正月十五為何要“鬧元宵”
農(nóng)歷正月十五，是我國(guó)人民的傳統(tǒng)節(jié)日—元宵節(jié)，又稱“上元節(jié)”或“燈節(jié)”。據(jù)資料記載，元宵節(jié)大約在漢代就已經(jīng)出現(xiàn)了，到了明清時(shí)期便與春節(jié)、中秋節(jié)一起被稱為中國(guó)民間的三大傳統(tǒng)節(jié)日，至今已有兩千多年的歷史。特別是在有著800多年歷史的古都北京，元宵節(jié)這一天更是熱鬧非凡，尤其在明清時(shí)期，一到農(nóng)歷正月十五，北京的大街小巷，張燈結(jié)彩，人來(lái)人往，看花會(huì)和賞燈會(huì)，使整個(gè)北京城洋溢在歡樂(lè)的氣氛里。
老北京的民俗節(jié)日氣氛歷來(lái)是十分濃厚，正月十五元宵節(jié)的活動(dòng)主要由三個(gè)部分組成。
一是花會(huì)，在白天舉行，地點(diǎn)主要在著名的街道上或大的寺院里，以各種娛樂(lè)活動(dòng)為主，包括耍獅子、踩高蹺、扭秧歌、劃旱船、猜謎語(yǔ)及各種小吃的叫賣和民間工藝品的展賣等。其中以耍獅子的場(chǎng)面最熱鬧，所謂的耍獅子也叫“舞獅”或“獅子舞”，是我國(guó)優(yōu)秀的民間藝術(shù)，同時(shí)也是一種很流行的民間體育形式，遇有喜慶的日子，藝人們相聚在一起，舞獅、耍獅，表現(xiàn)歡樂(lè)喜慶的心理。特別是每逢民間的重大節(jié)日，更是熱鬧。小到由一兩個(gè)人舞動(dòng)的獅子，大到由五六個(gè)人舞動(dòng)的獅子，伴著鑼鼓，翩翩而舞，氣氛異常活躍。
二是燈會(huì)，在夜間舉行，一般從正月初十開(kāi)始就行動(dòng)起來(lái)，人人動(dòng)手，家家戶戶扎花燈、點(diǎn)花燈，特別是到了元宵節(jié)的夜晚時(shí)分，更是舉燭張燈，結(jié)彩為戲，供人觀賞，所以元宵節(jié)又稱“燈節(jié)”。在明清時(shí)，花燈的樣式最為繁多，數(shù)不勝數(shù)，蓮花燈、八寶燈、八角燈、高角燈、龍燈等，特別是在今天的“燈市口”一帶，更是花燈薈萃，買賣花燈、放花燈、賞花燈，成了一條燈的河流，“燈市口”的地名便由此而來(lái)。
三是吃元宵，這是元宵節(jié)最主要的活動(dòng)。古時(shí)候人們把元宵這種食品叫湯圓、湯團(tuán)或團(tuán)子，只因在正月十五這天食用，所以便把這一天叫成了元宵節(jié)。為什么元宵節(jié)要吃元宵呢?因?yàn)樵?jié)這天定在正月十五，是陰歷年的第一個(gè)月圓的日子，元宵的形狀是圓形，又含著一個(gè)“圓”字的同音字，象征著團(tuán)圓、美滿、吉祥、和睦的家庭，所以人們多取其意，要吃元宵。那為什么又有“鬧元宵”之說(shuō)呢?“鬧”就是指熱熱鬧鬧地歡樂(lè)一天的意思。因?yàn)槲覈?guó)是以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，一年中比較清閑的是“冬仨月”，元宵節(jié)過(guò)后，氣溫逐漸變暖，萬(wàn)物復(fù)蘇，冬閑已經(jīng)過(guò)去，就要備好耕作的事宜，不能稍有休閑了，所以元宵節(jié)這天歡樂(lè)一番，既是一種“放松式”的休閑活動(dòng)，更是表現(xiàn)人們祈求新的一年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，用歡樂(lè)的笑聲和喜慶的鑼鼓聲，在吉祥的氣氛中，迎接豐收一年的來(lái)到。
近二十幾年來(lái)，元宵節(jié)已被賦予更深刻的文化內(nèi)涵和人文色彩，其活動(dòng)內(nèi)容也不僅僅是看花會(huì)、賞燈會(huì)和吃元宵，而是向多元化方面發(fā)展。人們借助這個(gè)喜慶的節(jié)日，開(kāi)展多種文化娛樂(lè)活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)交流活動(dòng)，在祥和、喜慶、美滿的氣氛中，相互傳遞一份真情和愛(ài)心，希望新的一年幸福快樂(lè)。
元宵節(jié)與“三官”祀典
明人郎瑛撰《七修類稿》，論及元夜張燈，解釋為源起道教的"三官"祀典。
"三官"是道徙編造出來(lái)的三尊神祀，分別稱為天官、地官和水官。據(jù)說(shuō)它們例于每年農(nóng)歷正月十五、七月十五和十月十五這三個(gè)日期一起下降人間弄神作法，其中正月十五這天是天官給人賜福，稱"上元";七月十五這天是地官給人消災(zāi)，稱"中元";十月十五這天是水官給人赦罪，稱"下元"。所以在道教信仰中，"三元"都是節(jié)日，都有相應(yīng)的祀典。但對(duì)世俗影響最大的則是正月十五之"上元"，因?yàn)檫@一天的神祀"功德"以天官賜福為主，其時(shí)又當(dāng)歲初歲首，隆重地慶祝一番，不僅是叨求福祉，還兼有祈禱全年平安、萬(wàn)事順?biāo)斓囊馑肌Ｖ劣趶垷簦鋵?shí)也是一種媚神手段，據(jù)說(shuō)三官各有嗜好：天官喜歡娛樂(lè)，地官喜歡熱鬧，水官喜歡燈火，所以人們?cè)谠勾髲垷舨省⒔Y(jié)群游觀，而且并舉猜謎、拔河、踏歌等各種娛樂(lè)活動(dòng)，實(shí)在是為了同時(shí)取悅"三官"。后人每稱過(guò)上元為"鬧元宵"，突出一個(gè)"鬧"字，亦因這個(gè)緣故。
比較諸說(shuō)，元宵節(jié)張燈觀燈之俗起源"三官"信仰的講法可能最稱切近。但是自唐宋以來(lái)，作為民間慶典的"鬧元宵"，早已逐漸褪盡宗教信仰而完全成為世俗性的公眾娛樂(lè)節(jié)日。蘇味道《正月十五夜》詩(shī)云："火樹(shù)銀花合，星橋鐵鎖開(kāi)。暗塵隨馬去，明月逐人來(lái)。游騎皆李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。" 可謂寫(xiě)盡古人元夜游觀、徹夜狂歡的盛況。至于燈品彩札之精、燭月交輝之麗、人馬喧闐之盛、百戲雜陳之樂(lè)等種種細(xì)部景象，除卻《歲時(shí)雜記》、《東京夢(mèng)華錄》這些書(shū)略作描述外，人們只能從相應(yīng)題材的風(fēng)俗圖像上概觀一二了。