拾秋的散文
秋天，是一個成熟的季節，也是收獲的季節，更是一個風景如畫的季節。
數日來由于工作需要，會隔三差五地去風景優美的常州市西太湖旅游風景區，既讓我在工作之余領略到了西太湖的湖光秋色，也讓我感受了花博會的余韻，更讓我重溫了曠野中那恣意的秋情秋意。時已秋深，但龍城常州地處煙雨江南的水鄉澤國，好像還徜徉在初秋之中，依然花綻蕊吐，花香滿地，就連那些高大的梢頭還在吐翠舞黛，那路邊的楓葉只紅了邊緣，沒有“霜葉紅于二月花”的神韻，只有那銀杏的扇般靈葉被鍍為金黃，在搖曳秋訊。當然就看不到范云筆下的：“樹樹秋聲，山山寒色”的意境。如果一定要說有秋的痕跡的話，也最多用半城秋意來形容。
車行高架，你會發現這個崛起的城市依然保持著典雅的古韻，它就如同龍城的人一般，具有水性柔滑的天性。即使秋陽高懸，斜鋪毛茸茸的金色光線，卻改變不了霧般的朦朧，無論是高樓大廈，還是低矮的別墅，一應沐浴在仙境之中，讓人有天庭沐馬的感受。
車頭一低，滑行而去，一頭鉆進了新區那廣褒胸襟里，十二車道的柏油馬路，油光蹭亮，讓人頓感視野寬闊，撲面而來的是村野那橫寫的秋意，沖擊著我的視野，天空頓時高遠了許多，映入眼簾的是一片金黃的世界，沁人肺腑的是那純正的成熟的馨香，讓人迷醉的是那無邊的稻海在起伏著金色的波浪。有人說，自然界的秋如詩似畫。依我看，你就是擁有神來之筆也好，妙曼靈思也罷，亦或你是鬼斧神工的丹青妙手，也難訴盡龍城之秋。自然的，就是自然，具有一成不變的底蘊，卻又具有瞬息萬變的神韻，是一種只能身受而不可言傳的東西，任憑你詩情萬丈，畫意橫鋪，也只能夠攫取一枝半葉的秋韻，難為精髓和全貌。
車在畫中行，人在茗詩意，不知不覺地來到了西太湖畔，現代的速度很快就辦理完公事。本想借工余之際去垂釣清波，摘取一片愜意，可望著一湖碧波，少有持竿者。不解的我情不自禁地回眸了一眼身后的曠野，頓時明白了原委。那些寶馬、奧迪、大奔等車輛，大多停泊在田野的路邊，男男女女的人分散在收割后田野里，低著頭，彎著腰，一手拿著方便袋，一手不停地在撿拾著什么，同時也在感受著秋的怡爽。
是什么讓那些嗜釣如命的家伙改弦易轍？又是什么讓他們的魂被勾走了？遂驅車而去，想探個究竟。待我到面前時才知道，他們在撿拾著地里遺落下來的大豆。大豆被收割機收割后的地面上，到處都散落著飽滿的大豆粒，滴溜滾圓，綠似翡翠，黑若烏金，黃賽彩金，還有那黑白相間的宛如斑馬的皮膚……放在一起，恰似兒時吃過的那些甜蜜的小糖豆兒。
大豆，雖然算不上是什么精貴的東西，卻能夠讓那些開寶馬、奧迪的人曲躬俯首，不能不說是一個奇跡，其個中味，表面上好像難以尋找，不過只要你想起那句詩：“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”時就會恍然大悟，那是中國愛惜糧食的傳統美德的再現，也是中國教育得當的體現。我不例外，看到到處灑落著大豆，情不自禁地低下頭，和他們一樣伸手去撿拾起來。大約有一個多小時的時間，居然被我撿拾起令人喜愛的大約有二斤的大豆。雖然自己撿拾的大豆與花費的時間不等值，但撿拾起的是一種心情，撿拾起的優良的傳統。
一邊撿拾著大豆，一邊心海里漂來童年時拾秋的情景，從小就知道“鋤禾日當午、汗滴禾下土”的艱辛，在家長的督促和老師的教導下，早已養成了珍惜糧食的習慣。秋收一般是在中秋節前后，高粱一般是最早要收割的莊稼，它一般不會將成熟的粒子灑落在田里，孩童們去高粱地的主要目的，不過是去尋找那些如同甘蔗一般甜的高粱稈子吃，去咀嚼一番秋的味道。
高粱上場后，玉米、大豆就接著成熟了。每逢這個時候，當時農村的學校就要放上十五天的豆假，讓老師們去幫助生產隊秋收，而學生們則每天要按照各自生產隊隊長的安排，去撿拾遺落在田間的玉米和大豆。
