邊問徐五婆：“你怎么不吃鴨子?”
徐五婆說：“我跟它有感情，舍不得吃。”
逃犯說：‘我只聽說人和狗能處出感情，沒聽說和鴨子還有感情的。”
“你沒聽說的事多了。”徐五婆搶白了他一句。
逃犯吃了一刻，又朝徐五婆要酒。徐五婆說家里只有“冥酒”，是給死人喝的。逃犯問這冥酒喝了能不能藥死人，徐五婆說冥酒也是酒，怎么會藥死人呢。逃犯就勒令徐五婆給他拿來一瓶。
徐五婆的“冥酒”是自制的，用罐頭瓶裝的，瓶頂封著黃色蠟紙，放在門廳的地窖里。這冥酒用的是當地小燒，里面泡了各種野花的花瓣、青草和樹葉，色澤艷麗，清香撲鼻。徐五婆打開窖口，一股陰涼之氣飄了上來。她下得窖里，提上一罐酒來。逃犯捧著酒罐，附牙咧嘴地說：“夠冰手的，這地窖比冰箱還厲害哇!”徐五婆因為逃犯說出個“哇”字，忽然對他產生一種憐愛之情。她聽到“哇”字，多半是從那些奶聲奶氣的小孩子身上。逃犯能說除“哇”，使她覺得他童心未泯。
正演到老漢被三兒子攆到街上想憧車自殺的時候，畫面突然變成了一片蔚藍色，接著上面跳出了三個紅色大字：通緝令。徐五婆認得的字比墻上貼的年畫還少，她不明白這是什么意思，難道說那倒霉的老漢撞車后升入了碧藍碧藍的天空，化成了三個紅宇?如果真是的話，徐五婆想那三個字一定是“我冤屈”。然而眼下來是小城電視臺的女播音員的聲音，她的聲音非常清脆，就像鴨子擊水的聲音。她說：“全城人民請注意，現在插播重要消息。昨天深夜，有五名犯罪嫌疑人由看守所逃出，他們分別是——”播音員聲音停頓的時候，那三個紅色大字忽然變成了一個人的頭像照片，接著畫外音再次悅耳地傳來：“周光洞，男，四十二歲，身高一米六七，體重八十二公斤，圓臉，豁唇，涉嫌強干幼女。’溉五婆朝那電視畫面上的人像吐了口口水，罵：“真是該千刀萬剮!”然后她兀自嘆息道：“你糟踐了小姑娘，讓人家將來怎么嫁人?”正當她憤憤不平的時候，第M名逃犯的頭像出現了，他涉嫌盜竊。等到第三個頭像出來，徐五婆見那人相貌不俗，且只有二十一歲，怎么看他的臉面怎么覺得可惜。他濃眉大眼，唇角是圓的，鼻梁挺直，英氣逼人，可他卻涉嫌殺人。另兩名逃犯一位是人定搶劫的犯罪嫌疑人，一位是綁架兒童勒索的犯罪嫌疑人。通知告誡廣大市民要提高警惕，遇到逃犯要及時報告，不許窩藏，否則依法律嚴懲。看完電視，素不閂門的徐五婆破例把題房的門閂拉上，她可不想讓生活節外生枝。她在搬過枕頭睡覺的時候狠狠拍了下枕頭，說：“早些年怎么沒這么多犯人?這些年人都學壞了，哼，要糟踐小姑娘，要綁架孩子，還要殺人，這些個混蛋!”罵過逃犯，徐五婆又罵看守所的看守，說他們全都是吃屎的，怎么能讓逃犯從自己的眼皮子底下溜走呢?看守是不是喝酒去了，或是搞女人去了，再不就是打麻將去了，要不就是收了犯人的賄賂了，不然這些犯人又怎么跑得出來呢!
