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故鄉捉鱔記散文
每到想到故鄉水稻田里的野黃鱔，我的眼前就會浮現起一幅夏夜捉鱔的情景。
那時，每到炎熱的夏夜，在故鄉鄉間的水稻田埂上，總會看到許多穿著高統靴的捕鱔人，他們手里拿著長長的手電筒，或者是提著燈籠，在墨黑的夜里輕輕地游走著，用燈光照看需要捕捉的那些大小不一的鱔魚。
鱔魚即是黃鱔，江南有的地方也叫它們為長魚的，這是一種身體像蛇似的水生動物，它們身上無鱗，長圓形的身體是黃褐色的，有的還有一些黑色斑點，它們喜歡生活在農村的水稻田里或者是水渠里，還常常在田埂或水渠邊的水旁邊打個泥洞，一旦發現黃鼠狼和野貓等動物侵犯它們時，它們就會鉆進泥洞里去，常常惹得一些野貓瞪著眼干著急，用腳爪扒開泥土，但又捉不到它們。
在今天，野生的鱔魚價格頗貴，稱得上是宴席上的珍品。但在三十年前的老家鄉村，它們卻是屬于魚類中的“草根”，這種魚不被鄉人看好，婚禮慶典是上不得臺面的。那時，人們的文化知識不夠豐富，不了解它的營養價值，所以鄉人們辦酒席大多喜歡用鰱魚或青魚，而不是用鱔魚。
記得有一次，生產隊里要挖河泥，用水泵把一條河全部吸干了。村里派人捉了許多魚上岸，然后每家每戶按人頭分。村里的人都要鰱魚，就連野鯽魚和野黑魚也不要。魚分到最后，發現鰱魚己沒有了，桶里只剩下十幾條野鱔魚、野鯽魚和野鰻魚了。這時，村里的李老伯最后一個來取魚了，李老伯看到沒了鰱魚就氣得轉身就走。弄得隊長只得把自己已分的魚拿了出來，給了老伯才解決了問題。最后，是隊長拿了沒人要的雜魚回家。為了此事，妻子還和隊長吵了嘴呢！這個故事現在聽起來似乎是天方夜譚，但在那個時候卻是實實在在的真事。
所以，那時候鄉村里的鱔魚特別多。池塘邊、溝河里、稻田中的鱔魚真的隨處都可以捉到。那時，凡捕鱔的人，大多系家里經濟不是很好，他們買不起青魚和鰱魚吃，就常把鱔魚捉回家去嘗嘗鮮，還用來招待自己的朋友和親戚。村里生活一般性的人家，幾乎每戶人家的家中都有一個瓦缸或木盆，里面都養著捉來的幾條甚至十幾條鱔魚。鱔魚捉得多了，還會拎到街上去賣，換幾個零用錢。如果來客了，就隨意抓上幾條殺了，或剁成一段一段一起紅燒，或切成一片一片地放點蔥姜清炒，實在也是待客和下酒的好菜。在那物質匱乏的年代，這并不稀罕也不值錢的鱔魚，成為農家餐桌上的一道美味佳肴，給貧困暗淡的日子增添了幾分香馨和亮色。
夏秋季節的晚上，天越熱捉鱔的人就越多，原因是黃鱔們都出洞在田埂水邊乘涼。記得那時我在上中學，我和村里的伙伴們也參加了捉鱔魚的活動。捉鱔魚買不起電池，就用自制的燈籠照看鱔魚。夜晚，我們一手提著燈籠，一手拿魚夾子，背著魚簍走在鄉間的小路上。手中拎的燈不僅要能防風，而且還要閃亮耀光。
那時，我們自己動手用竹子做成一個長圓形的燈籠，外面貼上白色的透明的紙，用鐵絲將底座和罩子固定住，在罩子里面的底座上放一盞臘燭燈，再用一根長約一米的鐵絲，一頭吊住燈，一頭綁在一根長約一米多的竹竿上。這樣，一盞照鱔魚的燈就做成了。照鱔魚時，點上燭燈，一手握著竹竿，保持燈與水面相距約八九厘米，以既不碰到水面，又驚不走鱔魚，又能照亮較大一片水面。這種土制的燈盞外面還涂上一層桐油，風不會吹滅，雨淋不壞，村里人凡捉鱔魚的都做這樣的燈。捉鱔魚除了用自制的燈籠在秧田、池塘、溝河邊“照鱔魚”外，有的人還用毛竹管做成土手電筒去照。
夏夜，一絲風也沒有。鱔魚就從洞里爬出來，棲息在淺水邊納涼或者是覓食，它們的頭常常浮在水面上，身子懸在水中，有的伏在水底的泥面上，一動也不動。在燈光照耀下，它們看到光竟然不知所措，這一切我們都看得清清楚楚。
