故鄉的草頭散文
每當看到鄉村田野嫩綠色的草頭，每當耳畔響起“嫩是嫩得來，香是香得來”的對草頭的贊美聲時，我記憶的閘門就會打開。
小時候，家住靠近長江口邊的一個村子里。由于鄉村各生產隊每年種植大量的草頭，被譽為草頭之鄉。說是草頭之鄉真是名不虛傳。每到鄉間草頭繁衍生長的時候，站在田野的路上眺望，就會看到一片又一片的草頭地，就像鋪就的綠色地毯伸向遠處。俯身觀望，只見綠色的草頭在和風中輕輕搖曳，綠嫩得醉人。
草頭原名為苜蔌，古稱“盤歧頭”，別名黃花苜蓿、金花菜，相傳我國漢朝張騫出使西域時從大宛國帶回西安。當時是作為喂馬的飼料而引進的，后來流傳至江南，經江南的氣候和土質的潤養，成為江南人家餐桌上的一道野菜，在上海地區和江浙一些地方，人們都喚它為草頭。
我清楚地記得，故鄉的草頭是在每年的金秋時節播種的，那時為挖潛節約用地，草頭大多是被播種在棉花地里的，當八月底棉鈴開始成熟的時候，當棉花鈴開出潔白的棉朵時。這時，母親和鄉人就會手握鋤頭，在成片的棉花地里松土，把泥搗細后，就把圓形的扁扁的如小紐扣似的毛茸茸的草籽撒在地里；除了這種播種方法外，凡河灘頭有空地的地方，也通過直接松土后播種，經過一至二次秋雨的淋灑，入土的草頭籽就會很快萌芽長出新葉，密密麻麻，水嫩嫩的特別嬌嫩。等到十月下旬，它們就會蓬蓬勃勃地長出茂密的葉子。草頭葉為羽狀，葉呈倒心圓形，每小葉小如指頂，綠色碧艷，光滑無毛，它的葉梗極短，炒或腌鮮嫩可口，在江浙一帶被視為美味佳肴。
到了入冬后，棉花枝干全被鄉人合力從地里拔掉了，留下的就是滿眼新綠的草頭。入冬后的草頭約有二三寸高了，經過冬雨的洗禮和幾場霜降，農田里的草頭開始從水嫩嫩變得翠綠般嫩色，草頭經霜打之后是最好吃的，賣起來也最值錢。為了能賣個好價錢，生產隊就組織鄉人用小鐮刀把它們的葉割下來，運到市區的菜市場賣。城里人都喜歡買。因為經霜的草頭經油鍋一炒，吃起來又糯又香甜，是餐桌上的一道香噴噴的綠色菜肴，深受城里人喜歡。
草頭的生命力很強，無論在春光明媚的條件下，還是冰雪滿地的惡劣氣候下，它們總是頂風冒雪生長，無所畏懼。特別是草頭葉被割了幾次后，它們又會很快長出新葉來，再生能力特別強。那時民風純樸，盡管鄉人的生活條件還比較艱苦，面對農田里到處是草頭，但誰也不會隨便去偷割生產隊的草頭吃。
草頭過了春節后就變得更加生機盎然起來，等到了清明節前后，隨著春雨的增多，草頭就又變得蓬蓬勃勃向上，莖葉密密麻麻地疊聳起來，這時的草頭割下依然柔軟好吃。到了清明節前后不久，成片的草頭地開始盛開金黃色的小花，這就是鄉間的草頭開花，黃色的花蕾從葉莖的縫隙中探出頭來，簇簇，一朵朵，在陽光下越發變得黃金，黃綠相融，遠眺似繁星落地，成為鄉野里一道別致的風景。
草頭是鄉間的一道長菜。等到清明節過后，草頭除了由集體割了繼續上市場賣外，生產隊還會按照每戶家庭人員的多少進行人均分配。這樣的日子從入冬到立夏有三到四次，特別是到了清明后，每個人最多可以分得15斤之多，鄉人們扛著沉甸甸的草頭回家，在草頭上各做自己最喜歡吃的文章，可謂是八仙過海，各顯神通。那時，母親既是生產隊的勞動好手，又是家庭生活的一把手，我們常常品嘗由母親用草頭做成的各種菜肴和點心。
