愛倫·坡是美國19世紀著名的詩人和小說家，他尤其擅長寫推理小說，對人的心理行為特征有著極其深刻的研究。
一天，有個失魂落魄的人，請愛倫無論如何要幫自己一把。原來，他叫卡爾。幾天前，帶著一袋金幣來到弗吉利亞，打算做一筆能賺錢的生意。由于擔心金幣放在身上不安全，便決定先將金幣藏在一個地洞里，等需要時再取出來。
可是幾天后，等他回來取金幣時，卻發現它不翼而飛了。
卡爾焦急地開始在附近尋找，結果發現離地洞不遠處的樹林中有一戶人家，他認為十有八九是這家人偷看到自己埋金子，然后將其偷挖走了，他決定過去討要。
但卡爾轉念又一想，如果自己莽撞地去要，對方一定會不承認，甚至會因此立即轉移掉那袋金幣，導致無憑無據，那么只會更糟。
卡爾決定向愛倫求助——如何在不打草驚蛇的情況下要回金幣?
“為什么總想著去討要金幣呢，干嘛不讓他主動送回給你?” 愛倫聽后，反問道。
“哪有這等好事!”卡爾苦笑。
“只要你按照我教的方法去做，保證金幣會自動還回來!”說完，愛倫走到卡爾的身邊，對他耳語了幾句，卡爾頓時喜上眉梢。
第二天，卡爾找到了那戶人家的主人：“我是一個鄉下人，請教一下您這位住在城里的聰明人。”
“請教什么，你說吧!”主人被追捧，顯得很高興。
“我從鄉下來這里做生意，身上帶了兩個錢袋，一個里面裝了50個金幣，另一個裝了75個金幣，”卡爾說道，“我已經把小錢袋埋在一個秘密的地方，但現在卻不知道大錢袋該如何處理?是交給一個可信任的人保管，還是也另找一個地方藏起來。”
“你一個初來乍到的外地人，在城里沒什么熟人，還是把錢袋埋藏起來吧!”主人聽后，回應道，“最好跟小錢袋埋在一起，省得埋在兩處，以后記不清。”
卡爾想了想，覺得有道理，于是點頭同意，道謝后便離開了。
他剛一走，那主人便把從屋內取出一袋金幣，并將其迅速送回到原先的地方，而這一切都被躲在不遠處的卡爾，看得一清二楚，等對方一離開后，卡爾便將金幣挖了出來。
貪得無厭是許多作惡者的一大心理特征，愛倫正是抓住了這一點，通過欲擒故縱的方法讓他們主動現身。