故鄉曾經的三寶散文
歲月的逝去可以湮滅物華天寶的印跡，但無法抹去游子心中永遠銘刻的故園那優美的風景與濃郁的鄉情。如果你問我死后選擇天堂還是故鄉，我會像一只鳥兒一樣含著淚水告訴你：我愿意回歸曾經的故鄉。
——題記
小時候閱讀現當代作家曲波的著名小說《林海雪原》，書里寫到的東北諺語幾乎全背下來了，至今記得。比如說，“關東山，三大怪：窗戶紙，糊在外，要個孩子吊起來，公公穿錯媳婦的鞋。”再比如說，“關東山，四大奇：棒打獐，瓢舀魚，鴿子飛到砂鍋里，兔子鉆到砂鍋底。”當然還有最讓人耳熟能詳的“三大寶”了：“關東山，三大寶：人參，貂皮，烏拉草。”其中這最后一則“關東山三大寶”諺語，讓我時時想起故鄉底下園祖祖輩輩曾經擁有，并賴以生存生活得更好的“三寶”——聚寶盆（蓮藕池）、搖錢樹（大葦蘆葦）、刮金板（鹽堿灘）。
蓮藕池——聚寶盆
故鄉倉底村在帝舜敕令董父豢龍的董澤湖畔，自古就有“十里荷花香”的美譽。
村人們更喜歡把蓮藕池叫藕地。且不說春姑娘邁著輕盈的腳步走來，小荷才露尖尖角，蛙聲開始鳴唱的清新之景；也不用多說盛夏時節，田田的荷葉彌漫了無數塊方方正正的荷塘，嬌羞般的荷花點綴在一片蔥綠之間；更不用侈談秋季來臨，墨綠的荷葉間孩童捉迷藏般俏皮地伸出一個個的蓮蓬，若隱若現，而污泥下的蓮藕也已成形，掘之可餐——其實，在陰歷六月，污泥里生長的蓮藕就可以食用了，最好是生吃，脆嫩潤甜，其口感甜味妙不可言。難怪鄉親們說：“六月藕，苔下韭，好女兒就在十八九。”但此時藕還較小，沒有長個授粉，食用太浪費。時日再前點，藕還沒有長成節呢，細細一根，稱為“引頭”，吃起來更脆甜。“夏吃一引頭，冬少百斤藕。”沒有哪家舍得從污泥中抽出引頭來吃的，除非在地里“回藕（將引頭轉個方向往自家地里長）”時不小心弄斷了才惋惜著洗凈吃掉。
之所以重點說故鄉的蓮藕池曾是“聚寶盆”的一面，那是因為村里鄉親整個冬季都在“剜藕”。這是故鄉冬季的主要農活，蓮藕售賣后的收入是冬季乃至一年里鄉親們的主要經濟來源。
深秋寒冬，是村里鄉親們剜蓮藕的最好季節，賣個好價錢的最佳時節。這個季節的清晨或黃昏時分，站在村西頭的崖畔向西眺望，四十里董澤湖區白茫茫一片。近處的蓮藕池也被彌漫的白霧籠罩著，頗有幾分神秘色彩。這時周圍村莊的人們進入了收秋種麥農忙后的閑暇時期，而倉底村人卻開始了一年里收財進寶的黃金時光。
深秋荷葉枯萎凋落之際，鄉親們將藕地里的水排放得恰到好處——既不會上凍后讓水下的污泥也被凍住，又不至于破開冰后下面的水太多無法干活。藕地水排放后就把荷葉卷收到藕地的中央，一米左右寬畦的“老栽”區。同時，把方方正正的藕地用“隔塄”分成畦地，其中繞藕地一周為兩米多寬的剜藕區域，中間留的“老栽”區，以利來年做種子“蔭”藕。大的地塊中間還可以隔出來一到兩個剜藕畦的。
常言道：工欲善其事，必先利其器。當年鄉親們剜藕用的工具中有兩樣很有特色，迄今我在其他地方沒有見過。其一是長方形小鋼锨，比一般鋼锨小近一半，如刀一般鋒利，鏡子樣明亮。另一件是防水的高筒靴子。早年沒有橡膠雨靴，村里婦女們先是用布做成高筒靴子，而后在布靴子上一遍遍涂上桐油，直到它變成了十幾斤重硬邦邦的“青銅靴”。