又后來，聽學校植物老師介紹，鄉間的草頭是一種很好的鄉土野地菜，內含有大量的鐵元素、維生素B和維生素K，常吃一些是治療貧血的輔助健康食品，其中還可幫助治療惡性貧血，對止咳平喘和支氣管炎有一定療效；另外草頭中還含有的粗纖維，可以促進大腸蠕動，有助于大便及毒素的排泄，還可以預防大便秘結和腸癌……
我們把老師的話在鄉間普及開來，草頭的身價頓時倍增，有些不愛吃草頭的人家，也開始喜歡起來。在鄉間，母親和鄉人食用的草頭方法基本大同小異，但又有一些不同，歸納起來有以下幾種吃法：一是炒來吃。草頭經旺火加工后變得脆嫩，爽口，這道菜取名“生煸草頭”，是上海灘的特色菜之一。我的母親和鄉村其他家庭主婦一樣，炒“生煸草頭”是她的拿手。炒時鐵鍋里放點油，待油溫升熱時，將草頭倒入，快速翻炒后便入鹽、糖、味精，跟著再澆一小勺濃香型白酒，熄火裝入瓷盆即可。當潔白的瓷盤中裝著綠瑩瑩的草頭端上桌面時，吃一口，頓覺清嫩爽口，還有一絲綿甜和酒香。后來上海灘及其他地方的“酒香草頭”，也是承襲了“生煸草頭”的炒制方法。草頭炒時炒速要快，如白酒沒有就用江南的黃酒。如果速度一慢，嫩草頭就會變成老草頭，吃起來味道就不一樣。那時食用油是憑票供應，所以家里很少用這種方法炒菜，大多是放進湯里煮了就吃，名稱是家庭草頭湯。但每年的清明祭日在招待親戚吃飯時，母親總是會炒出清香撲鼻的“生煸草頭”。
二是把草頭制作成金花菜。母親把洗凈和涼干的草頭加點鹽用手揉和把滲水擠干后，用木棍子把草頭撐進壇子里，撐得越結實越好。撐滿壇子后，在壇子口上包扎不透風的竹筍殼扎緊，再涂上嚴嚴實實的泥巴，讓壇子里不漏空氣。過了十天半月打開時，一股清香味直撲鼻子，從壇子里拿出來的草頭都變成了金黃色，所以這時的草頭也被喚作為“鹽金花菜”�！胞}金花菜”吃起來稍帶點酸甜味，是吃粥和吃飯的上好的菜肴。記得小時候吃粥吃飯時，母親從壇子里夾出一筷子金花菜，然后放在小碗里，灑上幾滴麻油遞到桌子上，讓我們在酸甜的香味中感受無窮的舌尖上的美味。
三是把吃不完的草頭用來制作草頭干。母親把洗凈后的草頭放在鐵鍋燒開的水中燙一下，涼一會后用手把水擠干，然后放在竹篇里，在熾熱的太陽下曬干，就成為了草頭干。草頭干是農家的一道長菜，放在壇子里密封保存好，可以吃到來年春天。吃時加點鹽麻油清蒸，或者用來煮紅燒肉等菜肴，是一道經典的農家名菜。
四是用草頭做糯米團子餡。母親把草頭洗干凈后用沸水焯一下，瀝去汁水，捏成拳頭般大小的碧綠菜團，用菜刀切細，加點精肉或雞肉之類的東西，可以做成糯米團子，做成的團子外面白乎乎的，里面的餡是青綠色的，成為看色美和常吃的食品。特別是在清明節前后，糯米團子和青團一樣還可以用來祭先人。
五是制作成草頭塌餅子。說來也巧，家鄉人大多喜歡在立夏那天制作這種餅子。這天早晨，母親會把洗凈的草頭在熱水中焯一下，然后撈出來用手擰干，加點鹽和少量的糖花、味精拌勻，再把糯米粉加入其中。做餅如果掌握不好和米粉的干濕和均衡，那么做出來的餅要么是硬的不好吃，要么是太軟了會粘在桌上，不成圓形，吃在嘴里會粘了舌頭。我的母親是做草頭塌餅的行家里手，經過她用手一番按揉后，如果感到粘手太糯了，就加入一點一般大米粉，這樣就會軟硬搭配得當，直到柔軟均勻為至，再經過母親的雙手反復合捏，很快就做成了一個個扁的圓形的`塌餅。
