紅芋歲月散文
紅芋在上海被稱為“山芋”，而在其他地區(qū)則被稱作“紅薯”“紅苕”“地瓜”“白薯”“白芋”，等等。實際它的官名應(yīng)叫“番薯”，可能最早也是從外邦引進的吧。記得上世紀六十年代初在上海，曾有一場號召多吃山芋的運動。每條弄堂的墻上都貼著宣傳畫，宣傳吃山芋的種種好處，山芋是家家配給定量，一斤糧票買七斤；而一斤只賣到三分錢。可謂便宜至極!可惜響應(yīng)者并不踴躍。獨有馬路邊的烘山芋確實甜香引人。我早上上學的時候，常常就去買來吃，覺得那味道甜、香、糯，實在妙不可言。就有刻薄的鄰居說我：“將來就叫你去有山芋的地方過一輩子!”
這“預(yù)言”后來竟被言中了。一場插隊落戶的上山下鄉(xiāng)運動，輕輕巧巧地就把我卷到了紅芋之鄉(xiāng)淮北。初到淮北，正是七月。放眼大地，溝溝坎坎，滿目蒼翠，紅芋秧子碧油油的，在陽光下閃閃爍爍。到了秋天，割掉紅芋秧子，從土里被犁出來的紅芋一嘟嚕一嘟嚕的，紅紅的、亮亮的，空氣中涌動著甜甜的氣息。家家戶戶都分得了數(shù)量相當可觀的紅芋。切成片的紅芋干撒滿田野。半夜陰了天，生產(chǎn)隊的鐘就“當當”地響起來，男女老少便又忙著起來拾紅芋片，馬燈在暗夜里一閃—閃，到處是呼“姐”喚“弟”的'聲音。須知這可是人們一年的主要口糧啊!實際上真正好吃的還是麥茬紅芋，這種紅芋細長，色紅，起出后密藏窖中，用農(nóng)民的話說就是出出汗，開春后食之真正是香甜爽口。我天生就應(yīng)該是淮北人，對麥茬紅芋從來沒倒過胃口，真所謂食之不厭也!
初到淮北，見那么多紅芋，知青們的最初反應(yīng)就是驚喜，忙著用小刀削著生吃，農(nóng)民們便看著發(fā)笑，說有一天叫你們吃個夠，叫你們見了紅芋就發(fā)愁!我下放那一年，紅芋長勢奇好，曾經(jīng)挖出一個紅芋，竟重達二十八斤半。縣里也來人拍照，后來這紅芋被人搬到家中當板凳坐了一個冬天。
生產(chǎn)隊有個老人叫金有銀，他教我許多關(guān)于紅芋的知識。比如，紅芋可蒸酒；可制淀粉；淀粉則能制成細粉、粉皮；紅芋渣是喂豬的好飼料等。經(jīng)過霜打的紅芋秧子變成深黑色，把它和豆腐、紅芋在一起煮，便成為一種叫作“懶豆腐”的主食。金有銀老漢對淮北紅芋做的細粉最看不順眼，說是太蠢、太笨。他說，搞成二兩一小包，半斤一小包，拿到南方去賣，保證賺錢。
一次，生產(chǎn)隊的倉庫里突然少了五十斤紅芋干，保管員硬說是金有銀某月某日支去喂豬了，而老漢偏又不承認，雙方都沒有證據(jù)，便吵得云天霧地。我在麥場里召開社員會，讓大伙公斷，但誰也說不出個辦法來。于是兩人都跪在地上磕頭賭誓。那頭磕在地上，“梆梆’地響，令我至今想來都感到心驚肉跳。后來始終也沒弄清五十斤紅芋干是如何少的。
今天的淮北很少見紅芋了，農(nóng)民們富起來，一麥一稻成了主糧。現(xiàn)在一代的淮北人，只是把它作為一種嘗鮮品或改變膳食結(jié)構(gòu)來認識了。前些日子，有一批上海知青重返淮北農(nóng)村，好不容易找到一些紅芋，每個知青都要一個，帶回上海作紀念，引發(fā)圍觀的農(nóng)民一片笑聲。在這歡笑聲中，我聽出了淮北農(nóng)民生活發(fā)生了翻天覆地變化的喜悅，同時，也為紅芋的經(jīng)濟價值沒有被淮北人用現(xiàn)代的眼光來審視而感到些許遺憾。
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