黃河象
劉后一
北京自然博物館的古生物大廳里，陳列著一具大象的骨架，這就是古代黃河象骨骼的化石。這具大象骨架高4米，長8米，除了尾椎以外，全部是由骨骼化石安裝起來的�？�，前端是三米多長的大象牙，接著是頭骨和下頜，甚至連很難發現的舌骨也保存著。在一百多塊腳趾骨中，連三四厘米長的末端趾骨也沒有失掉。古代黃河象的骨架能夠這樣完整的保存下來，在象化石的發現史上是很少見的。人們站在骨架前面，似乎看到一頭大象正昂首闊步向前跑。
科學家假想這具黃河象化石的來歷。200萬年的一天，碧空萬里無云，太陽炙烤著大地，荒草叢似乎要燃燒起來。幾棵櫟樹呆立不動，一群一群的羚羊和鴕鳥走來走去。一條彎彎的小河緩緩地向東流去。
一群黃河象，在一頭老年公象的帶領下，撲踏撲踏地從遠處走來了。疲勞和干渴，把它們折磨得有氣無力。一望見前邊有一條小河，它們就高興地跑起來。老象跑在前頭，最先來到河邊。它伸長了鼻子去吸河水，可是水位很低，它夠不著，只好又往前走了一步。它想，要是跨進水里，美美地喝一頓，再洗個澡，那才涼爽呢!老象的右腳正好踩在一塊橢圓形的石頭上，石頭往下一陷，它抬起的左腳來不及往回收，一下子就踏進河里，踩在河底的淤泥上，深深地陷了進去。又爛又軟的淤泥怎么承受得住這樣重的老象呢?不一會兒，老象身子一側，栽進河里。它使勁掙扎，但是越掙扎身子越信下陷。它抬起頭呼救，但是水立刻向它的嘴里猛灌進去。
緊跟在后邊的象群。驚恐地望著在淤泥里掙扎的老象，它們嚇得顧不上喝水，回頭四散逃跑。
陷在淤泥里的老象終于不能動彈了。日子一天天過去，老象被沖積的泥沙掩蓋起來。它的尸體腐爛了，骨骼和大牙卻慢慢地變成了石頭一樣的東西。
200萬年過去了，大地發生了巨大地變化。往日的草原升成了高原，一座座山嶺聳出了地面，一條新的大河又從老象安息的地方流過。
1973年的春天，甘肅省的一些農民在這里挖掘沙土，忽然發現沙土中有一段潔白的象牙。他們立即向當地政府報告。后來在當地政府的指揮下進行挖掘。化石全部露出來了，人們可以清楚地看到一頭大象的骨架，斜斜地插在沙土里，腳踩著石頭。從它站立的姿勢，可以想象出它失足落水那一瞬間的情景ww它各部分骨頭互相關聯的情況，可以推想出它死后沒有被移動過。