《赤壁》唐.杜牧
折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
在晚唐時代，杜牧是杰出的詩人。為了區別于杜甫，后人叫杜牧為“小杜”。他的七言絕句達到了很高的成就，意境清新，氣勢縱橫，凝練而自然。同時代中，只有李商隱和他異曲同工，所以也并稱“李杜”。
漢獻帝建安十三年，曹操統一了北方以后，乘著割據荊州的軍閥劉表死了，就出兵平定荊州。寄居在荊州的劉備進行抵擋，也被擊潰。曹操收集荊州歸附的部隊，加上原有的人馬，總共五十余萬人，號稱八十萬，沿江東下，水陸并進，追擊劉備，想要乘戰勝的軍威，削平孫權在東吳的勢力。這時候，曹操是聲勢逼人，有不可一世的氣概。
孫權為了抵抗，就和劉備組成聯軍，但是只有幾萬人。兩軍在赤壁打了一仗，結果曹軍大敗，倉皇北逃。這一戰役，奠定了中國歷史上魏蜀吳三國鼎峙的局面。
“赤壁之戰”是我國歷史上有名的以少勝多的戰役之一，它的實際指揮者是吳國的大將軍周瑜，這位年輕而具有多方面才能的將領，后人習慣稱之為“周郎”。
六百多年過去了，九世紀的詩人杜牧，來到赤壁，憑吊這個古代戰場的遺址，寫下了詠懷古跡的詩，自然有它的感慨和寄托。
詩人在這個傳說中的古戰場徘徊，他在憑吊，在聯想，然而，能見到什么呢?只是“云山蒼蒼，江水泱泱”。但是，總想找到一點戰場的遺跡!漢末的兵器是戈、矛、戟、劍之類，大都是鐵制的。經過一場大戰，兵器折毀，掉在地上，再經過久遠的年代，又被沙土埋掉了。這時候，詩人偶然拾到一片廢鐵。這能不能斷定是那次戰爭中的遺物呢?這就先要磨掉鐵銹洗凈泥沙，才能夠鑒定。這種工作，需要有相當的歷史知識，所以只能“自將”——自己拿來磨洗了。經過鑒定，確認是赤壁大戰的兵器，就更加證實了歷史的傳聞。于是對史事回憶，許多感慨，都涌上心頭。
“赤壁之戰”，周瑜以少勝多，利用的是火攻。火攻能成功，關鍵在于東風，因為當時兩軍對峙，孫劉聯軍在東，曹軍在西。有了東風，才能順風放火，燒掉曹軍的船只，取得勝利。詩人在這里出人意外地設問：假若東風不來，它不給周瑜這個方便，戰局的發展會怎樣呢?那樣的話，曹操擁有十倍以上的兵力，完全有可能擊潰聯軍的抵抗。“銅雀春深鎖二喬”，就是這種假想的結果。
原來吳國有個喬公，生了兩個姑娘，都長得很漂亮：大姑娘人稱大喬，嫁給了孫權的哥哥孫策。孫策此時已經死去，所以大喬就成了遺孀。小姑娘人稱小喬，就是周瑜的夫人。姊妹倆合稱“二喬”。“銅雀”呢?曹操在他的根據地鄴修建了一座銅雀臺，樓頂立有一丈五尺高的大銅雀，所以叫銅雀臺。這里住著曹操的姬妾。“春深”兩字，固然是指自然界的春光燦爛，同時也暗示妖嬈的女人，輕柔的歌舞，封建統治者的腐朽的生活情趣。如果要把二喬也鎖閉在銅雀臺中，不徹底消滅孫劉聯軍是辦不到的。反過來說，連二喬都為敵人所有了，那么，孫吳的事業也蕩然無存，不可能再留下別的什么了。
前兩句詩寫得那么深情關注，似乎很重視這場古代的戰爭。后兩句卻不那么一本正經了，寫得有點詼諧，近于說俏皮話，又似乎在貶低周瑜，說他只是僥幸成功。其實不然，杜牧是在感嘆建立一番事業，非得有一定的條件不可。如果這樣的條件不具備，即使英雄人物，也一樣無能為力。這是婉轉曲折地借懷古以抒發自己的悲哀。
杜牧是唐代一位有才華的詩人，在政治上有抱負，善于談兵，希望做一番事業。可是一輩子受著頑固保守的大官僚的壓抑，不得有所作為。所以，借周瑜的往事，以寄托自己的抑郁心情。