徐五婆看了看掛鐘，已經快午夜時分了，往常她早已睡了。逃犯找來一根繩子，把徐五婆的雙手雙腳綁住，像揭一截木頭似的把她抱起挪到炕頭，然后對徐五婆說：“我和你一個炕睡，我睡炕梢!”徐五婆說：“我又跑不了，你綁著我睡覺，我能睡熟么?”逃犯呵斥了一聲：“少啰嗦!”接著逃犯把門閂好，關了燈。
徐五婆動彈不得，她在黑暗中詛咒青禾街的那幾朵“老葵花”，他們干嗎一朵也不耷拉呢?“老葵花”是徐五婆對青禾衍那幾個愛曬太陽的老人的稱呼。他們七八十歲了，眼神不好了，腿腳不利索了，吃東西也不香了，整天跟葵花似的圍著太陽轉，一有太陽就搬著小板凳坐在了門口，太陽往哪兒轉，他們的頭就往哪兒轉。在徐五婆看來，他們早就該喝著冥酒上路了。他們活著不能養豬，不能放鴨，惟一能做的就是曬太陽，這種活跟死又有什么區別呢?若是今天能有一朵老葵花耷拉下腦袋，老人的兒孫們就會上門來求徐五婆去幫助料理后事，那樣逃犯就能自然而然地被發現。徐五婆最厭煩的是那朵老葵花，他八十多歲了，走路離不開拐杖，原來是這小城一家飯店的廚子。徐五婆年輕守寡時，他曾從飯店帶著豬頭肉來敲徐五婆的門，要和她上床。被徐五婆拒絕后，他就惡毒地四處放風，說徐五婆耐不住寂寞，和她家的公狗搞在一處，被人看見了。徐五婆家確實養著條公狗，是為了防止別人來偷鴨子的。這公狗身高體壯，毛色油光，威風凜凜的，從不枉咬人，看家守鴨從未失職過。徐五婆見語言越傳越廣，只得把狗勒死了。然后她在眾目展腹之下把這條死狗拖到青禾街廚子的家門口，哈喝廚子出來，讓他把這狗葬了，否則她就把他想占她便宜的事張揚出去。廚子早已嚇得兩腿癱軟，只能點頭答應。他把狗拖到河岸的柳樹叢葬了。從此后，徐五婆只要看見廚子，就要想起那條為了她的清白而喪命的狗。她盼望著這個混帳透頂的廚子早些死掉。每每經過青禾街看見他老眼昏花曬太陽的時候，徐五婆都要沖他說一句：“你還不快死了去見見我的狗，跟它賠個罪?”
徐五婆聽著青蛙的鳴叫聲，想著究竟該怎樣能擺脫逃犯。她認出了他是通緝令中第三個出現的人，是個殺人犯。她不知道他殺了什么人?為什么殺人?正當她胡思亂想的時候，逃犯突然說話了，他問：“我現在去鐵峰鎮，能走得過去么?”
徐五婆想鐵峰鎮離小城最近，不過是五十里路。那里的警戒不見得比這里松懈。你若想飛蛾投火、自取滅亡豈不更好?于是徐五婆說：‘你現在往那里走，穿過河灘貼著山走，**興許就不會發現，這樣明幾天不亮你就到鐵峰鎮了。”
逃犯沉默了許久，突然軟綿綿地說了句：“可我累了，從選出來的那天我就腿發軟，老是想往地上坐，我怕走不到鐵峰鎮了。”
“你可以去火車站在個車呀!”徐五婆熱情地給逃犯設置陷講，“我給你二百塊錢，你去火車站在個車，也就是八十塊錢吧，就能跑一趟鐵峰。余下的錢你可以買一包煙抽，買點吃的打打牙祭。我知道，下半夜一點有趟火車經過，不少等活的出租車都停在站旁，你去了準能在上。”徐五婆熱情洋溢地說著，這時她覺得心不那么郁悶了，已有撥云見日之感。豈料逃犯冷冰冰的一句話又把她推入了深淵：“你明明知道火車站有**，還讓我去那里在車，這不是讓我去送死么?我不怕死，我也該死，可我死前得成功地口一越鐵峰，不然我死了也合不上眼睛!”
