核桃樹下散文
兒時的記憶中,總是少不了那棵核桃樹。
核桃樹在我家老房子的后院,媽媽說,那還是我老太爺栽的,已經一百多年了。主干很粗,我們五個孩子手拉手摟過來還吃力,枝葉幾乎遍布整個當院。后來里面已經長空了,我們順著樹洞爬進去,能藏下兩個人。
核桃樹的西面是豬圈,北面是草棚,草棚是用土坯壘起來的,坐東朝西,兩間,左面一間養著一只奶羊,它要供著三弟喝奶,右面一間放著干草和樹葉。放羊、割草、摟樹葉幾乎是我課余生活的全部。南面有一個大磨盤,上面的碾子已經擋廁所去了,我們在磨盤上玩跳棋、骨頭把、拍洋火皮,用粉筆畫畫。樹南面是每年挖菜窖的地方。園子里收了大白菜,要把扎在上面的稻草繩解下,爛菜幫子劈去,然后放進菜窖儲存。
我們最常玩的是捉迷藏。幾個孩子手心手背,決定由誰來找,找的人背對墻站著,其他人迅速散開,各自找自己的藏身之所。草棚里,墻頭上,樹上,門后,被垛后,大缸或者大紙箱子里,甚至雞籠,都被利用上。藏好后,喊一聲找,找的人便到處翻人。有時他還真找不到,卻是藏的人忍不住笑出聲才露了餡。
春天以后,核桃樹的葉子一點點舒展開,枝丫上也有了一個個青杏似的小核桃,然后一點點變大。我們便每天眼巴巴看著這青青的核桃,盼著它快點長大,隔三差五地就摘下幾個,看看里面長核桃仁沒有。核桃仁的黃皮先長出來,癟癟的,然后漸漸長出白色的核桃仁。把那層淡黃的皮剝開,就可以享受核桃仁的美味了。青核桃的仁是又甜又脆又香的,跟曬干的核桃不是一個味道。我不大喜歡曬干的核桃,因為那層變得發黃發黑的薄薄的皮有點苦味。如果吃,我喜歡把它們用錐子挑著,在油燈上燒,讓核桃皮從外面著起來,轉動核桃,讓著火的一面朝下,火就會一點點向沒著的地方蔓延,直到把外面的皮燒煳,在地上一搓,核桃仁自己就出來了,那時的核桃另有一種香味,也沒有那股子苦味了。
在那個零食稀缺的年代,家里有這么一棵大核桃樹,當然是極具誘惑力的'。不過,想吃青核桃仁可也麻煩得很:首先得把青核桃外面那層厚厚的綠皮去掉,綠皮熟了的時候會變薄,分幾瓣裂開嘴,越裂越大,用桿子一打就自行脫落。青的時候可不行,那層綠皮把核桃包得緊緊的,我們一般是用石頭先把綠皮砸掉一些,再到磨盤上使勁翻轉著磨。用石頭砸會快一點,但很容易把砸出來的液體濺到眼睛里,那綠皮不但有股子特殊難聞的氣味,很苦,還非常“殺眼”,誰不小心濺到眼里,就會死死緊閉眼睛,眉頭緊皺,苦不堪言。還有,那綠色粘到手上,不久會變成黑紫色,而且短期內洗不掉。磨盤上也會留下一片或者一道道黑紫色的印痕。
洋辣子也很厲害。一種是苗條型,細細的,一寸來長,上面有又短又細的毛,黑黃摻雜;還有一種是肥胖型,橢圓形身材,短粗,身子和毛刺都是綠色的。洋辣子不聲不響地趴在樹葉上,幾乎看不到它動,有時會掉下來,有時它的毛會飛下來,你自己都不知道怎么回事就疼上了。相比之下,短粗的更厲害,火燒火燎地疼,小孩子會拼命哭鬧,大人也會齜牙咧嘴。也沒啥好辦法治療,有時揉堿面,有時用白線往下刮,也都讓你疼得流淚。要是趕上它從你身上滾下去,那你可真是倒了血霉,你會知道痛不欲生的滋味了。而且疼過之后,雖然暫時沒了感覺,但你要是不小心碰到那里,鉆心的疼會再次光顧。所以說想品嘗到青核桃仁的美味,真的不是件容易的事。
秋天的時候,核桃外面的青皮開裂,有的只一條縫,有的露出半個核桃,有的全部和青皮脫離關系。幾乎是含著,僅靠幾根細細的筋勉強不讓核桃掉下來。這時就要打了,因為樹太高,得用一根長長的桿子打,有時還得上樹。隨著竿子打下去,核桃噼里啪啦掉下來,核桃樹的樹枝很脆,所以隨之掉下的除了葉子,還有形態各異的枝杈。有的青皮只能剝下一半,有的全包著,就得放一陣子才能剝下去了。
核桃還經常幫我化解矛盾。上三年級時,和我一座的是一個女生,那時都是兩人用一張課桌,寫字的時候胳膊肘往往會互相沖撞。有時兩人互不相讓,你一賭氣壓我胳膊上,我不服氣抽出來再壓你胳膊上,搞不好就會打起來。所以,同桌間往往在桌子中間劃一道線,不知誰給起了個名字叫“三八線”,越界的要被對方警告。有時是口頭上的,有時也是懲罰性的,比如被砸了一拳頭。不過,好多時候寫著寫著字,稍不留神就會闖紅燈,有時逗著玩倒在人家身上也不是啥新鮮事。遇到此類事件,我給她兩個核桃吃作為自罰,馬上可以“相逢一笑泯恩仇”。當然,核桃也不能僅僅在得罪了朋友的時候才同別人分享。我一般裝上五六個,跟小伙伴玩的時候就分給他們吃。他們說我“夠意思”,有了好吃的自然也會分給我,我有了什么事他們也主動幫忙。比如說該我生爐子,就有人幫我找柴火、添煤、收爐灰;該我值日時,會有人幫我擦黑板、掃地……
就這樣,我們每年都從長出一點點核桃仁開始,一直吃到打核桃。后來知道,核桃有健腦的功用,而且對頭發有利。當時的我們只是覺得好吃,覺得有無窮的樂趣。不過,我和大弟弟的頭發確實烏黑發亮,同學們都以為用了啥高級染發劑,三弟基本沒吃過,頭發就不如我和大弟弟的好。
到三弟時,核桃樹里面全空了,死樹杈也越來越多,澆水、施肥也難以延緩它的衰老。它也和人一樣,有自己的生老病死。我上初中的時候,家里把核桃樹放了,樹葉樹杈燒火,主干變成了家具,我現在的書櫥有一個就是那棵核桃樹的木頭做的,非常結實。
如今,核桃樹早已不在,童年的歡樂也一去不復返,記憶卻如微風細雨后的清晨:露珠晶瑩剔透,花草鮮嫩無比。
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