垃圾分類，指按一定規(guī)定或標(biāo)準(zhǔn)將垃圾分類儲(chǔ)存、分類投放和分類搬運(yùn)，從而轉(zhuǎn)變成公共資源的一系列活動(dòng)的總稱。分類的目的是提高垃圾的資源價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，力爭物盡其用。
垃圾在分類儲(chǔ)存階段屬于公眾的私有品，垃圾經(jīng)公眾分類投放后成為公眾所在小區(qū)或社區(qū)的區(qū)域性準(zhǔn)公共資源，垃圾分類駁運(yùn)到垃圾集中點(diǎn)或轉(zhuǎn)運(yùn)站后成為沒有排他性的公共資源。從國內(nèi)外各城市對(duì)生活垃圾分類的方法來看，大致都是根據(jù)垃圾的成分構(gòu)成、產(chǎn)生量，結(jié)合本地垃圾的資源利用和處理方式來進(jìn)行分類的。
產(chǎn)生原因
每個(gè)人每天都會(huì)扔出許多垃圾，在一些垃圾管理較好的地區(qū)，大部分垃圾會(huì)得到衛(wèi)生填埋、焚燒、堆肥等無害化處理，而更多地方的垃圾則常常被簡易堆放或填埋，導(dǎo)致臭氣蔓延，并且污染土壤和地下水體。
垃圾無害化處理的費(fèi)用是非常高的，根據(jù)處理方式的不同，處理一噸垃圾的費(fèi)用約為一百至幾百元不等。人們大量地消耗資源，大規(guī)模生產(chǎn)，大量地消費(fèi)，又大量地生產(chǎn)著垃圾。后果將不可設(shè)想。
從國內(nèi)外各城市對(duì)生活垃圾分類的方法來看，大致都是根據(jù)垃圾的成分構(gòu)成、產(chǎn)生量，結(jié)合本地垃圾的資源利用和處理方式來進(jìn)行分類。如德國一般分為紙、玻璃、金屬和塑料等;澳大利亞一般分為可堆肥垃圾，可回收垃圾，不可回收垃圾;日本一般分為塑料瓶類，可回收塑料，其他塑料，資源垃圾，大型垃圾，可燃垃圾，不可燃垃圾，有害垃圾等等。