徐五婆暗自叫苦不迭，想著這個逃犯實在難以對付。他會不會殺了自己呢?徐五婆想也許他會，他已經殺了一個人，再殺一個又何妨?壞事就不能有個開頭，一旦有了，接連做壞事就仿佛是順理成章的事了。徐五婆想這也是許多罪犯從監獄出來后，還會再度入獄的一個原因。她想自己死了也沒什么，主要是那些與她朝夕相處的鴨子沒人來經營，讓她難以瞑目。誰還會在晨露初起時給它們喂食?誰還會在黃昏時去河畔接它們回家?這樣一想，徐五婆就有些傷感了。她想為什么逃犯說他該死，可死前必須得回一趟鐵峰鎮?徐五婆便問：“你非得口鐵峰，為的什么?”
逃犯沉默著，徐五婆想他也許睡著了，可她卻聽不到鼾聲。她試著動了動，可是無能為力，她仍是呆在原處，她想人真是沒用的東西，一根繩子就能把你弄得像被扔進屠宰場的豬一樣無可奈何。
逃犯說：“我回鐵峰，是為了到父親墳上給他磕幾個頭。”逃犯頓了頓，突然帶著哭腔說：‘我殺了他!”
逃犯對徐五婆說，他本不想逃出來的，可他同其他逃跑的四人同在一個國室，他們非要讓他一同跑，否則就把他的舌頭咬掉。
逃犯說他也想在死前去跟父親仟悔，他在看守所里夜夜都夢見父親和他的食雜店。
“你父親在鐵峰開著食雜店?”徐五婆問。
逃犯說：“對，那食雜店很小，可我父親很喜歡這店。他隔三岔五就推著手推車去上貨。刮風下雨的時候，看著他在風雨里拉不動車的樣子，心里真不舒服。你別看我五大三粗的，我隨的是我媽，我父親他又矮又瘦。”
“你殺了你父親，那你媽呢?”
“我沒殺我媽，她是自己死的。病死的，死了七年了，是肝癌。死前疼得她滿炕打滾，一陣明白一陣糊涂的。”逃犯大聲咳嗽了一下，罵了句：“癌癥可真不是個東酉!”
“那你家就沒別的兄弟妹妹了?就你一個人?”徐五婆問。
“我有個姐姐，嫁到內蒙去了。她嫁的那人比我還窮，嫁出去后根本就沒錢回娘家了。我媽死的時候，她寫來了一封信，說是人都死了，回來也只是哭哭，不頂什么用。
她信上說郵點錢給我父親。后來那郵單到了，我一看是一百元錢，一百元錢如今能算是錢么!’逃犯說起錢來顯得義憤填膺的。
徐五婆毫無題意了。河邊的青蛙已不叫了，也許青蛙叫累了，睡在濕潤而芳香的青草中了。徐五婆聽著墻上掛鐘發出的“滴答滴答”聲，覺得它們就像雨滴一樣，給她的心頭注入了某種溫潤之氣。她悄聲慢語地問逃犯，既然他挺心疼父親，為什么把他殺了?
逃犯說：“我原先在鐵峰鎮的筷子廠工作。后來不讓生產一次性的筷子了，我就下崗口家。回家后每個月只領一百五十元錢，能夠喝粥就不錯了，就得靠父親養活。我沒活干，呆著心煩，就跟社會上那些不三不四的人混上了，學會抽煙和賭博。沒有錢用，我就朝他要，他要是不給，我就搶錢匣子。
那天也是合該出事，天下著大雨，我打了一天麻將，輸了五百多塊錢。贏家非要讓我拿現錢來，要不他們以后就不和我玩了。我回了家，朝父親要錢。那時天已暗了，雨還沒停，食雜店里一個顧客都沒有，父親就沒舍得開燈。我一進了那昏暗潮濕的食雜店就不痛快。空氣真是糟糕，他又賣醋，又賣咸菜和臭豆腐的，熏得我直想吐。我把燈打開，讓他把錢全都拿出來。父親說，你整天在外面游手好閑的，這樣混下去非學壞不可，干脆跟我一起經營食雜店算了。我一聽就火了，你知道都是些什么人經營食雜店么?不是像我父親這樣五六十歲的人，就是那些絮絮叨叨的家庭婦女。我這么年輕，難道一輩子就交待給這么個跟茅房一樣又小又臭的破店?我罵了父親。”
徐五婆咬著牙打斷了逃犯的話，說：“你怎么罵他的?”