蓮藕長在深約四十公分的污泥里。剜藕既是個力氣活又是個細致活。說它是力氣活，就是在挖出來蓮藕前你先得把最上面的污泥切塊，一锨一锨地端著甩到身后，等泥中露出藕芽，再順著芽點連成的線將一支一支的蓮藕“刨”出來，“摳”出來。“好把式”剜的蓮藕幾乎全是芽芽、枝枝、叉叉完好的全藕，一支全藕可長達兩米左右，是我們近村鄰鄉兒女訂婚時男方必不可少的彩禮，可能取其“藕為蓮母，蓮又多籽”之寓意吧。而“里把頭”剜藕不僅剜不出全藕，還會使剜出來的蓮藕遍體鱗傷呢。
夕陽西下，冷風漸起。此時無論如何要收攤的，不然就要摸黑洗藕受凍了。這時你眼前的藕芽可能如鯽魚過江般涌現，但也不能絲毫延誤停工。故鄉的祖輩創造了“剜藕” 領域一個獨特的詞匯“殺割”——該殺就殺，該割就割，再多的藕芽殺完割完即停工。放下小鋼锨，將身后軟泥上一支支藕上的殘泥撥落，傾斜擺放進大背簍里，背到溫潤的河邊或水庫邊洗得干干凈凈。故鄉藕洗出來的顏色白里透點微青，青中透出嫩亮，如脂似玉。食用起來汁多渣少，而且比別的地方蓮藕多孔。難怪十里八鄉的人們都戲稱“倉底蓮菜眼兒多”。
這樣的蓮藕當然是不愁批發和零售的。夕陽下山，寒風吹面。小商小販云集河邊水庫邊，雙方討價還價，熱鬧非凡。有的家戶如果嫌賣價賤，干脆一扭頭背回家去，第二天親自到集市上批發或零賣，以求多賺些錢。不管怎樣的出售方式，那些年，也可以說，村里的祖祖輩輩，在外面——全縣，全地區乃至省城里，只要喊出“倉底蓮菜”，那是一點也不愁賣的，而且是市場上最高價。說到蓮菜賣個好價錢，我不由想起了我的二爸和三叔為賣價高點，有一年臘月倆人拉了滿滿一平車蓮藕，走了近百里的路到地區賣了兩三天的事。我又會想起當年弟弟和我為賺點差價，我們凌晨起床用平車載上幾編織袋蓮菜趕到公路邊，等到長途汽車過來放在車頂上，由弟弟跟車拉到百十里的礦區賣掉的一幕幕情景……
早些年，藕地聚寶盆里還種著一種“桃花米”。這種稻米就種在每塊藕地四周邊上。顏色別具一格，不是一般大米的白色或牙色，而是非常鮮艷的桃紅色，村人稱“桃花米”。這種米做出來米飯營養可口，色艷味香，沁人心脾，因而又被稱作“香米”。傳說元朝昭毅大將軍塔察兒鎮守河東駐居聞喜時，每年進京朝王，都要帶些桃花米供奉。到明清兩代桃花米漸變成地方官奉送皇王的一種供品了。
大葦蘆葦——搖錢樹
故鄉編炕席用的粗壯高大的葦子學名應該叫做“蘆葦”，想想古人曾用它來做蘆管即知，直到我們小時候還用蘆葦里剝出來的葦箔貼在笛子孔上吹奏呢 。而鄉親們蓋瓦房用來蒙頂抹泥的細而稍低的葦子學名應該是“蒲葦”，可能極細者可編成蒲團就坐之故吧！可是千百年來故鄉人把前者稱作大葦，后者稱為蘆葦。這也許就是人們常說的“十里不同風，百里不同俗”吧。大家也隨我入鄉隨俗，分別叫它們“大葦”和“蘆葦”好嗎？
