立秋是中國二十四節氣之一，更是干支歷未月的結束以及申月的起始。從文字角度來看，立秋的“立”是開始的意思，“秋”字由禾與火字組成，是禾谷成熟的意思。立秋表示禾谷成熟,秋天開始之意,是一個反映季節的節氣。時間點在農歷每年七月初一前后(公歷8月7-9日之間)。我國傳統上以立秋為秋季的開始，預示著暑去涼來。
公歷每年太陽從北回歸線向南返回期間到達視黃經135°時為立秋。《月令七十二候集解》：“七月節，立字解見春(立春)。秋，揪也，物于此而揪斂也。”立秋一般預示著炎熱的夏天即將過去，秋天即將來臨。古人把立秋當作夏秋之交的重要時刻，一直很重視這個節氣。
到了立秋，梧桐樹開始落葉，宋時立秋這天宮內要把栽在盆里的梧桐移入殿內，等到“立秋”時辰一到，太史官便高聲奏道：“秋來了。”奏畢，梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。因此有“落一葉而知秋”的成語。秋季是天氣由熱轉涼，再由涼轉寒的過渡性季節，立秋是秋季的第一個節氣。
我國古代將立秋分為三候：“一候涼風至;二候白露生;三候寒蟬鳴”。“初候涼風至”，立秋后，我國許多地區開始刮偏北風，偏南風逐漸減少。小北風給人們帶來了絲絲涼意。“二候白露降”，由于白天日照仍很強烈，夜晚的涼風刮來形成一定的晝夜溫差，空氣中的水蒸氣清晨室外植物上凝結成了一顆顆晶瑩的露珠。“三候寒蟬鳴”，這時候的蟬，食物充足，溫度適宜，在微風吹動的樹枝上得意地鳴叫著，好像告訴人們炎熱的夏天過去了。一候為5天，立秋15天，逐漸變涼。變涼是氣候趨勢，根據立秋三候的描述，或許處在氣候偏冷周期時，就有這種情況。
在現實中，秋季開始的劃分有幾種：在二十四節氣中以四立中的立秋為秋季的開始;在天文學上根據地球繞太陽的公轉軌道把“秋分”作為秋季的開始;在氣候統計上，因一般以1月為最冷月，7月為最熱月，故3～5月為春季，6～8月為夏季，9～11月為秋季;在日平均氣溫上，把連續5天，每日日平均氣溫在≤22℃～≥10℃時，首日作為秋季開始的日期。
由于我國各地的地理位置的南北差異、地表以及海拔高度的差異太大，不可能都在立秋這一天同時進入秋天。
秋來最早的黑龍江和新疆北部地區也要到8月中旬入秋，一般年份里，9月上半月華北(首都北京9月初)開始天高云淡;西南北部、秦淮地區在9月中旬方感秋風送爽;10月初秋風吹至江南;10月下半月，嶺南炎暑頓消;11月上中旬，秋的信息來到達雷州半島、海南島北部;而當秋天的腳步到達海南省三亞市的“天涯海角”時，己經快到元旦了。
立秋日對農民朋友顯得尤為重要，有農諺說：“雷打秋，冬半收”、“立秋晴一日，農夫不用力”。這是說立秋日如果聽到雷聲，冬季時農作物就會歉收;如果立秋日天氣晴朗，必定可以風調雨順的過日子，農事不會有旱澇之憂，可以坐等豐收。此外，還有“七月秋樣樣收，六月秋樣樣丟”，“秋前北風秋后雨;秋后北風干河底”的說法。也就是說，農歷七月立秋，五谷可望豐收，如果立秋日在農歷六月，則五谷不熟還必致歉收;立秋前刮起北風，立秋后必會下雨，如果立秋后刮北風，則當年冬天可能會發生干旱。
根據氣候平均溫度劃分季節的標準，必須是連續5天的平均溫度在22℃以下才算是秋天，按照這樣的標準，江淮地區一般是在9月中下旬才進入秋天。立秋后雖然一時暑氣難消，雖有“秋老虎”的余威，但總的趨勢是天氣逐漸涼爽。氣溫的日較差逐漸明顯，往往是白天很熱，而夜晚卻比較涼爽。此外，秋的含義，還有莊稼快成熟的意思。其實，按氣候學劃分季節的標準，下半年日平均氣溫穩定降至22℃以下為秋季的開始，除長年皆冬和春秋相連無夏區外，中國很少有在“立秋”就進入秋季的地區。
中國地域遼闊，雖各地氣候有差別，但此時大部分地區仍未進入秋天氣候，況且每年大熱三伏天的末伏還在立秋后第3日。尤其是中國南方此節氣內還是夏暑之時，同時由于臺風雨季節漸去了，氣溫更酷熱，因而中國氣候學對從立秋起至秋分前這段日子稱之為“長夏”。秋來最早的黑龍江和新疆北部地區也要到8月中旬入秋，一般年份里，首都北京9月初開始秋風送爽，秦淮一帶秋天從9月中旬開始，10月初秋風吹至浙江麗水、江西南昌、湖南衡陽一線，11月上中旬秋的信息才到達雷州半島，而當秋的腳步到達“天涯海角”的海南崖縣時已快到新年元旦了。
