“啃秋”在有些地方也稱為“咬秋”。天津講究在立秋這天吃西瓜或香瓜，稱“咬秋”，寓意炎炎夏日酷熱難熬，時逢立秋，將其咬住。江蘇等地也在立秋這天吃西瓜以“咬秋”，據說可以不生秋痱子。在浙江等地，立秋日取西瓜和燒酒同食，民間認為可以防瘧疾。城里人在立秋當日買個西瓜回家，全家圍著啃，就是啃秋了。而農人的啃秋則豪放得多。他們在瓜棚里，在樹蔭下，三五成群，席地而坐，抱著紅瓤西瓜啃，抱著綠瓤香瓜啃，抱著白生生的山芋啃，抱著金黃黃的玉米棒子啃。啃秋抒發的，實際上是一種豐收的喜悅。
啃秋的傳說：
“啃秋”能啃掉癩痢
朱元璋在南京定都，當上了皇帝。可他從老家帶來的那些不愛洗澡、不講衛生的壞習慣卻沒改，更有甚者，他的手下將士還將癩痢瘡帶到了南京城。不久，很多百姓因此頭上生癩痢瘡，特別是十多歲的娃兒，生癩痢瘡的特別多。
不少人帶著娃兒到土地廟燒香，用香灰當“仙藥”涂在生了癩痢瘡的娃兒的頭上，卻依然無法治愈。后來，有一家富戶得了一個偏方，他家女兒生了癩痢瘡后，夏日每天啃西瓜，最終竟神奇地使得“癩痢瘡”消失了。許多人家紛紛效仿，買西瓜給娃兒吃，由此形成了“啃秋”的習俗。吃西瓜治“癩痢瘡”，這個偏方顯然沒有可靠的科學根據，但這個有趣的傳說卻流傳了下來。