12歲那年。周恩來離開家鄉，來到了東北。當時的東北，是帝國主義列強在華爭奪的焦點。他在沈陽下了車，前來接他的伯父指著一片繁華、熱鬧的地方，對他說：“沒事可不要到那個地方去玩啊!”
“為什么?”周恩來不解的問。
“那是外國的租借地，惹出麻煩來可就糟了，沒處說理去!”
“那又是為什么呢?”周恩來打破砂鍋問到底。
“為什么?中華不振啊!”伯父嘆了口氣，沒有再說什么。
不久，周恩來進了東關模范學校讀書。他始終忘不了大伯接他時說的話，經常想：“租借地是什么樣的?為什么中國人不能去那，而外國人卻可以住在那里?這不是中國的土地嗎……”一連串的問題使周恩來迷惑不解，好奇心驅使著他，一定要去看個究竟。
一個風和日麗的星期天，周恩來背著大伯，約了一個要好的同學闖進了租借地。嘿!這一帶果真和別處大不相同：一條條街道燈紅酒綠，熱鬧非凡，街道兩旁行走的大多是黃頭發的、白皮膚、大鼻子的外國人和耀武揚威的巡警。
正當周恩來和同學左顧右盼時，忽然發現巡警局門前圍著一群人，正大聲吵嚷著什么。他們急忙奔了過去，只見人群中有個衣衫襤褸的婦女正在一旁哭訴著什么，一個大個子洋人則得意洋洋的站在一旁。一問才知道，這個婦女的親人被洋人的汽車軋死了，她原指望中國的巡警局能替他撐腰，懲處這個洋人。誰知中國巡警不但不懲處肇事的洋人，反而把她訓斥了一頓。圍觀的中國人都緊握著拳頭。但是，在外國的租借地里，誰又干怎么樣呢?只能勸勸那個個不幸的婦女。這時周恩來才真正體會到伯父說的“中華不振”的含義。
從租借地回來后，同學們常常看到周恩來一個人在沉思，誰也不知道他在想什么。直到在一次修身課上，聽了周恩來的發言才解開了這個謎。
那天修身課上，魏校長向同學們提出了一個問題;“請問諸生為什么讀書?”
同學們踴躍回答，有的說：“為做官而讀書。”也有的說;“為掙錢而讀書。”“為明理而讀書”…….
周恩來一直靜靜的坐在那里，沒有搶著發言。魏校長注意到了，打手勢讓大家靜下來，點名讓他回答。周恩來站了起來，清晰而將定的回答;“為中華之崛起而讀書!”
魏校長聽了為之一振!他怎么也沒想到，一個十二三歲的孩子，竟有如此的抱負和胸懷!他睜大眼睛又追問了一句;“你再說一遍，為什么而讀書?”
“為中華之崛起而讀書!”
周恩來鏗鏘有力的話語，博得了魏校長的喝彩;“好啊!為中華之崛起!有志者當效周生啊!”
是的，少年周恩來在那時就已經認識到，中國人要想不受到帝國主義的欺凌，就要振興中華。讀書，就要以此為目標。
教材分析：
《為中華之崛起而讀書》是人教版課標實驗教材四年級上冊的一篇精讀課文。文章寫的是周恩來少年時代的一件事，他耳聞目睹了中國人在外國租界里受洋人欺凌卻無處說理的事情，從中深刻體會到伯父說的“中華不振”的含義，從而立志要為振興中華而讀書，表現了少年周恩來的博大胸襟和遠大志向。本文結構嚴謹、層次清晰，是引導學生學習在閱讀中體會人物的思想感情，激勵學生將自己的學習生活與國家繁榮和民族振興大業聯系在一起的好文章。