“鄉有地濕，葦蘆生茲。造福祖輩，溫暖如斯。幸甚幸甚，小兒多潤滋！”這是高中時寒冬的一天，我回到家坐在鋪著葦席的火炕上，吃著母親盛上來的熱飯寫下的幾句贊美葦子葦席的詩句。三十年過去。那大葦挺拔的身姿，蘆葦柔美的形象，歷歷如在眼前，如在昨天。
讓我還是繞過春天喜人的蘆芽短短，泉水溪水河水庫水轉暖鴨先知吧，也繞過盛夏時節一種我們全村人都叫它“葦喳喳”（大葦鶯）的鳥在大葦之間筑巢，并“喳喳喳喳”叫得歡快吧，甚至也可以繞過秋風乍起，蘆花飄飛的詩意盎然吧！《林海雪原》里的夾皮溝“火車一響，黃金萬兩”，故鄉的大葦蘆葦沒有夾皮溝的木材那么值錢，但對全村的鄉親絕對是一種無私的奉給和永恒的恩澤。
深秋至初冬蘆花飄飛殆盡之際，正是倉底村人“殺葦”（音“剎羽”，方言，“收割葦子”之意）的時候。在我的記憶里，全村的葦地并沒有包產到各家各戶，而是成塊承包給大戶人家管護，收獲季節一直都是大集體收割出售，依然有著原來忙碌而熱鬧的場面。
那些年大集體殺葦的場面，比現在農家辦喜事的紅火熱鬧有過之而無不及。每年殺葦都是全村勞力總動員，男女青壯年第一波拿著特制鐮刀一字排開殺將過去，后面跟的一波接一波捆的捆，扛的扛，運的運，沒多久一大塊地的葦子就全垛在地頭待價而沽。婦女們在葦地邊上支起鍋灶，燃起葦葉秋草枯樹枝，熬菜的熬菜，蒸饃的`蒸饃，煮粥的煮粥，正為勞動大軍準備著熱乎的飯菜。老人們也不閑著，看護葦垛，撿拾柴禾，幫忙轉運葦捆，幫襯燒火做飯，一幅老有所用老有所樂的溫馨畫面。
葦地是故鄉三大經濟田中投入最少、最省事而又見效最快的一種。也可以說它是“多不管”生長“搖錢樹”的地方，即不管耕種，不管施肥澆水，不管除草打理，也不管年成好壞，風調雨順還是旱蝗澇雹等自然災害，只需每年深秋初冬來這么一“殺”，當場一出手就變成現錢，難怪千百年來故鄉人稱葦子為“搖錢樹”呢。就連葦子割后剩下的不足十公分的葦根，也被故鄉人用藕锨擦地挄下來歸攏撿拾殆盡當柴禾燒。難怪鄉親們那么想象地把收割葦子叫做“殺葦”呢，真是“趕盡殺絕”啊！
“搖錢樹”的經濟效益還不止于此。故鄉人祖祖輩輩言傳身教幾乎人人會編炕席。那些年里，冬天除了集體平田整地、政治學習外，整個一個冬天鄉親們大多鉆在自家暖暖和和的窯里編席。編席也是個很技術性的活，要經過好幾道工序才能編織成形。首先要將大葦每節外面包裹的一層脆皮扭掉，村人稱作“扭葦”，這樣活一般由婦女或孩子來干。扭了皮的大葦經過“葦穿”（一種專門將大葦破成葦眉子形似接力棒而中空部分設有刀片的工具），一般破成三、四片“葦篾”（葦眉子），是謂“破葦”。而后就是“碾篾”，再后就是打底、開編炕席了。這樣編成席子來賣，用現在時髦的話叫“深加工”，比只賣大葦掙錢多多了。蘆葦雖然太細不能編席，但故鄉人一般也不舍得直接賣掉，而是用“索子”（自家紡織的棉線）將其編織成一頁一頁的“葦笸”，賣給蓋瓦房的人家蒙頂抹泥坐瓦用，賣的價錢要比賣蘆葦高得多劃算的多。
鹽堿灘——刮金板
一般來說，鹽堿地對于發展農業經濟有百害而無一利。在鹽堿地的改造種植方面，就共和國范圍而言，河南蘭考縣的焦裕祿書記抒寫了卓有成效而氣吞山河的悲壯史詩。那些年，倉底村也出現了“農業學大寨”的風潮，民兵突擊隊一人一輛平車，從鳳凰塬西部邊緣和清明會山兩處放土運土填白水灘造田，但始終長期保有鹽堿灘，生產土堿，供自家使用或出手賣錢。