鱔魚的身體滑膩膩的，這是一種天然的帶點粘滑的液體，這是它們天然的防身本領，人的手很難輕易去抓住，但它們在燈光下常常顯得反應比較遲鈍，等到我們用夾子伸到水里，猛地一下就可以夾住它，到這時似乎才驚醒似地使勁扭動著身子，想從夾子中逃脫，可惜已經晚了。
捉鱔魚的夾子一般是用毛竹片做成，形如剪刀，刀口略向內凹，并刻成牙齒狀，夾長魚時，既不能用力過猛，過猛了會夾傷、夾斷；也不能用力過輕，雖然夾子有齒，也會使鱔魚滑掉。有經驗的捉鱔魚人常常一手拎著燈，一手握住夾，燈光照到一條，就會蹲下身子，輕輕一夾，然后提起來往魚簍里一放，鱔魚就成為簍中之物了。
捉鱔魚在故鄉的老家，可以說是夏夜的一道風景。當星月朦朧，蛙鼓聲聲時。廣袤的田野上，一盞盞昏黃的燈火在田埂邊移動，看不見人影，聽不見人聲，只有燈火在緩緩游走。一直到深夜，這些燈火才漸次消失。
還有另一種叫“挖洞捉鱔魚”。那是到了秋天收稻季節，稻田里的水也開始干了，這時，來不及逃到河道中的鱔魚就在帶水的地方打個洞，然后潛伏到地下的洞里準備冬眠。這時候，在已經收割完稻子的稻田邊或者田埂邊上，早晨和傍晚的時候，就會看到有人身背魚簍，手拿一把長柄圓形小鐵鍬，在稻田四周尋找鱔魚洞，發現有手指大的圓圓的或者是滑滑的小洞，就用小鍬去開挖，這些洞一般不深，也不遠，挖一會兒，一條鱔魚就會暴露出來。有時挖得太猛了，一不小心就會把鱔魚切成兩段，鱔血就會從洞中溢出來。也有遇到空洞的，挖上半天都沒有發現什么的。
有時候也會偶挖到螃蟹和老鼠，不過這些洞一般稍大和扁一些。還有的時候，會讓你大驚失色，那就是挖到了真正的長蛇。這些蛇大多是懶惰蟲，它們為了越冬，事前搶占了鱔魚洞和螃蟹挖的洞。但它們好景不長，常常被挖鱔魚的鐵鏟切成幾斷，有的等它們游出來，常常是鮮血淋漓。有的還被耕地的拖拉機那旋轉的犁刀切成數斷。我們也曾經也捉到過鱔魚和蛇等小動物，現在想起來還是歷歷在目。
鱔魚捉得多了，第二天早上，就有不少人會背著魚簍來到集鎮的魚市上叫賣。盡管那時的價格很低廉，但到底可以賣得幾個現錢，可以解決一點家庭的油鹽開銷。我那時也去賣鱔魚，可以解決上學的學費、文具的支出，有時甚至還能貼補一點家用。又后來，鱔魚的營養價值被人們發現，野鱔魚的每斤價格從幾角一下子瘋漲到三十多元一斤，有的地方已是五十元一斤。
去年盛夏，我回到闊別多年的故鄉，忽然想到了要捉鱔魚，便約幾位童年時的哥們一起去捉一次鱔魚，哥們聽了我的提議就哈哈大笑，大家都說我太不領市面了。經一問，才知道這些年頭由于野鱔魚的價格逐年抬升，捉鱔魚己經成為人們爭錢的時尚，所以捉鱔的人越來越多，故鄉老家的水田、溝河里，早就不見鱔魚們的蹤跡了。在夏日的夜晚，再也看不到那些在田埂邊歇涼的鱔魚，那些記憶中的燈火已經熄了。村友和哥們又告訴我：野鱔絕跡的原因有二個方面，一是由于捉鱔魚的人太多；二是由于農田里的農藥和化肥使用多了，鱔魚野生的環境已蕩然無存，即使能捉到幾條野鱔魚，也是夜間下大雨的時候，是從溢水的家養水池子里逃出來的。
在哥們的引領下，我來到了他們家門口砌著的水池傍，看他們家自己養殖的鱔魚。他們直言不諱地說：盡管這些鱔魚在池子下悠然自得，可它們的相貌與當年那些野生的一族相比，炒菜的口感和營養價值已經是不可同日而語了。因為我發現了這些鱔魚都是那么的驕嫩，其顏色也似乎變淡了許多，心里頓時有了一份莫名的小小的失落感……
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