說起李寧在體育事業上所創造的傳奇，幾乎所有人都說他是個天才，是的，單就體操而言，李寧確實是個天才，不過正如他的教練張健說的："這里有他與生俱來的素質，也有他后天練就的本領。"來說說李寧的體操勵志故事。
少年時代的李寧，被父親送到廣西柳州鄉下的爺爺奶奶處撫養，在那里，他和小伙伴們曾經盡情地戲耍，翻跟頭，打把式，捉了螞蚱燒了吃，無拘無束的快樂的童年，給了他健壯，也給了他智慧。回到柳州市上了小學之后，大約是在二年級吧，李寧那時八歲，他爬上一個窗口，從此發現了他的"新大陸"。那是學校里的小小體操隊員們，正在老師的帶領下練翻跟頭。李寧一下子入了迷，回到家里，他就把被子鋪到地上，開始了他的體操"自修"。
本想讓李寧在音樂事業上發展的父親，發現孩子迷上了體操，不免有些傷感，但他開明大度，和兒子認真談過之后，忍痛割愛，把李寧送進了學校的小小體操隊。
機會總是給有準備的人，這話一點也不假，李寧個子雖然小，但跟頭卻翻得特別好，廣西自治區體操隊的教練梁文杰到小學里選"苗子"的時候一眼就相中他，只是因為他還太小，所以一年后才把他招到隊里參加集訓，而且，對這個他認為對體操頗有靈氣的孩子另眼相看，他并不急于求成，只是讓李寧對每個基本動作要做到一絲不茍、準確和到位。三年后，李寧參加全國少年體操錦標賽，一不留神，竟獲得了自由體操的第一名。梁文杰心里非常高興，對李寧的訓練也更為嚴厲了。早操，從跑1000米增加到2000米;引體向上，要給他腰間墜上15公斤的杠鈴;練踢腿，要綁上沙袋再踢……嚴師出高徒。這一切的一切，李寧當時自然覺得苦，但卻讓他今后受益匪淺。
1980年全國體操錦標賽上，李寧只獲得了男子自由體操第二和吊環第三的成績，全能分也排在第三，但卻贏得了大名鼎鼎的國家體操隊教練張健的青睞，張健最欣賞的，就是李寧被梁教練"磕"出來的扎扎實實的基本功，自然，還有張健執教多年才有的敏感--這個小伙子，細心雕琢，將來的體操動作一定是既有美感又有魅力。他找到梁教練，這個隊員，國家隊要了。
當時的國家體操男隊，已有童非、李月久等不少成名人物。張健就要求李寧在優美、獨特、驚險上下功夫。他讓這些老隊員給李寧做示范，他親自保護李寧做各種高難度的動作。而李寧練得也很刻苦，那么多成名人物都在認真訓練，他就更不用說了。不過李寧的聰明，或者說是天才，表現在他會認真地看這些師哥們的每一個動作細節，看夠了，記牢了，他會很快做出合格的動作來。往往一個新動作別人要失敗很多次才能成功，而他李寧，也許只失敗一兩次就能掌握了。
和很多成功人士的成長軌跡一樣，李寧也經歷過很多次失敗。有一次練單杠，他在杠上旋轉時發力過猛，雙手抓不住，整個身體沿斜線飛了出去，而就在他從高空倒栽下來的一瞬間，教練張健跨步上去，伸臂一托，李寧沒事了，但卻聽到教練的胳膊發出了"咔嚓"一聲。后來他才知道，為了保護他，教練的手臂骨折了。又有一次，在練吊環時，李寧空翻不到位，同樣大頭朝下掉了下來，還是張健又一次伸出手臂，保護了他，這一次教練是肌腱斷裂，開刀住院，兩個月才回到訓練場。
又是一年之后，李寧成為隊里的主力隊員，參加了在南斯拉夫舉行的第六屆世界體操錦標賽。也就是在這次比賽中，他把自由體操、單杠、跳馬、吊環和鞍馬的五枚個人金牌收入囊中，同時成為全能冠軍，成為那屆體操世界錦標賽上最明亮的一顆星。
洛杉磯奧運會，李寧并不輕松。男子體操團體賽中，盡管他和隊友們表現也很出色，但還是以0.6分的微小差距，輸給了表現更為出色的美國隊，只獲得了銀牌。而在單項決賽中，隊友中的名將李月久、李小平已經出局。而他李寧，將是中國隊中第一個出場的選手，因為首先決賽的是自由體操。
李寧是憋足了勁出場的。自由體操是他的強項，他將在自己的強項中，吹響向奧運會金牌進攻的沖鋒號。
其實，在教練的指導下，天才的李寧不斷有著自己獨創的高難動作，他會把鞍馬上的托馬斯全旋，移到自由體操中，而練鞍馬時，他又把托馬斯全旋，改為托馬斯平移。這些移植和改動，讓張健驚奇不已，興奮不已。出其不意的變化，使他的動作獨具魅力。以他的功底，他的靈氣，他有實力拿冠軍。
果然，在自由體操的比賽中，李寧拿出了當時世界上少有的720度"旋"，接著就是瀟灑自如的托馬斯全旋，最后空翻兩周落地時像釘子一樣紋絲不動。在場的四名裁判，不約而同全部給了他十分的滿分。
鞍馬，他和美國的維德馬爾一樣獲得了所有選手中的最高分;吊環，他又和日本名將具志堅并列第一。接下來，李寧一發而不可收，從洛杉磯奧運會以后，李寧的名字響徹中華大地：
1984年美國杯體操賽自由體操、鞍馬、吊環、跳馬冠軍。
1984年北京體操邀請賽個人全能、自由體操、鞍馬冠軍，團體冠軍。
1984年中部日本杯體操賽自由體操、鞍馬冠軍，吊環、跳馬亞軍。
1984年東京杯體操邀請賽自由體操、吊環、跳馬冠軍。
1985年第23屆世界體操錦標賽吊環冠軍，鞍馬、團體亞軍，自由體操季軍。
1985年德國DTB體操大獎賽自由體操、鞍馬、吊環冠軍，個人全能、跳馬亞軍。
1985年紀念甘德爾杯體操賽個人全能冠軍。
1986年第7屆世界杯體操錦標賽全能、鞍馬、自由體操冠軍，吊環季軍。
1986年第10屆亞運會體操團體、個人全能、自由體操、吊環冠軍，鞍馬、單杠亞軍。
1986年德國DTB體操大獎賽個人全能、自由體操、吊環冠軍，跳馬亞軍，鞍馬季軍。
1986年羅馬體操大獎賽個人全能、自由體操、吊環、跳馬、雙杠、單杠六項冠軍。
1987年全國體操錦標賽個人全能冠軍，自由體操亞軍。
1987年第23屆世界體操錦標賽團體亞軍，吊環亞軍。
1987年第14屆世界大學生運動會個人全能、吊環、團體亞軍，自由體操、跳馬、雙杠季軍。
1987年第六屆全國運動會吊環冠軍，個人全能、自由體操亞軍，跳馬、雙杠季軍。
1988年第24屆奧運會團體第四名，自由體操第五名。
1988年美國杯體操賽自由體操、吊環冠軍。
1988年第一屆博覽會杯體操賽團體冠軍。
【感悟】很多成功人士被人們稱為天才，但我們不知道是他們的天才促成了他們的成功，還是他們的成功，使人們承認了他們的天才。可以確定的是，天才都是通過奮斗才能成功的。
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