化學主題的素材：化學趣史之長生夢
帝王們不僅做著黃金夢，而且做著長生夢。 秦始皇、漢武帝、唐太宗，是中國歷史上聲名顯赫的皇帝。然而，就在他們創立了豐功偉績之后，卻做起了長生夢。 秦始皇在統一了六國之后，專門派人遠度重洋，去尋找“仙人不死之藥”。
結果呢?什么長生不老之藥，都沒有找到。 漢武帝呢?他聽說露水是“仙露”，能夠使人“長生不老”，于是，便下令在長安的建章宮里，豎立起所謂“承露盤”。那盤是用青銅鑄造的，高 高地安置在 20 丈高的石柱上。夜間，露水凝結在盤里，成了“仙露”。這“仙 露”被侍從送呈漢武帝，跟美玉碎屑一起服用，以求長生不老。因為據說“服 玉者壽如玉”。
其實，那青銅盤經日曬雨淋，長滿銅綠，而美玉碎屑，人體無法消化、 吸收，還會阻塞消化器官，使人得病呢。命運最悲慘的，要算是唐太宗了。 唐太宗的威名，曾使他的敵人心驚膽戰。然而，他卻在 52 歲時過早地離開了人世。 使唐太宗喪命的，不是他的敵人所下的毒藥，而是他自己要吃的“長生藥”!
化學的手抄報
原來，他希圖長生。在 648 年(貞觀 22 年)，他的部隊打敗帝那伏帝國， 從俘虜中發現一個名叫那羅邇娑婆的和尚，據說會制造“長生藥”。唐太宗 待他如上賓，叫他在金飆門制造“長生藥”。第二年，當唐太宗吃下了那個 和尚給他配制的“長生藥”后，竟然中毒而亡!唉，長生不成，反而喪生!唐太宗吃了“長生藥”死了還不算，唐憲宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗， 也都是因為吃“長生藥”而斷送了性命!那“長生藥”究竟是什么東西呢?
1970 年，我國考古學家在唐代京都長安——現在的西安，發掘到兩壇唐 代窖藏的寶物。據查證，那是唐明皇的堂兄邠王李守禮埋在地下的東西。里 面除了金銀財寶之類外，還有一張“長生藥”的藥方。藥方上開列著珠砂、 密陀僧、琥珀、珊瑚、乳石、石英等。珠砂是什么?這種紅色的礦物的化學成分是硫化汞，是一種劇毒的化合物。那些皇帝們服用了劇毒的“長生藥”，怎能不嗚呼哀哉?! 你知道嗎，這些“長生藥”也跟化學有著密切的關系哩。在古代，化學又被稱為“煉丹術”。這“丹”，便是指“長生丹”，也就是“長生藥”。 許許多多煉丹家們，如同那些煉金術士們一樣，做著各式各樣的化學實 驗。盡管黃金夢、長生夢是荒謬的，但是，煉丹家們、煉金術士們畢竟在種種化學實驗中，懂得并積累了一些化學知識。
比如，8 世紀阿拉拍煉金術士賈博，在煉金時制成了硫酸、硝酸、硝酸 銀等，還懂得用鹽酸和硝酸配制成“王水”。漢朝末年的魏伯陽，被人們稱為“中國煉丹術始祖”。他所寫的煉丹著 作《周易參同契》中，大部分內容非常荒誕，但是也有一些關于汞、鉛的化 學知識。談到煉金術、煉丹術，使人們不由得記起這么一個故事： 有一個年老的農民快要死了，他擔心在他死后，三個懶惰的兒子不愿種田，就故意對他們說，葡萄園里埋著黃金。老農死后，三個兒子天天拿鋤頭 到葡萄里去挖，雖然挖不到什么黃金，但是土地被翻松了，葡萄長得茂盛， 第二年豐收了。
如果說，煉金術、煉丹術對于化學的發展起過什么作用的話，它們就是 那位老農所說的那些并不存在的黃金罷了。化學的發展，走過了十分曲折的道路。