草頭塌餅可以是實心的，也可以在餅的中間放上一些豆沙餡，芝麻粉餡，或者肉漿餡，也可以在餅的表面撒上十幾粒白芝麻或黑芝麻。這樣入鍋煎出的餅，美味可口。所以每每看到母親在鍋里煎草頭塌餅時，聞著著誘人香味，我的口水也要流出了。出鍋的塌餅顏色變成墨綠色，表面經菜油的煎后變得油光黃亮，吃起來軟軟的、甜甜的，糯而不膩，真是一道很好的鄉間點心。母親常對我們說：“立夏吃了草頭餅，可洗腸防疰夏。”除了這，母親還會做上湯草頭、草頭炒蛋、草頭筍絲、草頭紅燒肉、草頭嵌油面筋、草頭排骨湯、草頭菜飯等。
立夏這天，村宅上的伙伴們還都會拿出自家做的草頭塌餅一起分享和品味，還喜歡到草頭地里做游戲，大家在柔軟的草頭地舉行一對一的摔跤比賽、列隊騎馬沖鋒比賽、埋伏捉賊等游戲，玩得渾身是汗；女孩子們呢，也喜歡在草頭地上舉行打滾比賽，看誰滾得遠。直到大家玩得精疲力盡了才走回家去。因為這時的草頭地馬上就要收割插秧，生產隊里不會有人說話，更多的是看我們怎樣比賽。
立夏過后，草頭變老不能食用了，但它們依然是綠色之寶，它們經分割后大多被用來當作綠肥或喂牲口所用。用飼料機打碎的草頭拌上米糠，是喂豬的特別飼料。除此之外，草頭還是牛和羊的好飼料，吃后特別能長膘。
過去的農村化肥供應少，農作物需要的肥料全靠有機肥或有腐殖質的河塘泥。立夏時節又是農村單季水稻的插秧時節。到了這個插秧季節。村民們除了留一些草頭地育種外，把其余的草頭連同莖葉用牛或拖拉機拉著犁刀翻耕，把草頭的莖葉全埋在泥土下，灌上水攤平泥土后，鄉人們就開始插秧。綠肥被埋在土下很快腐爛了變成肥源，水稻通過吸收后又很快發力，不僅長得長得青秀不易倒伏，而且長得稻穗顆粒飽滿。
有的草頭地很茂盛，翻在泥下太多了也不好。所以鄉人又會在草頭地靠河的地方挖一個大坑，把草頭連根帶葉扔進坑里，然后找來罱泥船，把罱的河泥用木勺子澆到大坑里，通過放一層草頭莖葉，蓋上一層河泥，讓它掩埋在泥漿中自然腐爛變成有機肥料。到了來年春耕播種時，再把這種草河泥擔進筐里分撒在地里。這種種植方法一直被傳承到七十年代末。
如今的鄉間草頭，種植方式有了新的變化。種植面積的多少是根據城市供應量和需求作安排，有的地方采取大棚培育，使得草頭一年四季都有供應；有的地方由鄉間成立的生產合作社統一安排收購銷售。這一道幽雅的鄉村味道，以絕對的綠色、絕對的美味倍受四方顧客的歡迎。成為減肥和大健康的一道綠色菜肴，成為一些賓館和百姓餐桌上所需求的綠色食品之一。
今年三月春暖花開時節，我回到故鄉。這天午間，親友將經旺火油煸的色澤碧綠飄逸清香的草頭端上了餐桌，白色瓷盆裝著的綠色草頭，多像是一份特意布局的藝術品。隨著一股清香撲鼻的美味呈現眼前，醉了我的心肺，我的眼前仿佛又看到了小時候鄉間田野里的綠油油的一望無際的草頭，看到了母親在世時為我們做的好吃的草頭菜和草頭塌餅，不禁燃起了我對故鄉的無限情愫。
可不是嗎？無論走過了多少歲月，記憶依然留戀著當初的味道，草頭連接故鄉的情懷，我心中的執愛依舊……
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