過(guò)年放爆竹的起源
中國(guó)民間有“開(kāi)門爆竹”一說(shuō)。即在新的一年到來(lái)之際，家家戶戶開(kāi)門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。
爆竹為中國(guó)特產(chǎn)，亦稱“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。
現(xiàn)在我們一般的人都認(rèn)為放爆竹可以創(chuàng)造一種喜慶氣氛，是節(jié)日的一種娛樂(lè)活動(dòng)，它可以給人們帶來(lái)歡愉和吉利。然而，如果我們追溯爆竹的起源，就會(huì)了解古代人燃放爆竹的本意及其衍變的歷史。
《荊楚歲時(shí)記》載：“正月一日，雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”這段記載說(shuō)明爆竹在古代是一種驅(qū)瘟逐邪的音響工具，這就使得燃放爆竹的習(xí)俗從一開(kāi)始就帶有一定的迷信色彩。其實(shí)，這完全是由古人的誤解所致。據(jù)《神異經(jīng)》說(shuō)，古時(shí)候，人們途經(jīng)深山露宿，晚上要點(diǎn)篝火，一為煮食取暖，二為防止野獸侵襲。然山中有一種動(dòng)物既不怕人又不怕火，經(jīng)常趁人不備偷食東西。
人們?yōu)榱藢?duì)付這種動(dòng)物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂聲使其遠(yuǎn)遁的辦法。這里所說(shuō)的動(dòng)物，名叫“山臊”。古人說(shuō)其可令人寒熱，是使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅(qū)逐瘟邪，才可得吉利平安。
到了唐初，瘟疫四起，有個(gè)叫李田的人，把硝石裝在竹筒里，點(diǎn)燃后使其發(fā)出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結(jié)果驅(qū)散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。這便是裝硝爆竹的最早雛形。以后火藥出現(xiàn)，人們將硝石、硫黃和木炭等填充在竹筒內(nèi)燃燒，產(chǎn)生了“爆仗”。到了宋代，民間開(kāi)始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”(即鞭炮)。關(guān)于爆竹的演變過(guò)程，《通俗編排優(yōu)》記載道：“古時(shí)爆竹。皆以真竹著火爆之，故唐人詩(shī)亦稱爆竿。后人卷紙為之。稱曰“爆竹”。
隨著時(shí)間的推移，爆竹的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，品種花色也日見(jiàn)繁多。湖南瀏陽(yáng)，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉(xiāng)以及浙江溫州等地是我國(guó)著名的“花炮之鄉(xiāng)”，其生產(chǎn)的爆竹不僅暢銷全國(guó)，而且還遠(yuǎn)銷世界其他國(guó)家和地區(qū)。
燃放爆竹已成為具有民族特色的娛樂(lè)活動(dòng)。人們除了辭舊迎新在春節(jié)燃放爆竹外，每逢重大節(jié)日及喜事慶典，諸如元宵節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)及婚嫁、建房、開(kāi)業(yè)等，亦要燃放爆竹以示慶賀。
錫伯族春節(jié)習(xí)俗
春節(jié)。臘月二十三過(guò)小年，晚間送灶王上天，報(bào)人間吉祥，稱為“祭灶”。到除夕之夜，換以新灶王神像，名曰“迎灶”。
除夕，即臘月三十(或二十九)，家家殺年豬，炸晨子、烙年餑餑、蒸供饅，做各種佳美菜肴。午后請(qǐng)出各種神祖三像，如“喜利媽媽”和家譜等，擺設(shè)祭祀供品;男家長(zhǎng)攜子孫，帶紙錢、木銑上墳地，將墳堆上積雪打掃干凈，回來(lái)之后在大門口擺設(shè)飯桌，祭祀祖宗，全家叩頭，然后進(jìn)屋吃團(tuán)圓飯。這天在外的親人都要回家過(guò)年;已出嫁的姑娘，不許在娘家過(guò)年，除夕晚上點(diǎn)長(zhǎng)明燈，所有房間、馬廄、磨房、碾房、倉(cāng)房等都點(diǎn)上油燈、蠟燭或燈籠，使室內(nèi)外燈火通明。
天黑后拜年“辭舊歲”。半夜子時(shí)(11時(shí)至1時(shí))俗稱“諸神(新神)下界”，家家在院中擺供紙畫天地碼子(神位)，插于香斗上(斗內(nèi)裝滿高梁，口上糊上紅紙)，中間插上整股香。供奉干果(紅白占果、冰糖、栗子、棗)、焚香燃燭，鳴鞭炮。全家男女長(zhǎng)幼，都穿新衣，向神位叩拜，叫做“接神”。“接神”后煮餃子吃，餃子叫“元寶”，餃子湯叫“元寶湯”。吃完餃子、男子到村廟中焚香叩拜，叫做“行香”，“行香”完了才能回家睡覺(jué)，也有徹夜不睡者，謂之“守歲”。說(shuō)一夜不睡，精神一年。初一天不亮煮餃子，全家團(tuán)聚歡度新春佳節(jié)，之后晚輩向長(zhǎng)輩請(qǐng)安叩拜，全族互拜，叫做“迎新年”。
正月初一到初五，在神祖像前焚香，每日早、午、晚焚香三次，焚香人要向神像行叩拜禮。初一、初三、初五早晨吃餃子。初二、初四早晚吃米飯、炒菜、白肉片、血腸等。錫伯人吃“火鍋”，除用豬、羊、牛肉外，還用野雞肉、狍子肉、鹿肉等，菜類還放大量切得細(xì)的酸菜、細(xì)粉，也有用蘑菇下鍋的。這幾天內(nèi)忌諱屋內(nèi)灰土污水倒在外邊。
正月初五，俗稱“破五”，親戚朋友不往來(lái)串門。初二、初三、初四，家家多吃節(jié)前準(zhǔn)備好的食物如餃子、白面豆包、粘面豆包、粘面餃子、粘糕等。
正月初六，俗稱“出行日”。農(nóng)村各家男女者騎馬駕車，按占卜吉利的方向飛馳，來(lái)到有橫道的路上，全家人下車下馬，撮土燒香，鳴放鞭炮，向四方叩拜，然后返回，這叫“出行”。所有人等，在“出行”后，方可出門辦事，謀生或?qū)びH訪友。
正月初七，俗稱“人日”(從初一開(kāi)始，順序排列為：一雞、二鴨、貓三、狗四、豬五、羊六、人七、馬八等)。這天天氣晴朗則認(rèn)為人們?nèi)昙槿缫?天氣陰晦，則認(rèn)為全年不利，有病有災(zāi)。這天吃餃子，吃年糕，下面條，意味著年高壽長(zhǎng)。