在美國人家中做客散文
來到美國之后，好多女兒的朋友邀請我們去做客，除了華人以外，也有不少美國人。然而對于我們來說更看重的是美國人請客，因為這樣可以更加了解美國人的生活方式。也是與美國人交流的好機會。
一天早晨，女兒告訴我們：“今日晚上我的朋友明霞請我們去她家吃飯。”老伴忙說：“不就是她丈夫是美國人的那一家嗎！”女兒說：“對！”因為在新年前我們曾請他們夫妻倆來我們家吃飯，對她的丈夫美國人馬克先生我們都有好感。他是一位工程師，熱情開朗。她倆的感情也非常好，明霞現已懷孕，準備近日要和這位洋女婿回中國四川，去拜見未見面的老丈人和丈母娘。
晚上七點鐘，我們來到明霞家，一進門馬克就迎出來，并用半生不熟的中國話說：“非常歡迎你們的到來！”緊接著女主人也迎出來。原來他們倆正在忙著作飯。我和老伴還未落坐便參觀起住房來。這是一幢一層的別墅房，有三間臥室，兩個客廳，一個書房，還有一個廚房和一個衛生間。家具雖然不多但擺放的很整齊得體，因而房屋顯得特別寬敞明亮。從客廳后門出去便是一個小院，院內有一個不小的游泳池，地上鋪滿綠色草皮和幾棵高大的棕櫚樹。小院內并設有一個兒童滑梯。在后門的上方建有木結構的罩棚，白天以遮陽光。罩棚下放有一烤爐，馬克正在烤牛排。而明霞正在忙著烤面包和紅薯。餐桌上早已擺好了瓷盤，刀和叉子等餐具。看來今天在這里又要吃一頓西餐了。
不一會兒，明霞招呼我們落坐。只見她端上了烤紅薯，烤面包片，一盤沙拉，一盤烤牛排等。這還是我們來美國第一次在客人家里吃西餐，因為吃西餐是有講究的，刀子和叉子怎么拿，先吃什么后吃什么是有順序的。我和老伴沒有譜。所以不敢輕易妄動。我知道在美國到別人家吃飯是沒有人“讓”你的'，想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少。如果想等主人讓你再吃，那只能是等著挨餓。這就是美國人的習慣。但不讓飯不等于不熱情。主人看我們不吃，馬克先生便說：“吃吧！隨便吃，不愿吃的可以不吃。吃不了的可以剩下。”，其實我們早已餓了，因為不知如何吃才未動手。只能看主人怎么吃，我們則邊看邊學邊吃。先是取一個烤紅薯放在盤子內，然后用刀子把紅薯切成兩半，抹點黃油，用叉子叉著吃，另外取一些沙拉放在碗內，再放一些沙拉醬拌一拌，吃起來非常爽口。所謂沙拉其實就是生的西紅柿，黃瓜，生菜，甜辣椒等切成塊組成。然后用公用叉子叉一塊牛排放入盤內，用刀切成小塊，再放些醬，用叉子叉著吃，與此同時還可以吃些面包。飲料則是加冰的“雪碧”，一邊吃一邊喝飲料。吃飯期間，女兒和他們用英語談話。有時馬克用英語問一些家常話，然后由明霞翻譯給我們聽，馬克很開朗，有時一邊說著便大笑起來。吃完飯，按照美國人的習慣還要吃甜點，馬克從冰箱里取出甜點，每人一塊中間是冰淇淋，兩邊包著巧克力的餅干，又涼又好吃。吃完飯后，大家在一起談了些話，我們則告辭回家。回到家后女兒問我：“吃的怎么樣！”我說：“很好！美國人請客雖然不像我們中國人要做幾個菜，少不了還要有魚肉等，但所做的西餐葷素搭配，營養全面。吃慣了中餐，不妨換換口味，嘗嘗西餐倒也覺的很新鮮。特別是大家圍坐在一起邊吃飯邊聊天，有一種家庭的氛圍感到特別的溫馨。”女兒笑著說：“那以后還帶你們去！”
美國人是好客的，在明霞家坐客不久，我女兒的另一個美國朋友聽說我和老伴來到美國，便也要請我們吃飯，他叫蓋瑞，五十多歲。因為女兒在中國就和他認識，都曾在一家美國獨資企業工作過。并說過些天開車來接我們。我們買了兩盆鮮花作為禮物準備好。一個星期天，他開著車拉著他的老母親來到女兒家接我們去他家做客。他們家住在斯科茨代爾一座小城，距女兒家開車約二十多分鐘就到了。汽車在一條道路的盡頭停了下來，說這是他母親的家到了。這是一座看來很新的住宅。推開院門是一個不大的小院，進入屋內給人以雅致，干凈的感覺。我們脫了鞋踩著舒適地毯在他母親的帶領下，參觀她的住宅。有兩個臥室，兩個客廳，廳內都放著沙發，開放式的廚房干凈明亮，推開車庫門一輛臥車停在那里。據說雖然她已八十多歲了，但還有駕照，有時還開著車到處轉轉。蓋瑞講，這套房子買了十年了，就是他母親一個人住。在美國父母都是和兒女分開住，其目的是給老人以自由空間。好按照他自己的生活方式生活。但并不是子女不照顧老人，因為住的不會太遠。蓋瑞的母親雖然年紀不小，但身體很硬朗。又是沏茶又是拿食品給我們吃。在老伴的提議下，拍了幾張照片，作為留念。然后我們又登上汽車，去到蓋瑞的家看看。汽車開了十幾分鐘便到了蓋瑞家。車庫門自動打開，汽車開進車庫，由車庫門進入住房這座住宅從外表看很高大，像是兩層的別墅，其實是一層的，局部是兩層樓高，其優點是夏季更涼爽一些。比他母親的住房就更寬敞了，有三個臥室，兩個廳，一間辦公室，一個衛生間和開放式廚房。室內家具，沙發都很新，擺放的井井有序。白色的墻壁，奶白色的地毯，房屋中央有一壁爐作為裝飾，雖然沒有豪華的裝修，但顯得非常雅致。在蓋瑞的住處坐了一會兒，他告訴我們到他弟弟家吃飯。原來他弟弟家離他也很近，住房是一幢一層的別墅，但比較小一些，一家人正在廚房內準備客飯。此時我們坐在客廳內說話，因為講的都是英語我和老伴只能在一旁坐著，有時蓋瑞的母親看看我們說些什么，我們只能微微一笑，很是尷尬。吃飯了，原來是自助餐，少不了的仍是面包，烤牛排和沙拉等。不同的是，需要每個人拿著一個盤子依次到廚房自取食物，甚至連八十多歲的蓋瑞老母親，也要親自到廚房取食物。當時我感到很稀奇，我邊吃邊想：這要是在中國，這么大歲數的老人家吃飯，早就坐在飯桌上等著吃一碗送一碗了，哪用得著自己取飯。而在美國無論年齡多大，同樣對待，老人這么做卻是覺得習以為常。也許這就是中美文化的差異吧！飯后我們稍坐了一會兒，蓋瑞又開車把我們送回女兒家。
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