薦讀：干凈地活著，優雅地活著，有尊嚴地活著
現如今，中國的許多有錢人把孩子送到英國上貴族學校，希望他們畢業后也能成為貴族，但當他們發現即使是英國最好的學校——伊頓公學的學生，睡硬板床，吃粗茶淡飯，每天還要接受非常嚴格的訓練。甚至比平民學校的學生還要苦時。他們怎么也弄不明白這些苦行僧式的生活同貴族精神究竟有何聯系。
其實這一點也不稀奇，因為西方所崇尚的貴族精神不是暴發戶精神，而是一種以榮譽、責任、勇氣、自律等一系列價值為核心的先鋒精神。
1、富與貴不是一回事
世界著名的貴族學校要實行如此嚴格和艱苦的軍事化訓練，目的是要培養學生的合作意識和自律精神。真正的貴族一定是富于自制力，一定是有強大精神力量的，而這種精神力量需要從小加以培養。
伊頓公學也確實用這種方式培養出了很多優秀的人物，比如打敗拿破侖的威靈頓將軍，就是伊頓公學的高材生。威靈頓是世界軍事史上非常有名的人物，他在和拿破侖進行決戰的時候，曾經留下過一句非常有名的話。當時他冒著炮火在前線觀察敵情，他的參謀多次勸他早點撤下去，因為前線太危險，可是威靈頓就是不動，參謀只好問他，您萬一陣亡了有什么遺言?威靈頓頭也不回地說，“告訴他們，我的遺言就是像我一樣站在這里。”
我們現在大部分中國人所理解的貴族生活就是住別墅、買賓利車、打高爾夫，就是揮金如土、花天酒地，就是對人呼之即來，揮之即去。實際上，這不是貴族精神，這是暴發戶精神。在我們中國人的概念中，貴族學校就應該享受貴族般的條件，有貴族樣的生活。
但是英國貴族學校的學生睡的是硬板床，吃的是粗茶淡飯，每天還要經過非常艱苦嚴格的訓練，這甚至比平民學校還要辛苦。在大多數中國人的意識里，富與貴是一樣的，沒有什么區別。但事實上這是兩回事兒。富是物質的，貴是精神的。
貴族精神，首先就意味著這個人要自制，要克己，要奉獻自己，服務國家。英國的威廉王子和哈里王子，毫無疑問，是貴族。
英國皇室把他們送到陸軍軍官學校去進行學習。畢業后，哈里王子還被派到阿富汗前線，做一名機槍手。英國皇室知道哈里王子身份的高貴，也知道前線的危險。但是他們公認為國家奉獻自己、承擔風險是貴族的本職，或者說是本分所在，是理所當然的。
英國二戰的時候有一張照片流傳得非常廣，當時的英國國王愛德華到倫敦的貧民窟進行視察，他站在一個東倒西歪的房子門口，對里面一貧如洗的老太太說：“請問我可以進來嗎?”這體現了對底層人的一種尊重，而真正的貴族是懂得尊重別人的。
1793年1月21日，在巴黎的協和廣場，一個行將被處死的囚徒，上斷頭臺時不小心踩到了劊子手的腳，她馬上下意識地說了句：“對不起，先生。”而此刻她的丈夫路易十六，面對殺氣騰騰的劊子手，留下的則是如此坦然高貴的遺言：“我清白死去。我原諒我的敵人，但愿我的.血能平息上帝的怒火。”幾分鐘后，路易十六及皇后便身首異處。兩個世紀之后，時任法國總統的密特朗在紀念法國大革命200周年的慶典上真誠地表示：“路易十六是個好人，把他處死是件悲劇……”
