兒多老母苦散文隨筆
一個耄耋老人的離世，一場喪事中的“群魔亂舞”，不僅讓我看到偽善和平下的劍拔弩張，也讓我認知了“一個老的可以養活十個小的，十個小的未必養活一個老的”那句俗話。
年過八旬的老人是在凌晨死于一個養老院，第一個發現者是老人的護工杜大姐。數月的護理，杜大姐與老人有了感情，她一邊抹著眼淚替老人換上里外新衣，一邊給老人來的最勤的大女兒打電話。
死者的大女兒與我是七十年代至今的摯友，因而我在上午八點便接到她泣不成聲的電話，我就丟下家里的一切活兒趕了過去。
逝者已經安放在正屋中間的一張木床上。看著那四壁脫落的墻皮和交錯的蛛網以及屋子里得凌亂狼藉，顯然是很久無人居住了。如果不是水泥鋪的地面，恐怕院子里的草都會長得半人高。
朋友的父親去世六年了，三個兒子，兩個女兒都已兒孫滿堂。孩子們羽翼豐滿，各門立戶地住著，老屋里只有老太太一個孤獨地生活。那時，她的身體還很硬朗，一切還能自理。兩個女兒隔三差五地探望，送去一些吃的、穿的。
半年前，老人因用拐杖勾取高處的東西不慎摔倒便再也站不起來。兩個女兒家事忙得像陀螺，只能輪換著來照顧一下。三個兒子推說各自的理由而疏于探視。最后商定送往養老院，養老費用由兒女們分攤。
不提錢是好兄弟，提到錢便淡了親情。老大說：“我是一個子兒不出，誰擎（繼承）的家業誰贍養老娘。”
老二老三說：“孬種，哪有個做老大的樣？爸在世時出錢幫你蓋了新房，留給我們弟倆這三間破房，你還想分一份？想得美！”
老大說到做到，真的沒拿一文錢。老二老三出了錢，覺得心安理得，忙各自的事兒去了。
老太太住進了養老院，請了個中年護工。那護工心地善良，照顧老人很周到。兩個女兒每次探望，老人都念叨杜大姐得好。
但畢竟老人到了風燭殘年，身子一天不如一天，最后時而清醒時而糊涂，直到長眠不醒。
雖說老人去世，“當大事”的是兒孫，嫁出去的女兒除了奔喪嚎啕，該出的錢不能含糊，其他一應家事不便過于置喙。但三弟兄各打各的小算盤，誰也不想出頭。年長的姐姐只好勉強出頭擔起一些擔子，我也才會去幫了幾天的忙。得以了解和看到一些讓人啼笑皆非、憤憤不平的鬧劇。
我比死者的大兒子一家去得早，一個多小時后，他們才姍姍來遲。到了又驢樁似的杵在那兒不知該干什么。執事的吩咐鄰居幫忙搓麻繩、砍哀棍、布置靈堂，讓孝子去死者娘家報喪。老大嘴里嘟嘟囔囔的不愿動身，直到香煙拿來，這才眼睛發亮，忙忙地去娘舅家。
母親離世，最悲傷的是女兒。朋友和妹妹哭得昏天黑地，讓人心酸。幾個孝子老婆卻無事人一般，算盤珠一樣，撥一下動一下，仿佛是請來的客人。反倒是我和另一個朋友喧賓奪主，替她們張羅一些必須的禮數，真讓人鬧心。
死者停靈兩天，火化后又在家兩天，第五天出殯。這之間，孝子們和娘舅去買了一副桑木六六的`好壽材。兩個女兒給媽媽買了全套壽衣鞋帽，成殮用的“鋪金蓋銀”，以及金絲絨繡花棺罩。扎了金山銀山、轎車別墅和一應家用電器，還有一對童男童女。
出殯的棺棚搭在河邊路旁。喇叭聲聲，哀樂陣陣引來喜歡看熱鬧的男女老少。
我和幫忙的李姐在棺棚后部角落里安放了一張小桌子，準備了幾天的一疊疊圓頂、三角孝帽和婦女們的孝頭巾，整齊地堆在桌子上。還有一大卷白布，備著隨時需用。
按照規矩習俗，送殯的那天，長子長孫是不可以離開棺棚的。必須有孝子守著瓦盆燒紙錢，孝孫跪拜答謝前來吊唁的親朋。可這一天，瓦盆里的紙灰連底兒都沒蓋上。三個孝子在棺棚外亂竄，眼睛瞪得燈盞大，各自尋找自己的親朋。生怕走錯了賬桌記錯了名字差了錢。哪里還管老娘尸骨未寒？
我與李姐是外人，只是看朋友面幫忙而已，可愛管閑事的脾氣改不了，不免嘮嘮叨叨。人家那里我行我素，我只落得個慪氣了。
眼看幾個弟弟各懷鬼胎各行其是，上面握手下面踢腳。朋友身為長姐也無可奈何。出門的閨女管不了許多。她只是最后行使了一次長姐的權利，告誡弟弟們：都給我收斂些，喪事上不許鬧事，平平穩穩地過了喪事，你們想干什么我管不著。
喪事倒是沒鬧大亂子，三國鼎立誰也管不了誰。老大是空著兩手當現成孝子，喪葬費用一個子兒不掏，自己親朋出的分子錢劃拉了全部帶走，算是完了自己的任務。
你道那兩兄弟怎地會眼睜睜看著大哥占這便宜？
卻原來他二人打得另樣的小算盤，本來大哥就抱怨爹娘偏心，老屋的繼承人里沒他。若是喪葬費用讓他出一份錢，豈不是那份家業成了撕不清的狗肉賬？
所以，兩個寧肯自己多出些錢，決不讓大哥有空可鉆，有機可乘。
老二收了公親和鄰居的份子錢，承諾以后人家的禮由他還。
老三深謀遠慮，一開始便是單干。自己設賬簿收禮，自己找酒店宴客。收支與其他人毫無牽扯。心滿意足得去數他的票子。
盡管這樣，大事沒出，小摩擦不斷。娘親下地，弟兄姊妹間的情分已經疏淡。如果老人家泉下有知，哪里能夠閉眼？
有人說，兒女是眼前戲，逗你開心惹你煩惱；有人說，兒女是前世的債主冤家，操不完的心，花不盡的錢。做父母的為兒為女無怨無悔，熬盡一生心血。又見幾個做兒女做的能及父母付出的一半？
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