一位老人從東歐來到美國，在曼哈頓的一間餐館想找點東西吃，他坐在空無一物的餐桌旁，等著有人來為他點菜。但是沒有人來，他等了很久，直到他看到有一個女人端著滿滿的一盤食物過來坐在他的對面。
老人問女人怎么沒有侍者，女人告訴他這是一家自助餐館。果然，老人看見有許多食物陳列在臺子上排成長長的一行。“從一頭開始你挨個地揀你喜歡吃的菜，等你揀完到另一頭，他們會告訴你該付多少錢。”女人告訴他。
老人說，從此他知道了在美國做事的法則：“在這里，人生就是一頓自助餐。只要你愿意付費，你想要什么都可以，你可以獲得成功。但如果你只是一味地等著別人把它拿給你，你將永遠也成功不了。你必須站起身來，自己去拿。”
人生是一頓自助餐，說得多好啊!自助，就意味著你要靠自己，要主動出擊，尋找機會。成功固然需要機遇，但是幸運女神不會垂青于守株待兔的人。
在生活中，我們常常看到這樣的例子：兩個人一同大學畢業，但是幾年后，兩個人的境況卻有天壤之別;我們也常常看到一些成功者和失敗者的例子：有人才華橫溢卻無出頭之日，有人卻能大展身手、游刃有余……才華固然重要，但是，才華不等于成功。成功還需要自己去打拼、去爭取、去營造。
世事滄桑，物是人非，“是金子總會發光”、“酒香不怕巷子深”的年代正在悄然發生變化。一首歌詞唱得好，“不是我不明白，而是這世界變化快……”是啊，在這激烈競爭的年代，優勝劣汰不僅是自然法則，也是人生法則。如何在這世界上尋求一席之地呢?老人說得好：“人生就是一頓自助餐。只要你愿意付費，你想要什么都可以。”各種各樣的東西擺放在那里，只要你有能力支付得起。但是，你如何能夠支付得起你想要的東西呢?你只有成功，而“如果你只是一味地等著別人把它拿給你，你將永遠也成功不了。你必須站起身來，自己去拿”。