“秋后一伏熱死人”，立秋前后中國大部分地區氣溫仍然較高，各種農作物生長旺盛，中稻開花結實，單晚圓稈，大豆結莢，玉米抽雄吐絲，棉花結鈴，甘薯薯塊迅速膨大，對水分要求都很迫切，此期受旱會給農作物最終收成造成難以補救的損失。所以有“立秋三場雨，秕稻變成米”、“立秋雨淋淋，遍地是黃金”之說。
雙晚生長在氣溫由高到低的環境里，必須抓緊當前溫度較高的有利時機，追肥耘田，加強管理。當前也是棉花保伏桃、抓秋桃的重要時期，“棉花立了秋，高矮一齊揪”，除對長勢較差的田塊補施一次速效肥外，打頂、整枝、去老葉、抹贅芽等要及時跟上，以減少爛鈴、落鈴，促進正常成熟吐絮。茶園秋耕要盡快進行，農諺說：“七挖金，八挖銀”，秋挖可以消滅雜草，疏松土壤，提高保水蓄水能力，若再結合施肥，可使秋梢長得更好。
立秋前后，華北地區的大白菜要抓緊播種，以保證在低溫來臨前有足夠的熱量條件，爭取高產優質。播種過遲，生長期縮短，菜棵生長小且包心不堅實。立秋時節也是多種作物病蟲集中危害的時期，如水稻三化螟、稻縱卷葉蟆、稻飛虱、棉鈴蟲和玉米螟等，要加強預測預報和防治。北方的冬小麥播種也即將開始，應及早做好整地、施肥等準備工作。
秋季為人體最適宜進補的季節，以在冬季到來時，減少病毒感染和防止舊病復發。立秋以后氣溫由熱轉涼，人體的消耗也逐漸減少，食欲開始增加。因此，可根據秋季的特點來科學地攝取營養和調整飲食，以補充夏季的消耗，并為越冬做準備。秋季氣候干燥，夜晚雖然涼爽，但白天氣候仍較高，所以根據“燥則潤之”的原則，應以養陰清熱、潤燥止渴、清新安神的食品為主，選用“防燥不膩”的平補之品。具有這類作用的食物有茭白、南瓜、蓮子、桂圓、黑芝麻、紅棗、核桃等。患有脾胃虛弱、消化不良的人，可以服食具有健脾補胃的蓮子、山藥、扁豆等。秋季出現口感唇焦等“秋燥癥”的氣候，應選用滋養潤燥、益中補氣的食品，這類食品有銀耳、百合等，可起到滋陰、潤肺、養胃、生津的補益作用。秋季空氣中濕度小，皮膚容易干燥。因此，在整個秋季都應重視機體水分和維生素的攝入。
詩詞
立秋夕涼風
[唐] 白居易
裊裊檐樹動，好風西南來。紅缸霏微滅，碧幌飄飖開。
披襟有余涼，拂簟無纖埃。但喜煩暑退，不惜光陰催。
河秋稍清淺，月午方裴回。或行或坐臥，體適心悠哉。
美人在浚都，旌旗繞樓臺。雖非滄溟阻，難見如蓬萊。
蟬迎節又換，雁送書未回。君位日寵重，我年日摧頹。
無因風月下，一舉平生杯。
秋詞
[唐] 劉禹錫
自古逢秋悲寂寥，
我言秋日勝春潮。
晴空一鶴排云上，
便引詩情到碧霄。
秋思
[唐] 張籍
洛陽城里見秋風，
欲作家書意萬重。
復恐匆匆說不盡，
行人臨發又開封。
秋夕
[唐] 杜牧
銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。
秋涼晚步
[宋] 楊萬里
秋氣堪悲未必然，輕寒正是可人天。
綠池落盡紅蕖卻，荷葉猶開最小錢。
立秋
[宋] 劉翰
乳鴉啼散玉屏空，一枕新涼一扇風。
睡起秋聲無覓處，滿階梧桐月明中。
立秋前一日覽鏡
[唐] 李益
萬事銷身外，生涯在鏡中。
惟將兩鬢雪，明日對秋風。
七絕·立秋
[當代] 徐書信
池水漸涼蟬唱稀，長空雁陣嶺南飛。
與君攜手花間舞，夜露沾鞋又濕衣。
立秋
N詩/畫 吳藕汀
檐果欄花落葉驚，
瑤池仙種正滋榮。
立秋欲試鳴蟲候，
硯北先聽蟈蟈聲。
歌謠
時到立秋年過半，可能有澇也有旱，
男女老少齊努力，戰天斗地奪高產。
棉花應抹杈邊心，追肥時間到下限，
天旱澆水要適量，防治病蟲巧把關。
早秋作物漸成熟，防雀糟蹋要常轉。
晚秋作物治追耪，后期管理不能軟。
適時播種大白菜，炕土壅蔥奪豐產。
保護地菜籌建棚，底肥施足地深翻。
大積大造農家肥，割曬青草抽時間。
林木果樹管理好，摘下果梨去賣錢。
畜禽管理要加強，要緊預防牛流感。
喂魚注意多投草，魚病防治至關鍵，
坑內菱角采下來，繼續管好藕葦芡。