感恩節的來歷
感恩節(Thanksgiving Day)是美國人民獨創的一個古老節日，也是美國人合家歡聚的節日。 初時感恩節沒有固定日期，由美國各州臨時決定。直到美國獨立后的1863年，林肯總統宣布感恩節為全國性節日。1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定為"感恩節"。感恩節假期一般會從星期四持續到星期天。
1879 年加拿大議會宣稱11月6日是感恩節和全國性的假日。在隨后的年代，感恩節的日期改變了多次，直到在1957 年1月31日，加拿大議會宣布每年十月的第二個星期一為感恩節。
除了美國、加拿大，世界上還有埃及、希臘等國家有自己獨特的感恩節，但英國、法國等歐洲國家卻與感恩節絕緣，也有學者倡議設立"中華感恩節"，以弘揚傳統文化。
感恩節的由來
加拿大的感恩節和美國的感恩節不在同一天，加拿大每年十月第二個周一，美國11月的最后一個星期四是舉國同慶的感恩節，規定從這一天起休假三天。即使遠在異鄉的人也都要在節日前趕回去與家人團聚，共慶佳節。美國和加拿大人對感恩節重視的程度，堪與傳統的盛大節日-圣誕節相比。
為什么叫感恩節呢?追根溯源，感恩節是和美洲古代的印第安人，特別是和玉米的種植有十分密切的關系。1620年9月6日，一批英國清教徒難以忍受宗教的迫害，搭乘“五月花號”木船駛往美洲。他們在疲勞、饑餓、寒冷和疾病的襲擊下在大西洋上漂泊了65天，最后到達北美殖民地的普利茅斯。
當時正值冬季，氣候嚴寒，田野寂寥。當地印第安人慷慨地拿出貯藏越冬的玉米和土豆，送去獵獲的野鴨和火雞。春天來了，印第安人教他們種植玉米和南瓜，飼養火雞。白人移民和印第安人建立了親密的友誼。這年秋季玉米豐收，移民們舉行了豐盛的感恩會，用烤火雞和玉米糕點款待印第安人。印第安人帶著各種玉米制品、烤火雞、南瓜餡餅、野葡萄以及玉米酒漿等參加晚會，人們歡唱歌舞，通宵達旦。以后在每年玉米收獲后的11月底，定居在這里的白人移民都要舉行感恩會，家家烤火雞，烹制玉米食品，款待印第安人。長此以往，這種感恩會就成為一種慣例。
食物在感恩節扮演著非常重要的角色。感恩節特色食物有烤火雞，南瓜餡餅和土豆泥，當然還有很多食物，但是這三種食物最具代表性。
加拿大許多傳統是源于英國，當然感恩節也是。在美國和加拿大都會過感恩節 (Thanksgiving Day) ，但不是同一天，不同于美國，加拿大的感恩節是無關宗教的。慶豐收、感謝大自然、感謝上蒼，賜給我們豐沛的陽光與甘露，讓谷物生長，使我們平安又度過一年，是感恩的主題。
一家人團聚一堂，享用烤火雞和南瓜派是最經典的感恩節畫面。可是你知道為什么是火雞和南瓜呢? 想當初物力維艱，放眼望去，只有滿地的野生火雞和盛產的南瓜，自然而然就成為時令的佳肴了。
傳統的烤火雞，是在雞腹中塞滿以面包丁、洋蔥、芹菜、鼠尾草為主的作料之后，放入烤箱中充足的烘烤即可上桌。
一般的主婦喜歡越大越好，因為當天吃不完的，巧手就可變化成火雞派、火雞餡餅，頗有我們吃年菜的味道。 至于南瓜派，加拿大最傳統的吃法，是淋上盛產的蔓越莓醬汁(Cranberry sauce)，而做南瓜派的小心得，據加國友人透露，以罐頭南瓜制作會比新鮮的來的香醇順口。
除了起源有宗教意味的不同，加拿大的緯度比較高，谷物成熟的季節比較早，所以這也是一個在十月，一個在十一月的最根本原因。
還有北美一年中，最令大家期待的大拍賣日(Boxing Day)，加拿大是圣誕節的后一日(12月26日)，而美國是感恩節的后一天。第二個禮拜一、最后一個星期四，為什么美加兩國感恩節都選在這種非假日的日子呢? 當然，大家都聰明的很，加拿大選在禮拜一，是為了要有三天的連續假期。而美國更過癮，傳統感恩節都是兩天假期，再加上周末，足足有四天的假期。
《感恩的心》故事
有一個天生失語的小女孩，爸爸在她很小的時候就去世了。她和媽媽相依為命。媽媽每天很早出去工作，很晚才回來。每到日落時分，小女孩就開始站在家門口，充滿期待地望著門前的那條路，等媽媽回家。媽媽回來的時候是她一天中最快樂的時刻，因為媽媽每天都要給她帶一塊年糕回家。在她們貧窮的家里，一塊小小的年糕都是無上的美味了啊。
有一天，下著很大的雨，已經過了晚飯時間了，媽媽卻還沒有回來。小女孩站在家門口望啊望啊，總也等不到媽媽的身影。天，越來越黑，雨，越下越大，小女孩決定順著媽媽每天回來的路自己去找媽媽。她走啊走啊，走了很遠，終于在路邊看見了倒在地上的媽媽。她使勁搖著媽媽的身體，媽媽卻沒有回答她。她以為媽媽太累，睡著了。就把媽媽的頭枕在自己的腿上，想讓媽媽睡得舒服一點。但是這時她發現，媽媽的眼睛沒有閉上!小女孩突然明白：媽媽可能已經死了!她感到恐懼，拉過媽媽的手使勁搖晃，卻發現媽媽的手里還緊緊地拽著一塊年糕……她拼命地哭著，卻發不出一點聲音……
雨一直在下，小女孩也不知哭了多久。她知道媽媽再也不會醒來，現在就只剩下她自己。媽媽的眼睛為什么不閉上呢?她是因為不放心她嗎?她突然明白了自己該怎樣做。于是擦干眼淚，決定用自己的語言來告訴媽媽她一定會好好地活著，讓媽媽放心地走……
小女孩就在雨中一遍一遍用手語做著這首《感恩的心》，淚水和雨水混在一起，從她小小的卻寫滿堅強的臉上滑過…… “感恩的心，感謝有你，伴我一生，讓我有勇氣做我自己……感恩的心，感謝命運，花開花落，我一樣會珍惜……”她就這樣站在雨中不停歇地做著，一直到媽媽的眼睛終于閉上……
每一個看完這個故事的孩子都會有自己的感想，而我也相信在他們的心中絕不僅僅是感動。小女孩的不幸遭遇令我們同情，她的堅強與執著更令我們震撼。無論何時，只要想起這個小女孩，我們就有理由要求自己用一顆感恩的心去面對生命中的坎坷辛苦。無論多大風雨，學習上遇到再大的困難，都勇敢地去面對，永不放棄。