手藝之殤傷感散文
在我的家鄉，身份最尊貴的不是把名字和生平搬進縣志的舉人老爺，而是散落在各個村落里的手藝人。
做過候補知縣的舉人老爺當然也很尊貴，但那尊貴是高高在上的，是遠離民間煙火的尊貴。手藝人的尊貴卻是緊貼生活的尊貴，你觸手可及、舉目所望之處，無不點綴著他們的技藝，就連舉人老爺也逃脫不了——舉人老爺吃飯的碗是張家窯廠燒制的，舉人老爺穿著的長衫是孫家染坊印染的，舉人老爺睡著的楠木床是孫家木坊打造的，舉人老爺坐著的綠呢轎是楊家車店打磨的……說到底，舉人老爺也是半個手藝人，只不過，他的手藝是那一手的圓潤小楷和八股文章。
在民間，一個人學問再高也高不過吃喝拉撒，高不過衣食住行，高不過生老病死。而那些手藝人，就是掌管民間煙火的祭祀者，他們以自己的手藝，扮靚著生活的一個個側面，人們在這一層層的側面里雜亂無章地穿行，在有意或無意中抬高了世俗的生活。
早些年，我還不能理解一個地方和一個時代如何倚重一個手藝人的時候，我就已聽過太多關于手藝人的傳說。那些傳說，如滿天的星斗，時常在我頭頂閃爍。他們散發出的光亮如此微弱，于我似乎可有可無。直到我隨一位遠道而來的民俗專家走進我鄉一位剛剛故去的印染匠人家中，面對掛在院子里足可與天空對峙的藍印花布，我開始反思自己因長久以來忽略而造就的不可彌補的過失——斯人遠去，技藝不存。
那些由手藝人打造出的民間之器，大多已經損毀，散落在我們鄉的土地上，與它所置身的世界如此格格不入，又如此熠熠生輝。多少年了，這些性靈之物的身上，依然折射出某位故去的手藝人獨特的天賦。他們的技藝未必是巧奪天工的，但必然是皈依自然的。他們作為造物者在民間的代言人，縫補著生活的缺口。
那些年，天下是手藝人的天下，一技在身，足以立足鄉里，引人仰望。許多人將自己的孩子送到手藝人的鋪子前，請求手藝人收作學徒，手藝人往往只是看看，就一口回絕。手藝人相信天賦，他們知道什么樣的人才有資格擔當延續技藝的`使命，他們守著師傅們授予的手藝，只為等候一個值得托付的人的到來。這個人將是這門手藝的唯一子嗣，承接祭祀祖師、開拓行當的重任，他們遵從師命，如布經傳道的修行者，在打造器物的同時，恪守著祖先的規矩。
祖父的故事里，他的父親，我的曾祖父，就是這樣的一位手藝人。
我的曾祖父，民國時代我們鄉最出類拔萃的木匠，年輕的時候要飯途經舊日的沂州府西南鄉，被享譽沂州的老木匠胡三尺一眼相中，做了他的關門弟子。老木匠立下一個規矩，座下弟子都需用他傳授的手藝，為他打造一口上好的棺材，作為謝師之禮。老木匠說，他要用最好的那口壽棺安放他的百年之身，誰的手藝最高超，誰就是他唯一的衣缽傳人。
或許是天賦使然，曾祖父收集別人棄置的下腳料，歷經三個春秋打造的一口雜木朝陽老壽棺，最終技壓眾師兄，獲得老師傅的青睞。那一天是民國二十六年農歷九月初九，是曾祖父出師的日子。就在這一天，曾祖父胸懷著老師傅傳授的最后一門造木手藝，返身回鄉。三年后，已經淪為難民的曾祖父孤身穿過東洋人的鐵騎，再一次返回西南鄉，來參加老木匠的葬禮。
這個沂州府最負盛名的木匠，躺在自己最出色的弟子打造的壽棺里，就像躺在自己的手藝上，含笑九泉，入土為安。弟子們環繞在他的四周，重重地磕下一個頭，又都四散而去。老木匠帶著他一生的傳奇走了，他的技藝，卻伴隨著他的弟子們在整個沂州府落地生根，再以木頭的形式走進萬戶千家。他的規矩也留了下來，弟子們在打造木料的同時，都在等待一個可以承受自己衣缽的年輕人，等一個能為自己打造一口盛放自己手藝的壽棺的人，以此延續老木匠畢生的榮耀。
曾祖父窮其一生，也沒能等到那個人的出現。他用自己打造的棺材，安頓好自己的一生，帶著畢生的好手藝和最后的孤獨入土。入土，但難以為安。
事實上，在本鄉故老的回憶里，不但曾祖父等候的那個人沒有出現，幾乎本鄉所有的手藝人要等的那個人都沒有出現。我們鄉最后的這批手藝人，在等待中慢慢地老去，老成歷史，老成傳說，老成虛無。以至我都曾懷疑，這批身份尊貴的手藝人，可能從來就沒有存在過。
有時候，夜晚想起那些遠去的手藝人，我會不經意地抬起頭，看看頭頂的天空。如幕般深邃而廣闊的天空中，稀稀落落的幾枚星在微弱地閃爍，我懷疑它們中有一個是我的曾祖父。面對它們，我始終不敢正視，究竟祖先傳下了什么，我們又承接了什么。
故老們的口中，那些手藝人的師命還在，規矩長存，而那些流傳了千百年的技藝，卻如被遺忘在房梁上的蒙塵的斷代家譜，再也沒人能夠續上了。
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