從科學社會學的角度看，科學普及是一種廣泛的社會現象，必然有其自身的“增長點”。科學普及的生長點就在自然與人、科學與社會的交叉點上。也就是 說，自然科學與人類社會的相互作用生成了科學普及，科技與社會又作為科學普及的“土壤”，哺育著它的生長。而科技進步和社會發展，則為科學普及不斷提供新 的生長點，使科普工作具有鮮活的生命力和濃厚的社會性、時代性。形象地說，科學普及是以時代為背景，以社會為舞臺，以人為主角，以科技為內容，面向廣大公 眾的一臺“現代文明戲”，在這個舞臺上是沒有傳統保留節目的。
從本質上說，科學普及是一種社會教育。作為社會教育它既不同于學校教育，也不同于職業教育，其基本特點是：社會性、群眾性和持續性。科學普及的 特點表明，科普工作必須運用社會化、群眾化和經常化的科普方式，充分利用現代社會的多種流通渠道和信息傳播媒體，不失時機地廣泛滲透到各種社會活動之中， 才能形成規模宏大、富有生機、社會化的大科普。
現代科學技術是一個極其龐大而復雜的立體結構體系，具有豐富的內涵和多種社會職能。在科普工作中，既要注重科技知識的外在功利，又不可忽視其內 在的科學思想、科學方法和科學精神。在知識信息中含有的四個不同層次(即數據、信息、知識和智能)中，占據最高層次的智能，才是構成人們科學文化素質的最 具活性的重要素質。而這對身處不同崗位的各級領導干部和科技工作管理者來說，尤為重要。