逃犯說：“我罵他是茅房里的蛆，是垃圾坑里的老鼠!”
徐五婆“噴噴”了兩聲，說：“你的嘴也真夠黑的!”
“罵過父親，我喝了一瓶啤酒，讓他把錢拿出來，父親就指著我手中的空酒瓶說，你想要錢，除非用這酒瓶把我的頭給打開花了，不然你一分錢也別想得到!父親瞪圓了雙眼，氣得渾身發抖。我覺得他那樣子簡直可惜極了。就說，你別以為我不敢殺你。父親就從柜臺后面走過來，指著我說，你有本事你就殺了你爹啊，這個爹不是蛆和老鼠么，留著有什么用!不過你得明白，還得虧這蛆和老鼠養活了你，不然你就到街上喝西北風去吧!父親的話的確使我氣瘋了，他太瞧不起我了，我就舉起酒瓶，朝父親的腦袋砸去，砸了他足有十幾下，他東搖西晃著，最后滿臉是血地倒在地上。”
“他當時就死了?”徐五婆倒吸一口冷氣問。
“我想是吧。”逃犯說，“父親倒地后，我到外面的雨里站了許久。后來被鄰居王大媽看見，她打著傘給我送來了件雨衣，問我為什么站在雨里，我就告訴她我把父親殺了。王大媽有心臟病，她聽我說完就嚇得暈在雨里了。”
徐五婆說：“就為了這么點事，就把你父親給殺了?”
逃犯沒有吱聲。
徐五婆又說：“你真的是想口鐵峰給他上上墳?”
“要不是的話，從看守所進出來，我怎么會不跟著他們幾個一起跑呢!我特意落在最后，就是想單獨行動。我跑到河邊，看你家離河近，就溜進了你家倉棚，在那兒呆了兩宿。今天早晨見你趕著鴨子出門了，我就進了鴨圇，那里面的干草躺上去可真舒服吐。”
徐五婆問：“你給你爹上過墳，悔了過，你還想去哪里?”
“到**局自首去。”逃犯慪慪無力地說，“我該為父親償命的。”
徐五婆沉吟良久，說：“要真是那樣的話，我會想辦法幫你逃到鐵峰。”
“他們通緝我們的時候懸賞了是么?”逃犯說，“到時你把我交出去，就說你在河邊放鴨子的時候抓到了我，還能領幾個賞錢。”
徐五婆被激怒了，她罵道：“我不缺這種錢花!再說了，電視上也沒有懸賞!”
逃犯忽然冷笑了幾聲，他說：“沒懸賞就好，別人就不會那么熱心地記住我的相貌。
也許我在街上走，也不會被人認出來。我在這城里就認識兩個人，他們一個是修自行車的人，一個是開幼兒園的，平時都不出門的!”他的語氣頗有欣喜之意了。
逃犯的一番話，已使徐五婆對他的恐懼感逐漸減淡。心里一放松，倦意如潮水一般涌來，徐五婆連哈欠都沒來得及打一個，就像順流而下的小舟一樣輕松如意地進入夢鄉了。她在夢里見到了已故多年的丈夫，他正神情活躍地穿著白大褂查病房，他的身后，跟著幾個仙女一樣的女護士。醒來的一瞬，徐五婆兀自罵道：“在那里過得挺風光么!還帶著幾個小妞!”
