初訪課植園散文隨筆
我對曲水園一見如故，念念不忘，夢里數回，妻子遂隆重推出朱家角的課植園。
妻子自告奮勇陪同當導游，選定１月25日出行，避開雙休日人流高峰。上午10時許，至青浦西5公里處朱家角古鎮，匆匆穿街走巷，直奔主題，前往鎮北首西井街課植園參觀。
課植園作為江南經典私家園林，已有近百年歷史。1912年，江西鹽商馬文卿（曾捐得清末道臺官銜）遍游江南，選中朱家角寶地，耗銀30萬兩，歷時15年，建成占地90余畝的課植園，俗稱馬家花園。按當時的園林布局，分為課園與植園兩部分。此園中西合璧，既有江南園林之傳統風貌，又有近代上海海派文化的特征。
“課植”二字乃寓意“課讀之余不忘耕植”，源于一副對聯，亦是馬文卿留給子孫后代的“家訓”：“課經書學千悟萬，植稻麥耕九余三”，反映了中國百姓耕讀持家的平和心理。園林專家將“課植”主題闡釋為：讀書教化是儒家經世之根，田園勞作是百姓立命之本，在世大夫憧憬的隱逸哲學中，更體現出醇厚、深遠的田園情思。
現占地2萬平方米的課植園依水臨街，坐西朝東，乍看和周邊傳統民居區別不大，然而并不顯赫的正門里面別有洞天，園中有園，園外有園。此園大體由廳堂區、假山區、園林區三部分組成，體現了宅園合一的私家園林特色。對于廳堂的貴族氣派，對于藏書樓的神秘氣息，我來不及細細體味就進入了后花園。迎面一塊天然石很是打眼：石如馬首形狀，其上題字“馬到成功”，想是與主人姓氏有關。移步換景，漸入佳境，舉目名木繞翠，投足曲徑通幽。在造型奇特的'太湖石為主構筑的假山區，建有打唱壇，唱戲樓，觀戲廳等建筑，形成頗具特色的消遣娛樂場所，冬天略顯冷清，夏天游人多了，可在此小憩品茗。從假山區到書城間，有一長形荷花池，將假山區隔成半島，由一座“課植橋”與之相連。朱家角見于報端最多的描述：“鎮內河港縱橫，九條長街沿河而伸，千棟明清建筑依水而立，36座石橋古風猶存，名勝古跡比比皆是。在這里可以尋找到一種回歸自然、崇尚野趣的享受”。此橋為全鎮36座橋中最小的一座，清一色的花崗石，橋身全長僅5米，但橋欄、橋洞、石級一應俱全，小巧玲瓏，猶如微縮景觀，惹人喜愛。
古代園林建筑多廊，可在園中設復廊的卻不多見。因為當時男女不能同行，朝陽的一面稱陽廊，供男人行走；另一邊則是供女人出入的陰廊。陽廊這邊希望男子能步步高升，所以設有臺階；陰廊這邊是讓身著羅裙、足踩“金蓮”的女人走的,所以地面是平坡狀。“這可真是名副其實的封建廊啊！”。特別具有欣賞價值的是廊墻上的15幅真跡碑刻。碑刻是馬文卿聘請當時著名的金石專家，依照書法大家文徵明等人的真跡雕琢而成，字體蒼勁有力，筆鋒勾絲畢露，令人嘆為觀止。再看那花園正中的“倒掛獅子亭”，很是別致。平素所見亭子一般為四角、六角或八角，皆為偶數，而這亭子獨樹一幟，飛翹五角。據說這是講究陰陽五行的平衡，金木水、火、土都全了，寓意五谷豐登。體驗植園其中的“野趣”，更令人興致勃發。單說那些花木吧，紫藤、廣玉蘭、桂樹、臘梅、雪松、絲綿木……有些花木我是第一次見到，可謂“一見鐘情相識恨晚”,它們或滄桑韻味十足，或英姿勃發，是賞心悅目的風景，更是園林興廢的見證。孔子主張“多識草木鳥獸之名”，我理解這起碼是為了認識動植物的多樣性，理解大自然的豐富多彩及其生命意義，與之和諧相處，充實人類的生活。課植園是一本形象的植物教科書，很適合青少年參觀游覽增長見識。
問園哪得美如許，為有源頭活水來。課植園園因水活，水隨園轉，園中水網貫通，園內水道經環園河通過三個水閘引入，流入通漕港河，活水使得園內水清如許，活水保證了園的靚麗，這一點與曲水園頗有共通之處。