梨花風起正清明散文
在常州古運河北、長江南岸，坐落一座美麗的千年古鎮，其自然稟賦優越，人文風氣高尚。她就是焦溪！萬里長江逶迤至此，仿佛留戀沿岸的美景，性情都溫順了許多。臨岸江水如同一群柔潤的江南女子，有的蓮步輕搖，沿岸款款繼續東行；有的在查家灣右拐向南，在三山港里泛舟，在黃天蕩里追戲；有的登上江邊的舜山，一路蔥蘢山上的樹林，最后屹立山巔俯瞰中吳大地如畫般的風景。
相傳當年舜帝南巡至長江，見江南物產豐富、民風質樸，便流連忘返，在這里的山腳下一住就是十年。他在這里帶頭疏浚河道，發展農桑。舜帝住過的山，后人稱之為“舜山”。到了春秋時期，吳王第四子季札，為逃避宮廷紛爭，曾三次讓國，到此結廬而居。季札仁德淳厚，助農興桑，養牧放漁，在此自食其力，后被人尊為常州的人文始祖。
歷經傳統文化的浸潤，更兼開放春風的沐浴，如今的焦溪，地，因水而靈；山，因水而秀；人，因水而杰。這里的湖蕩魚翔淺底，蘆影搖曵，藕嫩菱鮮；這里的山中柳籠煙霞，草木青青，梨園成片；這里的村民寬厚友善，勤勞樸實，好學上進。整個焦溪鎮就如同一顆璀璨奪目的明珠，在江南大地上熠熠生輝。
焦溪鎮有一望族姓查，據傳為季札的后代，世居在依山傍水的查家灣。民國時期，查家的三公子查良誠東渡扶桑，在早稻田大學苦學農藝，學成歸國后任教于東北大學農學系，解放后曾任過遼寧省農林廳的廳長。一九七五年清明節前，查老剛從“牛棚”里出來，便急急地回鄉祭祖。那時的查家灣，鄉親們日子過得很清苦，有的人家吃了上頓沒了下頓，有的人家還住在低矮的茅草房里，最窮的人家有弟兄三個，竟只能合穿兩條褲子！查老看在眼里，痛在心頭，便想把畢生研究的優質梨樹引種回來，以增加村民的收入。當時農業生產還“以糧為綱”，到處“割資本主義尾巴”，任憑查老怎么勸說，村干部還是心有余悸，誰都不肯答應。
查老找到大隊書記，大隊書記聽后搖頭；找到公社書記，公社書記不置否可；找縣委書記，縣委書記干脆躲著不見。查老四處碰壁，急得潸然淚下。后來還是查家灣生產隊的小隊長被查老的誠心所動，這才冒險同意他在舜山東側的一座山坡上開辟三十畝荒地試種。雙方約定，資金由查老自籌，收入歸集體所有。
那年深秋，正值栽種梨樹的最佳時期，村上的壯勞力都派去挖“大寨河”了。查老只得四處求人，最后查姓子弟，無論老少，不管病殘，都一起出動。老人負責鏟草，婦女忙著挖土，就連半大的孩子放學后也幫著搬運梨苗，查老更是吃住都在山上。全族人披星戴月，前前后后忙了一個半月。梨園落成的那一天，查老恰巧收到組織上同意他提前退休的批復，高興得就像拿到壓歲錢的孩子。他像當年季札一樣，在舜山腳下搭了一間草房，就在這里安家。他晴日忙，修枝整苗，除草治蟲；雨天累，巡察墑情，排去積水；寒冬臘月，為梨樹裹稻草，為其保溫，就像照應孩子一樣細致認真。到了第六年春天，山上的梨樹終于開出了潔白的花，當年就掛了果。村民們賣掉梨子，數著花花綠綠的鈔票，一個個都笑得合不攏嘴。
改革開放后，焦溪鎮大力發展鄉鎮工業，逐步形成了以鋼管、家具、干燥設備為特色的產業體系。家家戶戶蓋起了樓房，許多人家門前還停著小汽車。柏油馬路四通八達，像密密麻麻的蜘蛛網，連通村鎮和縣城。到了新世紀，焦溪鎮經濟發展越來越快，但由于忽視環境保護，村民一直飽受污染之苦。鎮上鋼管廠的酸洗廢水污染了河流，有些地方甚至魚蝦絕跡；家具廠的油漆廢氣嗆得人難以喘氣，附近村上得怪病的人越來越多；干燥設備廠更是沒日沒夜地敲敲打打，尤其那氣壓重錘吵得人根本無法入睡，最后本地小伙子連找對象都很困難。外地姑娘在村上捏住鼻子走一圈，皺著眉頭，拔腳就走，臨別還對男方不無揶揄地說：“焦溪的確富裕，只是富得只剩下錢了。”