玉米是高桿的植物，棒槌又有皮包著，所以田間不會出現玉米粒子。但，在那些秸稈上往往會有一根桿子上接著多個棒槌，社員們在摘取時不可能那樣仔細，另外在一些玉米桿的梢頭的'花序上也會生長著好多玉米粒子，而這種玉米粒恰恰是玉米中的精品，具有一定的藥效，可以治療一些疾病，即使常人吃了也有助于健康。遇到這種玉米，我們往往將它采摘后灌進自己的口袋里，偷偷地帶回家（當然，這些也是生產隊隊長首先提醒并允許的）。
撿拾大豆，是一件比較輕松的活兒，因為兒童的身材比較矮，頭一低、手一伸就可以撿拾大豆。而撿拾大豆不是像現在收割機收割的那樣，到處都灑落著大豆粒子。一般是沿著牛拉的大車和人推的獨輪車的印跡去撿拾。在大豆地里撿拾黃豆時，往往會有意想不到的驚喜發生。一是常常會遇到香噴噴的散發著黃色光澤的燈籠籽，酸酸的，甜甜的，十分爽口，是兒童喜愛的野果子。
另一個驚喜是在布滿黃豆枯葉的田埂邊，有時會發現隱蔽著的田鼠的洞穴。田鼠這種小東西，狡猾的很，它的洞穴往往和河里的黃鱔那樣，有多個洞口共自己出入和通風透氣，并有數層，分別在不同區域放置不同的糧食。在大豆收割時，田鼠的洞穴里，高粱有之，玉米有之，其它的各種豆類也都有，而且田鼠不愧為儲藏糧食的專家，放置在洞穴的糧食絕不會霉爛，這，不得不讓人折服。每次遇到田鼠的洞穴，我們孩童是絕對不會放過它的，都會爭先恐后地拿來鐵鍬，千方百計地去挖出糧食。在田鼠的一個洞穴里，往往會存放著十幾斤的各種糧食。一旦挖到它的“倉庫”，我們就會小心翼翼地將糧食取出。但很少能夠捕捉到田鼠，就連它們的崽子也不知道被藏到什么地方去了，足見它們的自衛能力之高強。
田鼠是比較干凈的小動物，它們一般不在自己的洞穴里拉屎、撒尿，即使在洞穴里，它們也有一個固定的地方，另外它又是吃糧食的動物，所以一旦它們被捕捉，那就慘了，往往被當場殺死，扒皮抽筋后，又被切成為肉塊，被穿在蘆葦上，放在篝火上去烤，因為它的香味太誘人，不一會就被搶吃一光。田鼠和老鼠不一樣，不僅身體無病毒，而且其肉鮮美。
撿拾完道路和大豆地里大豆后，最后我們孩童又會聚集到生產隊的社場上，去撿拾揚場時亂蹦的黃豆粒，滴溜滾圓的大豆，往往借助風力能夠跑出幾十米遠，甚至幾十米，還有一些會鉆進地面的縫隙里。撿拾縫隙的大豆非常麻煩，你就是拿著鑷子也不易取出。一場小雨提醒了我們孩童，經過雨的浸泡，泥土比大豆“長”勢快，一下子就將大豆“送”出土來。但撿拾黃豆不可能等待下雨，于是為了盡快地結束，就用水去澆灌縫隙，黃豆一部分會浮出來，另一部分經過浸泡后也會“浮”了出來。
撿拾的大豆，首先存放在自己的書包里，每天到社員們收工時，就將撿拾的大豆去交給生產隊的保管員，不會將撿拾的大豆私自帶回家的。有時候，大豆一旦收割后水稻就會接著收割，放假的學生還要幫生產隊去撿拾稻穗。倘若假期已過，就會按照老師的要求，每天在上學和放學的路上，或者星期天去撿拾一點，然后回校交個老師，變賣為一些小錢，作為班級的班費，去夠買那些廢紙簍、掃把以及一些小獎品。那時候，學校一般不會去另外收費的，往往是在教育學生愛勞動的同時去珍惜糧食，去做一些力所能及的事情。
撿拾稻穗不光是秋收時節，有時到了冬天還可以去撿拾。在那個生產力比較落后的年代里，種植水稻的田地里，在水稻收割后，會及時地種植一些紫云英，待春天將它碾壓翻耕進土壤中，然后放進水，讓它腐爛后作為稻田的綠色基肥。紫云英雖然在秋冬季節長勢較慢，但很快就會將地面覆蓋，這樣，紫云英就像棉被一樣蓋住了水稻的根子，并保持了稻根下土壤的潮濕。水稻就在人們不知不覺中，重新發芽、分蘗，并開始抽穗、揚花并成熟。雖然二次生長的稻穗一般一個只有十幾個粒子，但集腋成裘，經過孩童去收集、撿拾，每個人也可以聚集上一到二斤。如果遇上暖冬，我們孩童就會撿拾更多。
