蟾宮折桂的典故
蟾宮:月宮。折桂:折斷桂花。中國神話傳說中月宮有一只三條腿的蟾蜍,而后人也把蟾宮指月宮。攀折月宮桂花,科舉時代比喻應考得中。《紅樓夢》第九回:“彼時 黛玉 在窗下對鏡理妝,聽寶玉說上學去,因笑道:‘好,這一去,可是要蟾宮折桂了,我不能送你了。’”亦作“ 蟾宮扳桂 ”。
出處
《晉書·郤詵傳》:“武帝于東堂會送,問詵曰:‘卿自以為如何?’詵對曰:"臣鑒賢良對策,為天下第一,猶桂林之一枝,昆山之片玉。"
晉武帝泰始年間,吏部尚書崔洪舉薦郄詵當左丞相。后來郄詵當雍州刺史,晉武帝問他的自我評價,他說:“我就像月宮里的一段桂枝,昆侖山上的一塊寶玉。”用廣寒宮中一枝桂、昆侖山上一片玉來形容特別出眾的人才,這便是“蟾宮折桂”的出處。蟾宮即月宮。晉武帝大笑并嘉許他。唐代以后,科舉制度盛行,蟾宮折桂便用來比喻考中進士。
相傳蟾宮中有桂樹, 唐以來牽合兩事,遂以“蟾宮折桂”謂科舉應試及第。
傳說
蟾宮折桂,也有一些傳說和掌故。其中以明初宋濂的《重榮桂記》所敘最詳。
文章說江西廬陵周孟聲與其子學顏都是讀書人,在當地很有名氣。其家在吉水泥石村,院內有棵大桂樹,枝葉繁榮,樹蔭可遮蓋二畝地面。元末動亂中房屋被焚毀,樹也被燒死,樹枝被砍做燒柴,只留下光禿禿的樹干。到明初天下安定,老樹干竟發出新芽,不幾年,便又郁郁蔥蔥。有人說,此樹經火之后,外焦內枯,現發新芽,事出反常,恐非好兆。也有人說,草木無知,卻得風氣之先。當年寇準病故,人們為憑吊他插下的竹枝竟都生筍,田氏兄弟鬧分家,其家的荊樹無故枯萎,兄弟和好不分,樹又復榮,可見周家又將復興。不入,學顏之子仲方考中進士,人們就都認為此樹重榮是祥瑞了。祥瑞之說本出迷信,牽強附會的以自然現象解釋社會現象,毫無可取,但從老樹重榮中,亦可看到桂的頑強生命力。
漢晉以后,又有月中桂樹的傳說盛行,《太平御覽》引《淮南子》云:“月中有桂樹”。到了唐代,段成式《酉陽雜俎》中記載則進一步演繹出吳剛砍桂的神話。傳說月中桂樹高達五百丈,有一位吳剛因學仙術違規被罰在月宮砍桂,每砍一斧,桂樹的'創傷就會立即愈合,因此吳剛常年在月宮砍桂而始終砍不倒樹。關于月中桂樹的傳奇故事被古人演繹附會得五花八門,尤其以唐宋兩代為盛。月中桂樹又被命名娑羅樹、騫樹,月中桂樹的果實每年四五月后飄落人間,稱“月中桂子”。反映了古人對月中桂樹的確深信不疑,文人學士每當中秋望月,吟詩作賦,都把月中桂樹、桂子作為常用的典故。因有月中桂樹的傳說,所以人們又稱月亮為“桂月”、“桂宮”、“桂窟”、“桂輪”等。
在中國封建社會科舉場,每年秋闈大比剛好在八月,所以人們將科舉應試得中者稱為“月中折桂”或“蟾宮折桂”。《紅樓夢》第九回中林黛玉聽說賈寶玉要上學了,就笑道:“好?這一去,可定是要蟾宮折桂去了。”以蟾宮折桂比喻科場得意,也表現出古代人民對月亮的美好向往。
另外一種說法
在古希臘,人們常以月桂樹葉編成冠冕,奉獻給英雄或詩人,以表示崇敬。后來在英國還有“桂冠詩人”的稱號,開始是大學授予,到英王詹姆斯一世時,便成為王室御用詩人的專稱。
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