天已亮了。陽光把窗簾布上的花影給映在墻上，使那白墻上的花朵顯得清雅脫俗，就像白百合花一樣。徐五婆想起了昨晚發生的事情，她一骨碌從炕上坐了起來，朝炕梢望去。那里沒有逃犯，只有一捆盤好的繩子像蛇一樣安靜地臥在那里。徐五婆這才明白她能順利地坐起來，原來是綁著手腳的繩子已被除掉了。她想逃犯一定是趁她熟睡之際溜了。他還算是個有良心的，沒忘了給她松了綁，而且還為她拉上了窗簾。因為徐五婆清清楚楚記得，昨夜她被綁起來的時候，窗簾還是收束在墻角的，她透過窗口看見了夜空中的星星。那時她還想星星若是人變成的就好了，就會飛過她的窗口前來搭救。不過徐五婆聽說只有這世上的重要人物死后才會化做星辰。倘真如此的話，徐五婆想那就更別指望他們了，重要人物一般都是指點江山、結交不凡、歷經榮華富貴的人，又怎能管她這俗人的小事呢。
徐五婆看著墻上的花影任了許久。她開始為逃犯擔心，他從這里真的能逃脫得了么?他能回到鐵峰鎮么?徐五婆想應該趕快下炕，把鴨子放到河灘后，她就到街上望望風聲去。這城里只要風吹草動，你都不用打聽，從幾條主要街道一走，什么都能獲悉。那些走街串巷賣豆腐的婦女、街頭剃頭棚里的師傅、賣冰棍的老太太、下了夜班還貸的更官、推著架子車收廢銅爛鐵的人，只要這城里出了什么事，他們都能很快知道，并且在街上頻頻向過路的熟人傳遞這消息。
徐五婆比以往起得遲，她想鴨子一定餓極了。徐五婆在穿鞋的時候忽然聽到灶房里有僻啪僻啪的火聲傳來。柴火但凡燒到旺處，總要迸發出這寒冰乍裂般的聲音。徐五婆覺得奇怪，她顧不得穿另一只鞋，三步并做兩步走到灶房。只見逃犯團身坐在灶坑前，柴火燒得蓬蓬勃勃的，鍋蓋的縫隙欠出縷縷哈氣。逃犯聽到腳步聲，回了一下頭，望了徐五婆一眼，又轉回頭來，用爐約子撥弄了一下柴火，使灶里飛旋著無數顆紅熒熒的小火星。他說：“我看見筐里有雞蛋，就敲開了六個，蒸一小盆雞蛋羹吃。我還餾了兩個饅頭，我看它們都干巴了。”
徐五婆一時不知如何回答是好。她想著和兒子兒媳一起住了五年，沒見兒子給她做過一頓飯，這樣一聯想她就無限感動，很想痛哭一場。
逃犯又說：‘鴨子我已經喂過了，我在倉棚找到的鴨食。可我不敢出門把它們往河里放。它們好像等急了，一個勁地在那叫呢。”
徐五婆推開窗戶，果然聽見鴨子焦急地叫著。又是個大晴天，每一縷陽光都那么雪白、纖細、明亮，就像新的餌線一樣。只是不知太陽下了這么多的解線到大地上，究竟想約什么東西?想來草叢中的露珠是被它約走了，因為陽光一下來，它們就神秘地消失了。徐五婆想太陽也許把這露珠當成早餐給吃了。
徐五婆對逃犯說：“你先吃吧，我放了鴨子就回來。”
逃犯徐徐地從灶臺前站起來，他的目光放在徐五婆身上，充滿了乞求和哀傳。
徐五婆說：‘你別怕，我不會趁放鴨的時候去報案的。昨晚我都說了，你要是真的為了悔過給父親上墳，我會幫你的。我還會讓你拎一雄冥酒給他喝。我說話算數。要是不算數的話，現在是雨季，常常要打雷的，就讓雷公把我劈成兩截，一截扔到茅房里，一截扔到垃圾堆上，我也沒怨言。”
徐五婆很感激逃犯幫她把鴨子喂了。逃犯沒有把鴨食對上菜葉，鴨子不愛吃，所以鴨食還有剩余。徐五婆想它們吃得半飽這才正確，出了門后有許多美食等著它們自己尋覓。草灘上的螞炸，在楊樹葉子上因為睡迷糊了兩墜下來的又肥又美的蟲子，河水淺灘處柔軟的魚苗，以及水葫蘆的闊葉，水注旁腥氣彌漫的濕泥，它們都可盡情享用。