秋季的莊稼最后收獲的是山芋，它一般要到秋霜勁舞時才開始。那時候社員們挖山芋，一般是牛拉著犁去耕翻山芋壟子的，而山芋在生長過程中，它的藤子到處亂爬，遇到適宜的地方就會生根，一旦生根就會結出山芋。而它又往往被社員們惑視了，所以在日后徹底翻耕時，山芋地里會有一些山芋浮現出來，一旦生產隊用牛犁去耕翻山芋地時，總會有一些兒童跟隨耕地人的屁股后面，手拿釘耙去尋找山芋。撿拾的山芋雖然不大，也往往被凍壞了，但這些山芋撿拾起來，切片曬干后，可以拿去供銷社去出售，讓酒廠去釀制燒酒。
拾秋，在當時不僅是到自己的生產隊或者大隊的土地里去撿拾，在學校的動員下，往往會在星期天的時候，學生會一起走進與我們只有一河之隔的國營農場去拾秋。由于農場的莊稼是用收割機收割的，大豆和水稻遺落在田地里的好多，就像我現在看到的現場一樣，到處是大豆和稻穗。往往去一次就要撿拾起十幾斤的大豆或者水稻。
在那個年代，拾秋不僅是指撿拾糧食，也包括了池塘里的蓮蓬、菱角，溝河里茨菰，蘆葦蕩中黑丑、燈籠籽，以及河提上的蓖麻子、田箐等。
另外，拾秋還有一個重要的組成部分就是撿拾柴火，也叫拾草。那個年代家庭里燒飯炒菜用灶頭，往往要用大量的柴火。柴火在農民的心目中一樣的重要，也是讓人擔憂的事。有時候光有糧食，沒有柴火同樣難為其炊。
“秋風蕭歌天氣涼，草木搖落露為霜”，一旦秋風勁舞，秋霜晶瑩時，就會出現“芙蓉霜下落，楊柳月中疏”的景象，那些落葉樹木的葉莖，經不住風霜的摧殘，葉枯，莖死，紛紛揚揚地飄落，在半空中翩舞后，跌落地面，一旦人們的腳步踏上，就會發出“沙拉、沙拉”的聲音，孩童們在家長的催促下，背起背簍去掃積那些歸根的葉莖，就連大豆地的落葉也會用筢子去蔞回家，盡管只能夠用來燒一些開水或者煮一下豬食，但也可以節省一下硬棒的柴火。
與此同時，地面的雜草也開始枯瘦。那些曾經在春夏為牛羊做過貢獻的雜草，顯然弱不禁風，也被一把把鐮刀連根割起，晾曬一番后，被背回家堆在草垛的一邊，留著家中炕餅時使用，也是這種不軟不硬的柴火的最佳用場。
蘆葦，在我老家那個鹽堿灘涂的地方，是生長最多的植物之一。曾經為當地人帶來了一些收入，但它只有生長在水面以上的部分可以使用，以下的部分雖然也有著竹子般硬度，但長期浸泡在水中，別染漂為黑褐色，沒有什么使用價值，所以收割時往往被人們遺留在水中。但它卻是很好的柴火，每當社員們收割后，我們孩童就會不約而同地拿起安裝長長柄子的鐮刀，站在岸邊去割蘆葦的根部，然后再用鋼絲做成的筢子，將它和在秋風中墮落河水的葉子一道撈起來，晾曬干后，用獨輪車推回家作為柴火。
那時候，雖然生產隊的田地比較多一些，但由于糧食的產量很低，低到浮夸風的三分之一，所以還是能夠種植的地方都被種植上莊稼，那些當時的所謂經濟作物，如田箐、蓖麻等往往被人們種植在溝邊河岸上，當它們被收割后，同樣會留下根須在地面下，經過一段時間后，它們發達的根須就會腐爛掉，留下干枯的根部在地面上，這個時候，只要用家中用來拔棉花根子的拔子，就可以輕輕地拔起。這個根子如同樹根一般，燒火會留下紅彤彤的火快，所以家長們往往將它留在寒冬中使用，將飯燒好后，將灶膛里火快再掏出來，放到火盆里去取暖。
拾秋，不僅鍛煉了農村孩童的體魄，也被孩童們撿拾起了一種優良的傳統，珍惜勞動果實的同時讓孩童從小就喜愛勞動，可以說，拾秋是一個一舉多得的事。今天，看到如此眾多的人還能夠去放棄釣魚的機會，去撿拾大豆，不能不說是常州人還保持著優良傳統的傳承，可以說是一種難能可貴的精神。
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