赫耳墨斯是宙斯的兒子，主管商業(yè)和旅行他這次微服私訪，目的是想搞一次民意調(diào)查，看看自己在凡人的心目中到底印象如何，“在人間受到多大的尊重。”
雕像店是個調(diào)查民意的好地方。如果某個神靈忠于職守，任勞任怨，責(zé)任心強，對人們幫助很大，那么，人們必然會愛戴他，依賴他，那么，他的雕像就會供不應(yīng)求，價格就會越抬越高;相反，如果一個神仙懶惰失職，對人們的疾苦視而不見，對所有的祈禱置若罔聞，人們在危難之際總是得不到他的幫助，那么，人們就會淡忘他，鄙棄他，他的雕像百無一用，那就會無人問津了，老板不得不將這類神仙的雕像價錢壓得很低，唯恐賣不出手。在雕像店里，順民意者得高價，失民心者得低價。所以說，這個地方很適合做民意調(diào)查。
赫耳墨斯走進雕像者的店里，首先問問他父親宙斯的雕像價錢。老板回答說：“一個銀元。”便宜得很，這是赫耳墨斯意料之中的事。他父親行為荒唐，貪財好色，自私自利，在民間不可能得到高分。赫耳墨斯又笑著問道：“赫拉的雕像值多少錢?”這個“笑”字里面，大有文章。
赫耳墨斯的父親高高在上，在人間他的雕像卻只賣到一個銀元，赫耳墨斯幸災(zāi)樂禍，認(rèn)為這是活該，所以他笑了。但在另一方面，城門失火，殃及池魚，宙斯口碑不好，累及店主人的雕像賣不到好價錢，生意慘淡，雕像者一家的生活必定十分艱難。赫耳墨斯身為“商人的庇護神”，看見自己的子民在做虧本買賣，如果他很有責(zé)任心的話，應(yīng)該表示關(guān)切、同情才是。而他感到心花怒放，很開心，“笑”了起來。從這一“笑”之間，我們可以斷言，雖然他出身高貴，身居高位，但卻是一個不理政事的尸位素餐者。
店老板回答道：赫拉的像“還要貴一點”。這話表明，在世人的眼中，赫拉只比他的丈夫略強一點，但也好不到哪里去。
“后來，赫耳墨斯看見自己的雕像，心想他身為神使，又是商人的庇護神，人們對他會更尊重些，于是問道：‘這個值多少錢?’雕像者回答說：‘假如你買了那兩個，這個算添頭，白送。’”老板的回答如同一瓢冰水潑在赫耳墨斯的頭上，讓他狼狽不堪，大失所望。俗話說，種瓜得瓜，種豆得豆，赫耳墨斯平時玩世不恭，不安心本職工作，故他的神像只能當(dāng)作添頭搭配給顧客，落得個近乎“白送”的身價。老板的回答不僅對赫耳墨斯的虛榮心是一種毀滅性的打擊，更重要的是，作者意在借此表現(xiàn)出普通民眾對玩忽職守者的鄙棄和憎惡。
從“一個銀元”，到“貴一點”，再到“添頭白送”，我們看到了作者講這個故事的意圖：對整個統(tǒng)治集團——宙斯家族的否定和辛辣的諷刺。
因此，我認(rèn)為，這則寓言的寓意并非是諷刺那些愛慕虛榮的人，而是意在對當(dāng)權(quán)者進行當(dāng)頭棒喝，指出：如果你不為民著想，不為群眾服務(wù)，不管你的出身多么高貴，權(quán)勢多么顯赫，你在人民心中都會一文不值。所以，這個故事不“適用于那些愛慕虛榮而不被人重視的人”，而是“適用于警告那些愛慕虛名而不為人民做事的官”。
《伊索寓言》里有許多故事在結(jié)尾處另加一句話，指出該故事的寓意所在。這些話里，有一些畫龍點睛，恰到好處;有一些畫蛇添足，純屬多余;還有一些離題萬里，與故事的本意風(fēng)馬牛不相及(也許是伊索為了逃避迫害，故意為之)。《伊索寓言》的譯者白山先生在這本書的序言中說：“有些寓言后面的‘教訓(xùn)’，現(xiàn)在看來則顯得牽強，我們在閱讀說不妨只從寓言故事出發(fā)，而不必用這些‘教訓(xùn)’來理解故事。”(《伊索寓言》白山譯，北京燕山出版社1999年8月出版)白山先生的話，正適合幫助我們正確理解《赫耳墨斯和雕像者》這篇寓言的真正寓意。