鴨子們看見了徐五婆的身影，紛紛抖著翅膀叫了起來。它們那歡欣鼓舞的樣子，仿佛是與地久別重逢似的。徐五婆的腋下央了根又光又亮的木棍，吃喝鴨子出圇。鴨子爭先恐后地往出擠，翅膀挨著翅膀，有的被擠疼了，就聳著脖子急切地叫了起來。待到它們全部走到院子，空間廣闊了之后，一個個便心氣和順了。
徐五婆家住在堤壩西側。而河流在壩的東側。這條堤壩原先只是窄窄的一道上堤，上面長滿了茅草，后來河水暴漲了幾次之后，這堤年年加固，久而久之就變寬變高了。沙土覆蓋了堤壩，使荒涼的茅草不復存在了。鴨子爬堤壩長長的斜坡時，徐五婆總是為它們叫苦不迭。心想著是沒有這道堤壩就好了，鴨子會一路歡叫著躍入河水。她總是把這堤壩和絕育手術莫名其妙地聯系在一起。在她看來河水一旦沖出河床、瘋狂地四處漫溢的時候，說明河發請了，它有了懷孕的信息了，而這條冰冷的長堤則把它的熱情逐漸消解為零，使它歸于河床。那么這道長堤無疑就是給河流做了干脆利落的結扎手術。她想人是自私的，怕洪水沖垮了自己的房屋，就建一道堤壩，全不管河流控制不住激情而無法釋放的那種種濃濃的哀愁。
鴨子爬上堤壩，在壩頂喘息片刻，就像一片云似的漫下草灘。壩下的草灘有矮株的楊樹和柳樹，此外還有一些淺的水洼。鴨子們上午通常是在草灘上玩，它們有喜歡野花的，就用鴨嘴撫弄草灘上的花。它們不太喜歡那一片片的小黃花，大約以為自己的嘴就和它一個顏色，見多不怪了。它們喜歡的是茸嘟嘟的紫色馬蓮花和球形的粉色帶著濃密黑點的花，這花被當地人稱為卵子球花。過了草灘，就是又白又亮的河水。鴨子一般是在午后熾熱難耐時下河鬼水。它們在水中優游的姿態，看上去就像一朵朵綻放的蓮花。
徐五婆放鴨，腋下總是夾著這根木棍。
這棍子的一端是黑的，那是被紙灰熏的。徐五婆幫著人哭墳燒紙時，用的就是這根棍子。她放鴨的時候其實從來用不上這根棍子，可她就是喜歡夾著它。
徐五婆見鴨子全部到了草灘，就返身回家了。她進了院子，慣常地把棍子戳在墻角，然后進了里屋。灶里的火已落了，雞蛋勇被吃了一半，另一半擺在灶臺上，幾只蒼蠅在那上面跳來跳去的。徐五婆想逃犯一定是怕來生人，躲到鴨圖去了。她這樣想的時候，逃犯從外面進來了。徐五婆對他說：“你不用住鴨圈里藏，我兒子從不登門，要是這城里不死人，別人也不會上門的。**都知道我是個冥婆子，是跟死人打交道的，都做得理我，好像我是閻王爺，見了我就會丟了一半的魂似的。”
徐五婆把鐵盒上的蒼蠅拂走，拿了個湯匙，把余下的雞蛋羹吃了。她說：“看來你平時是不做飯的，這雞蛋羹蒸得太老了。”
逃犯問：‘錢該叫你什么?”
“叫我徐五婆就行。”徐五婆說，“要不就叫我冥婆子。”
“你兒子為什么不回來看你?”他揚了揚頭問。
徐五婆抹了一下嘴角，說：“他從這里搬出去后，原來隔三岔五還回來看看我。后來他在造紙廠下崗了，沒工作干了，到街上蹬‘板的’出苦力去了，他回來跟我訴苦，我就說他下崗下得好，這個造紙廠早就該黃。他就呸了我一口，從那以后就不回來看我了。”
逃犯說：“你怎么能那么說他?下崗的滋味就像聽醫生說你得了癌癥，太讓人絕望了。”
徐五婆說：“那個造紙廠設黃的時候，～天到晚往河里排污水，河水不是白的了，是黑的了，還有臭味，弄得鴨子都沒法下河了。”
逃犯明白了徐五婆為什么那樣跟兒子說話，原來是為了鴨子，他不由捧著臉笑了起來。他捧著臉笑，大約是怕笑聲傳得太遠，豈料笑聲哪能捧得住呢!