過去窮則思變，讓焦溪走上了工業化的道路；后來“污”則思變，讓焦溪邁上了生態文明的新臺階。查老的孫子查小兵帶頭關閉了自己的鋼管廠，將原來的廠區復墾，種上了梨樹，廠房則被改造成了餐廳、浴室和賓館，實現了餐飲，休閑、旅游一條龍的新型產業鏈。查小兵還與省農科院合作，采用新技術培育出一種叫做“翠冠梨”的新品種。“翠冠梨”具有核小皮薄、香甜汁多、易于貯藏的特點，如今滬寧線上的'各大超市均有銷售。查小兵還辦了一家農業合作社，用梨園的草喂豬，豬糞用來養蚯蚓，蚯蚓喂魚，魚塘的塘泥用作梨園的肥料，每一個生產環節的廢料都成了下游生產的資源，實現了種植——畜牧——水產——種植的生態大循環，每年產值竟達五千多萬！在查小兵的示范下，焦溪鎮企業家紛紛轉變發展方式，減少污染物排放，環境質量不斷改善。家家房前屋后都種上了梨樹，不僅增加了收入，還美化了鄉村環境。到了春天，這里到處都是盛開的梨花，遠遠望去就如同泛動白浪的海洋！
焦溪每年舉辦梨花節，引得外地游客紛至沓來，在這里或訪親問友，或品嘗美味佳肴，或者干脆什么都不做，就在田埂上漫步，清唱一曲《梨花落》便可消除人生的疲憊，平復浮躁的心靈。焦溪人以好客出名。你這里游玩累了，可以到路邊的任何一戶人家去休息。若是主家正用午餐，他們都會熱情地站起身，邀你一同吃飯，為你斟上自制的米酒。你們邊吃邊聊，可以說舜帝的妃子娥皇與女英的故事，可以談季扎在農林牧漁各方面的發明，還可以講梁紅玉在黃天蕩大敗金兀術的壯舉。酒足飯飽，客人的體力也恢復了，站起身要付費，主人連連擺手說：“來的都是客，坐下便是親。吃頓飯還收什么錢？”有的游人實在不過意，便主動在手機上加主人為微信好友，雙手合十說：“不勝感激，后會有期！”
聰明勤勞的焦溪人不但梨子種得好，美食制作也很精。舜山腳下出產一種叫“二花臉”的豬，一般長到一百來斤就出欄了，其肉質緊，肥泡少，特別適合做獅子頭。制作清燉獅子頭時，先用本地產的芡實粉調制肉泥，再拌入少量荸薺粒兒，搓成團子狀，然后往熱水里一汆，很快就熟了。獅子頭下面還鋪就一層蓬蒿。一罐子獅子頭上桌，白嫩嫩的，青翠翠的，可謂色香味俱全了。用湯匙舀起一只放入口中，上下顎只輕輕一抿，除了剩下兩三粒荸薺粒，肉質都化散了，一股香味頓時讓人蕩氣回腸。
焦溪黃天蕩出產的大閘蟹更是名聞天下。這種螃蟹煮熟后，蟹爪色澤金黃，臍肉潔白如玉。相傳乾隆下江南路過這里，一吃完蟹便龍顏大悅，當場御賜為“金爪玉臍”。作為宮廷貢品，那時焦溪每年都要貢奉清廷螃蟹五十多擔。即使梨花，焦溪人也能制成美食。用開水燙熟梨花，拌以白糖，與豌豆泥一起調和成色拉狀，吃起來清香可口。此外，紅燒河豚、清湯羊肉，白燒田螺……每一個品種都名聞遐邇。
焦溪是風物清嘉的寶地，是景色優美的勝地，是人與自然和諧相處的樂園。游人至此，聽古老的傳說，觀美麗的風景，嘗醇厚的米酒，吃可口的佳肴，會質樸的村民，無不流連忘返、心情愉悅。
梨花風起正清明。清明是踏青訪春的好時節，清明節又是祭奠先人的日子。如今我們在焦溪鎮觀賞梨花、品嘗佳肴的同時，不能忘記舜帝、季札、查良誠等先人所作的貢獻。舜山風景聞華夏；焦溪翠梨冠江南。只要你到焦溪來，我敢肯定，你一定能看到天下最美的梨花！