怪不得每次當別人不贊成你的看法時，你養成了下意識地貶低自己的壞習慣。作為孩子你采取這種態度并不是你的錯，長大以后你沒有看到這一點也不能責怪你。但是，作為成人你有責任現實地思考這些問題，采取合適的步驟走出這一特別的脆弱地帶。
這種對于不贊成看法的恐懼態度是怎樣導致了你的焦慮和抑郁的呢?約翰是一位已經52歲，但仍然沒有結婚的慢聲細語的建筑師，他非常害怕批評。由于抑郁癥反復了好幾次，盡管已經治療了好幾年仍然沒有能夠消失，所以他只好再次前來治療。有一天，他感覺特別好，于是就非常熱情地帶著對于某一重要工程的新想法去找老板。老板沖他喊道：“等一等，約翰，你沒有看到我正忙嗎?”約翰的自尊心立馬崩潰了。他垂頭喪氣地走回辦公室，感到非常絕望，并且憎恨起自己來，他對自己說他一無是處。“我怎么這樣沒有思想呢?”他問道。
約翰把這段插曲講給我聽時，我向他問了一個非常簡單明了的問題：“到底是誰很傻呢——是你還是你老板?你采取了不合適的行為嗎?還是說你老板表現得很惱火和不高興?”他想了好一會，開始明白誰是真正的罪魁禍首了。很有可能老板所做的非常討厭的事情并不是沖著他來的，但是因為他已經養成了責備自己的下意識習慣，所以他才產生了這樣一種印象。在他意識到他自己絕對沒有做任何讓他感到羞恥的事情后，他一下子輕松了許多。他的老板之所以冷淡，很有可能是因為那天他壓力很大，所以那天沒一點好心情。
隨后約翰又提出了另外的問題：“為什么我總是拼命地想得到贊揚，為什么我成了這樣?”隨后他想起了在他12歲時所發生的一些事情。他唯一的年輕的弟弟由于長期的白血病而悲慘地死去了。葬禮過后，他無意中聽到他母親和他祖母在臥室里的談話。他母親非常傷心地哭著說：“現在我沒有什么好過的了。”他的祖母回答道：“噓，約翰還在大廳里!小心他會聽到的!”
約翰把這件事給我講完以后他開始哭泣起來。他已經聽到了這些評價，它們對他意味著：“這表明我沒有多少價值，我弟弟才是重要的。我母親其實并不愛我。”他再也沒有把他聽到的話講給其他人，多年以來，他試圖把這個記憶驅逐出他的大腦，他對自己說：“不管她是否愛我，事實上這并不重要。”但是他卻拼命地以自己的成績和職業來取悅他母親，盡可能地想獲得他的稱贊。在他的內心里，他并不相信自己有任何真實的價值，并且把自己看做是較差的、不可愛的。他試圖通過贏取別人的敬佩和贊賞來彌補他失去了的自尊。他的生活就像是通過一個孔不斷地吹脹氣球。
在回憶了這一件事后，約翰開始能夠明白他對于他在大廳里所聽到的那個評論的反應的非理性。他母親之所以辛酸，之所以感到失落，這是任何一個失去孩子的父母悲痛時的正常反應。她的評論與約翰毫無關系，只不過是她那時抑郁和失望情緒的表達。
用一個新的角度來評價這一記憶有助于約翰看到把自己的價值與別人的意見聯系在一起是多么地不合邏輯和挫傷自己。或許你也開始明白相信外界肯定重要性這一信念是多么的不現實。到最后，只有你才能夠保證你持續的快樂，其他任何人都不能夠做到這一點。