自信是指人對自己的個性心理與社會角色進行的一種積極評價的結果，是一種通過能力或某種有效手段完成任務、解決問題的信念。它是心理健康的重要標志之一，也是一個人取得成功必備的首要心理特質。通俗地理解，自信就是自己相信自己。它是一種反映個體對自己是否有能力成功地完成某項活動的信任程度的心理指標，是一種積極、健康地表達自我價值、自我尊重、自我理解的心理狀態，也稱為信心。由于信心來自于個人的主觀評價和判斷，因而可以通過后天的實踐和鍛煉樹立培養。
個人的信心源自以下幾方面：1、優勢認定：對自己的優勢與劣勢有正確的認識，即對自己的實力、優勢有恰當的估計和肯定;2、信念鞏固：相信自己有能力達成既定目標，特別在問題難度加大時，表現出更大的抗壓力;3、敢于挑戰：主動地接受挑戰，使自己在挑戰性環境得到鍛煉;4、堅持不懈：嚴格要求、鍥而不舍。
自信心影響人的一生。在許多方面比如工作、學習、生活、感情等等，無一例外地受其影響。自信心強的人不僅可以減少憂慮，而且還能找到奮斗的樂趣。另一方面，自信心的“度”還需要有良好的心態支撐，既不能自負也不能自卑，不能因為高估自己的能力而接受不了失敗的結果，也不能因為失敗而妄自菲薄、自暴自棄，因此，很多事情不能只看結果，忽略過程——人是在過程中慢慢成長的。每一段奮斗的過程都會成為美好的回憶，信心也會在實踐的磨礪中不斷成長。缺乏自信心的人，受到挫折時一蹶不振;反之自信心強的人卻能面對挫折遇挫愈強。——這是自信心的重要性。
美國作家愛默生說：“自信是成功的第一秘訣。”筆者將其理解為開啟成功的第一把金鑰匙。如何提高自信心?1、找出自信缺失的原因。從外因和內因兩方面去分析，最后針對性的調整;2、關注自己的優點。人無完人，但每個人都有自己優秀的地方。放大自己的缺點和失敗，就會越發失去信心。為特長和優點感到自豪，在從事各種活動時，多想這些優點，這樣有助于提升做事的自信，這叫做“自信的蔓延效應”;3、積極暗示，自我激勵。不斷對自己進行正面心理強化，避免負面強化。比如自己有所進步就對自己說：“我能行!”、“我很棒!”、“我能做得更好!”等等，這將不斷提升自己的信心。只要堅持，就會通過自己積極的心理暗示，逐漸樹立起信心;4、及時自我肯定，積累點滴進步;5、設定目標要客觀實際，切勿好高騖遠。如果目標是自己力不能及的，肯定會打擊自信心，當成就感與價值觀無法得到滿足時，對樹立信心極為不利。這個寓言故事，很能說明確定目標對自信的影響。故事的內容是，一只老鐘對小鐘說：“你一年里要擺525600下啦。”小鐘嚇壞了，說“哇，這么多，這怎么可能?!我怎么能完成那么多下呢!”這時候，另一只老鐘笑著說：“不用怕，你只需一秒鐘擺一下，每一秒堅持下來就可以了。”小鐘高興了，想著：一秒鐘擺一下好像并不難啊，試試看吧。果然，很輕松地就擺了一下。不知不覺一年過去了，小鐘已經擺了525600下!——小鐘成功了，簡單的故事，寓意深刻：當我們面對大困難的時候，往往望而怯步，孰不知只要根據實際，分期制定小目標，一一完成就行了。
下面的故事足以證明上述幾點：有個女孩總覺得自己不討男孩子喜歡，因此倍感自卑。一個偶然的機會，在商店里看到一只漂亮的發夾，當她戴起來的時候，店里好幾個顧客都說漂亮，于是她非常高興地買下那個發夾，并興高采烈趕往學校。接著奇妙的事發生了——許多平日不太跟她打招呼的同學，紛紛來跟她接近;男孩子們也來約她出去玩;更有不少人表示，原本死板的她，似乎一下子變得活潑、開朗了。女孩心想：“都是因為我戴了神奇的發夾吧。”隨即她想到店里還有許多其他樣式的發夾，應當也都買來試試，于是放學之后立刻跑回那個商店。豈知她才進店門，老板就笑嘻嘻地對她說：“我就知道你會回來拿你遺失的發夾。早上當我發現它掉在地上時，你已經一溜煙跑去上學了，所以我只好暫時為你保管。”這時她才發現自己的頭發上根本就沒有發夾。這個故事給我帶來了很大的震撼：原來自信是一種氣質，是一種由內而外發自內心的助動力。起初那女孩是因為戴上新買的發夾受到顧客的稱贊而在內心形成了這樣一種效應：原來自己戴上發夾還是很迷人的。在這樣一種效應下，她的行為舉止也自然而然地發生改變。她會抬頭、挺胸、加快走路的速度，說話時會正視對方的眼睛，在公眾場合更加愿意主動發表自己的觀點……緊接著，就發生了上述事實。而這就是自信的力量。
事實上，自信不能代表一切，它是一種機遇，既需要善于抓住身邊轉瞬即逝的“機遇”，也要學會自己創造“機遇”;也是一種不怕困難的精神，它能讓人勇往直前、開拓進取;自信也是一種成功的境界，它能擺脫內心的恐懼，揚帆起航，到達成功的彼岸�，F實中的恐懼，遠比不上想象中的恐懼那么可怕”，所以敢于面對挑戰，鼓氣勇氣，多試幾次，你的自信心就會慢慢高漲起來。
成功學的創始人拿破侖·希爾說：“自信，是人類運用和駕馭宇宙無窮大智的唯一管道，是所有‘奇跡’的根基，是所有科學法則無法分析的玄妙神跡的發源地。”奧里森·馬登也說：“如果我們分析一下那些卓越人物的人格物質，就會看到他們有一個共同的特點：他們在開始做事前，總是充分相信自己的能力，排除一切艱難險阻，直到勝利!”自信的確在很大程度上促進了一個人的成功，從不少人的創業史上我們都可見一斑。自信可以從困境中把人解救出來，可以使人在黑暗中看到成功的光芒，可以賦予人奮斗的動力。
有人說，擁有自信，就擁有了成功的一半。兩個同樣努力工作的人，自信的人在工作時總會以一種更輕松的方式度過：當很好地完成了任務時，會認為這是實力所致，當遇到無法完成的任務時，則認為也許任務本身實在太難。而缺少自信的人則會把成功歸功于好運氣，把失敗看成是自己能力不濟。由于這小小的心理差異，雖然二人花的時間，精力都差不多，但往往較為自信的那一方的收獲要大得多。國內外多少科學家，尤其是發明家，哪一位不是對自己所攻克的項目充滿信心呢?一次次失敗只會一次次地激發起他們的斗志——他們認為：失敗越多，距離成功也就越近了。但自信不是平白無故地就會附著在人身上的，首先人要有真才實學，接著才會有真正意義上的自信，并把它作為一種極其有用的動力。