1910年10月28日，一位83歲高齡的老人，為了拯救備受煎熬一生的靈魂，決意把所有的家產分給窮人，隨后他離開自己遼闊的莊園出走了，帶著聶赫留朵夫式的懺悔，最終像流浪漢一樣死在一個荒蕪的小車站……他就是俄國偉大的作家托爾斯泰。多年后，奧地利著名作家茨威格在評價托爾斯泰時這樣感慨道：“這種沒有光彩的卑微的最后命運無損他的偉大……如果他不是為我們這些人去承受苦難，那么列夫·托爾斯泰就不可能像今天這樣屬于全人類……”
這幾位主人公盡管命運不同，但他們都有一個共同的身份：貴族。
2、貴族代表了尊嚴和品行
西方直到18世紀，貴族依然是主流社會，發揮著重要的作用，直到今天，英國仍然保留著貴族的爵位、封號。(中國的貴族階層早在秦始皇統一中國之后，就整體消失了。)當西方的貴族社會轉入到平民社會之后，資產階級并沒有掀起否定、批判貴族文化的精神浪潮，相反的，把自己的子女送到貴族學校去學習，買貴族的紋飾、徽章，買貴族的頭銜，想全方位繼承貴族的衣缽。我國著名報人儲安平在《英國采風錄》中說過，英國的貴族制度之所以能延續至今，是因為得到了大家的認可。英國的老百姓普遍認為，貴族精神代表了一種尊嚴，一種高超的品行。
西方中世紀的戰爭好多跟中國春秋戰爭非常相似，戰場上是對手，下了戰場仍然還是朋友。所以那個時候的好多戰爭，在今天看來就有點像小孩子過家家一樣。
公元前1135年，英國國王亨利一世去世了，他的外甥斯蒂芬和他的外孫亨利二世都認為自己有權繼承英國王位。斯蒂芬本身在英國，就捷足先登，搶先登上了王位;亨利二世在歐洲大陸，聽到這個消息后憤憤不平，在歐洲大陸組織了一支雇傭軍前來攻打斯蒂芬。那個時候亨利二世很年輕，經驗不足，出兵的時候沒有很好的籌劃，所以大兵千里迢迢開到了英倫三島一上岸，就發現錢已花光了，沒糧食了。
怎么辦呢?這個時候亨利二世作出了一個咱們中國人絕對想不到的選擇，給對手斯蒂芬寫了封求援信，說我出征準備不周，沒了糧草，您能不能給我點接濟，讓我把這些雇傭軍遣散回歐洲。斯蒂芬居然慷慨解囊，給了亨利二世一筆錢。可后來亨利二世竟然第二次發動了同樣的戰爭來爭奪王位。
人家當初接濟你，你現在又殺回來了，這在中國人看來是忘恩負義。歐洲的貴族認為對手的寬容是理所當然的，該競爭的還是要接著競爭。所以過了幾年之后，亨利二世再次率領大軍，卷土重來。這時他年齡大了羽翼已豐，所以在戰場上打敗了斯蒂芬。雖然他取得了勝利，但結果卻很有意思。他和斯蒂芬簽訂了一個條約，就是這王位還是由斯蒂芬來做，把亨利二世立為太子，一旦斯蒂芬百年之后，由亨利二世來繼承王位。
在一般人眼中，好不容易打贏了，卻只得了接班人的名義，好像不值得。按照中國皇位爭奪，非殺個你死我活不可。另外還有一場戰爭也非常有戲劇性。
英國愛德華三世兩個兒子蘭開斯特公爵和約克公爵的后代，他們都對英國王位感興趣，于是兩個家族間發起了一場內戰。戰爭的結局竟然是不打不成交，兩大家族后來打出了感情，互通了婚姻，蘭開斯特家族的亨利七世娶了約克家族的伊麗莎白。聯姻之后，約克和蘭開斯特兩大家族宣告合并，開創了都鐸王朝。
在歐洲的政治中，有一個特殊傳統，就是一個國王，即使是被從王位上推翻下來，也會受到必要的禮遇，這也是騎士精神的一種體現。所以在歐洲的權力斗爭中，很少有像中國那種斬草除根的想法。
3、要競爭更要有風度