《黃帝內經》有云：怒傷肝、喜傷心、思傷脾、憂傷肺、恐傷腎。并提出“百病之生于氣也，怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結”。情緒就是這樣主宰著人們的健康，情極百病生，情舒百病除。
七情，就是指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情志活動，中醫認為它是人體對外界環境的生理反應，一般情況下是不會直接致人于病的。但是，倘若情志活動劇烈、過度，超越人體能夠承受的限度，并持久不得平靜，那就必然影響臟腑氣血功能，導致全身氣血紊亂。
七情中的“喜”，是心情愉快的表現。俗話說“人逢喜事精神爽”，有高興的事可使人精神煥發。但是高興過度就會傷“心”，中醫認為“心主神明”，心是情志思維活動的中樞，超乎常態的“喜”，會促使心神不安，甚至語無倫次，舉止失常。
“怒”，指人一旦遇到不合理的事情，或因事未遂，而出現的氣憤不平、怒氣勃發的現象。中醫講，肝氣宜條達舒暢，肝柔則血和，肝郁則氣逆。當人犯怒時，破壞了正常舒暢的心理環境，肝失條達，肝氣就會橫逆。故當生氣后，人們常感到脅痛或兩肋下發悶而不舒服;或不想吃飯、腹痛;甚至出現吐血等危癥。中醫術語稱其為“肝氣橫逆，克犯脾土”。因此，從健康的角度出發，最好的辦法是盡量戒怒，因為這對人對己有益。
“憂”，指憂愁而沉郁。表現為憂心忡忡，愁眉苦臉而整日長吁短嘆，垂頭喪氣。《靈樞.本神》說：“愁憂者，氣閉塞而不行”。若過度憂愁，則不僅損傷肺氣，也要波及脾氣而影響食欲。
“思”，就是集中精力考慮問題。思慮完全是依靠人的主觀意志來加以支配的。如果思慮過度，精神受到一定影響，思維也就更加紊亂了。諸如失眠多夢、神經衰弱等病，大多與過分思慮有關。中醫認為：過思則傷脾，脾傷則吃飯不香，睡眠不佳，日久則氣結不暢，百病隨之而起。因此，對待社會上或生活中的某些事情，倘若“百思不得其解”的話，最好就不要去“解”它，因為越“解”越不順，心中不順則有可能導致“氣結”。
“悲”，是由于哀傷、痛苦而產生的一種情態。表現為面色慘淡，神氣不足，偶有所觸及，即淚涌欲哭或悲痛欲絕。中醫認為悲是憂的進一步發展，兩者損害的均是肺臟(指肺氣)，故有“過悲則傷肺，肺傷則氣消”之說。這說明悲哀太過是會傷及內臟的。因此，家庭中一旦發生不幸的事情，一定要節哀，以保重身體為要。
“恐”，是懼怕的意思，因精神極度緊張而造成的膽怯。
“驚”，是突然遇到非常事變，導致精神上的卒然緊張。諸如驟遇險惡，突臨危難，目擊異物，耳聽巨響等，都可發生驚嚇。驚與恐不同，驚是自己不知道而驚嚇;恐是自己知道而恐懼。無故恐懼害怕的人，大都腎氣虛，氣血不足;突受驚嚇而當場目瞪口呆，手足無措的人，大都因心氣逆亂，心血受損，導致心無所倚、神無所歸的緣故。
《黃帝內經》說“怒傷肝，悲勝怒”、“喜傷心，恐勝喜”、“思傷脾，怒勝思”、“憂傷肺，喜勝憂”、“恐傷腎，思勝恐”。
總之，人的情志活動若要保持相對的平靜，平時就要重視思想修養及精神調攝，客觀對待周圍事情的變化，使自己的精神面貌經常處在樂觀、愉快、安靜、平和之中，這對于養生有益。