徐五婆吃過早飯，把逃犯領到向北的小后盡，以前那是丈夫居住的小屋。它只有六平方米，一鋪炕就占了半個空間。炕上擺著口油漆斑駁的木箱，里面裝著丈夫的一些遺物，衣服、眼鏡、筆記本、鋼筆之類的東西，徐五婆當年沒舍得把它們燒掉。她之所以沒燒掉，是想從這些舊物件中發現他自殺的蛛絲馬跡，然而她一無所獲。炕下的北窗前擺著一張木桌，桌前的椅子還如從前一樣放著徐五婆親手做的椅墊。桌上有個簡易書架，擺了三楊書，書的紙頁已經泛黃，讓徐五婆覺得這紙跟秋葉沒什么區別，一旦讓風吹拂久了，就變脆了。這些多半是醫學書，書中有一些人體圖形，有的是全部的，有的是局部的。書桌上還擺著瓶早已干涸了的鋼筆水、幾只曲別針和一只黃色格尺。這一切，都按他活著時的樣子擺設著。徐五婆在這三十年中，每周都要把這屋子清掃一次，因而雖然屋子有些昏暗，但是窗明幾凈。
這間小屋的窗口只有一米見方，窗外有兩棵高大的稠李子樹，它們的濃蔭幾乎遮住了整個窗口，使這窗戶就像鑲了密密麻麻的綠翡翠。樹的背后是一片菜圃，種了些豆角和倭瓜，再往后，就是柞木柵欄。倭瓜爬蔓爬得浪漫，一直攀上柵欄，將它金黃色的喇叭形狀的花開在高處，使追逐它的蝴蝶也得高處隨緣。
逃犯一進這小后屋就喜歡上了它，因為它給人一種無與倫比的安全感。在整套房子里，它很不起眼，連著灶房，別人會以為這是放置糧油食雜的小倉庫。
徐五婆對逃犯說，這些天他就住在這里，待風聲不緊了，她再想辦法讓他逃出去。這一段她出門，會把屋門鎖好的，只要他不擅自出門，不會有人知道的。
逃犯坐在桌前的椅子上，他望著窗外的調車子樹，然后指著那上面圓圓的青碧的果實說：“什么時候它們能黑了呢?”黑了，喻指稠李子熟了。這果子熟時不像其它果子是紅色的，而是黑亮黑亮的，甘甜極了。
徐五婆說：“上秋它就變黑了。不過要想著它熟透了，好吃了，就得等到下霜后。待葉子嘩啦嘩啦地落了，樹上只剩下了果子，這時你去吃它，甜味足足的，沒法說了。”
逃犯忽然低下頭說：“那時我就死了。”
徐五婆的心為之一沉，她沒說什么。
逃犯用手劃了一下桌面，然后將指尖沾上的些微灰塵舉到眼睛下仔細地看，對徐五婆說，他入獄之后，閑得無聊，常常用手指頭沾上灰塵，放到放大鏡下看。放大鏡里沾了灰塵的手指頭就像花朵一樣，美極了。這放大鏡是一個出獄的犯人臨走時留下來的，他一直藏在枕頭里，沒有被看守發現。他曾想著是想在里面自殺，惟一可利用的工具就是這個放大鏡。把它砸碎了，用銳利的玻璃值去割手腕，血一流干，人也就完蛋了。可他發現，沾上了灰塵的手指頭在放大鏡下讓人百看不厭，粉紅色的手指肚就是花朵嬌嫩的底色，而灰塵則是花朵的花瓣，他就不想著自殺了。他覺得如果自殺的話是贖不了罪的，父親因為他的不仁不孝而死在他手上，他必須接受來自正義一方光明正大的審判，遭萬人唾罵去死，這樣他會輕松一些。
徐五婆說：“好了，這些天你就別想著被你殺死的老父親了。你在這屋里養養神，煩了就翻這桌上的書看。我不認幾個字，看不懂這些書。你不要把書弄折頁就行了。我男人不喜歡給書折頁。”
逃犯問：“他死了多少年了?”