低碳生活的辦報素材：因全球變暖 非洲"赤道雪山"奇觀或20年內絕跡
科學家說，峰頂長年積雪的非洲最高峰乞力馬扎羅山上的冰川，因地球升溫而可能在20年內消失，其獨有的“赤道雪山”奇觀將從此絕跡。
據新加坡《聯合早報》3日報道，科學家統計，俗稱“雪山”的乞力馬扎羅山(Mount Kilimanjaro)的冰蓋，2007年的覆蓋面已比1912年減少了85%;而自2000年以來，冰蓋面積也縮小了26%。
根據刊登在《美國科學院院刊》上的研究結果，全球氣候暖化是造成冰蓋急劇消失的最可能原因。此外，云層分布狀態和降水量，也可能在近數十年內，扮演著比較次要的角色。
報告的聯合作者、俄亥俄州大學地球科學系教授湯普森說：“這是研究人員首次從乞力馬扎羅山的冰原，計算其流失的冰量。”
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“如果把自2000年以來流失的體積百分比，與冰原縮小后流失的面積百分比相比較，其數字是非常接近的。”
盡管從冰蓋界限的消退，最能看出其年流失量。但湯普森說，另一個同樣令人擔憂的問題是表面冰原厚度的變薄。
乞力馬扎羅山北冰原和南冰原峰頂的厚度，已分別減少了1.9米和5.1米。
最小的富特文勒冰川(Furtwangler Glacier)在2000年被鉆探時已開始融化和水飽和，從那時起到現在，其厚度也已減少了多達50%。
湯普森說：“它已經失去了一半的厚度。未來可能有一年，富特文勒冰川會存在，但下一年就不見了;整個都消失不見了。”
科學家說，他們所取得的冰核樣本顯示，過去1萬1700年來從來沒有出現過這樣的持續融化現象。
他們說，這顯示乞力馬扎羅山上的現有氣候狀況，是過去11個千年期所從未出現過的狀況。