董澤湖邊的鹽堿地不同一般。這里早已被祖輩整理出許多塊方正、平整的堿畦。夏日這些堿畦里水草肥美，是放牧的絕佳之地，同時也是青少年割草、嬉戲的理想去處。暮秋時節，堿畦里的水被放到側面的溝渠里，上面的秋草全被鏟去。堿農們在這里搭蓋臨時的簡易庵子（棚房），在庵子里支起一口大鐵鍋，準備下柴禾，還有笤帚、簸箕等收堿土用具。“忽如一夜北風來，千畦萬畦堿花開。”堿花如豆粒般大小，顏色形狀各異，有的白里透紅，圓潤如珠玉；有的青白相間，晶瑩剔透，呈不規則形狀。很多大的堿花，一粒粒撿拾收攏一起，不用熬制加工就能直接使用。堿花一開，漫灘遍畦如雪似銀，堿農們每天用笤帚、簸箕掃起措起最上面一層堿土，收集到簡易庵子里。
堿土熬制成純堿也是個技術活。首先要把握在天寒地凍時節。把收集到的堿土倒在直徑一米左右的大鐵鍋里，燒火加熱至堿土全部消融在水中即停火。讓整鍋溶液自然冷卻沉淀澄清，而后將泥土沉淀物之上的透明而微微絳紅的純堿溶液，舀到棚外一排排被一分為二的半面水缸里。純堿溶液在室外冷凍大概一周，其結晶體就會沿著缸面形成半圓狀的半成品。再放置數天，待其中的水分自然蒸發掉，把大塊的干堿砸成小塊再入鍋加火稍加熬制成漿，再舀出倒入兩種特制的制堿模具，再次冷卻后倒出模具，這就是成品堿了。兩種模具兩種樣式，一種超扁圓柱形，直徑大約二十公分、厚約十公分，叫“坨坨堿”；一種長方體形狀，長約七、八十公分，寬約五、六十公分，厚約二十公分，這種堿叫“門墩堿”。
在故鄉堿灘這種簡單加工出來的純堿，是人們日常生活的必需品，如作為食品添加劑，蒸出來饅頭不會發酸，麥香味會更濃；烙出來的餅口感酥脆，可口誘人。這種制堿也能用來洗衣服，但那些年村人們有誰家舍得用整塊堿洗衣服呢，整塊上掉下來的沫沫或碎屑偶爾用一點，大多時候洗衣服都是用直接掃來的土堿。這種堿也是當年國家都十分稀缺的肥皂、印染、造紙和醫藥等工業原料。因而故鄉的坨坨堿和門墩堿成了一種特產，遠近聞名，熱銷整個地區，遠銷山西全省、陜西、河南、內蒙和甘肅、寧夏等省區。
如今，故鄉的董澤湖白水灘曾經的煙波浩渺早已不復存在。故鄉曾經的“三寶”，除蓮藕利用深井水澆灌還有零星種植外（那成色、質地和味道也今非昔比），其余“兩寶”早已消失殆盡。進入新世紀前后，昔日的蓮藕池、葦地和鹽堿灘上矗立起一座座工廠，一條高速公路從這些地界上穿行而過，機器的轟鳴聲和南來北往飛馳而過的車輛打破了故鄉桃花源般的寧靜。每次回到故鄉，徜徉在“三寶”曾經生存繁盛燦爛過的土地上，我真不知該贊嘆農村的城鎮化進程還是該惋惜故鄉那些年曾經的“三寶”。這就是時代的前行嗎？但這種以損害了自然、破壞了環境、毀滅了寶物為標志的前行，一定是不符合自然規律的吧！
2015.10.30.上午完稿
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