世界人口“爆炸”
人口“爆炸” 是人類面臨的第一個威脅和挑戰。本世紀初全世界人口只有 16 億，而到 1988 年全球人口已達 50 億。預計 2000 年全世界人口將達到 61 億，到 2025 年將達到 82 億，到 2050 年將突破 100 億。 90%以上的人口增長是在發展中國家。人口激增將加劇貧困和資源枯竭，反過來， 貧窮落后又加劇資源和生態破壞。窮人為了生存往往破壞環境， 如濫伐森林、過度放牧、過度使用土地等�，F在世界上的窮人比人類歷史上任何時候都多，而且仍在繼續增加。 目前， 全球有 10 億多人沒有房住， 7.3 億人在饑餓線上掙扎，為了生存顧不上保護環境和資源。人口膨脹使衛生狀況、住房條件、教育質量和公共服務等不斷惡化， 對環境和資源造成極大的破壞，直接影響經濟、社會的發展和穩定。
酸雨
我國大氣污染日趨嚴重，本溪市已在衛星照片上由于煙霧籠罩而消失，烏魯木齊市 1988 年連續 15 天不見天日。近一個世紀以來， 石化燃料的使用量幾乎增加了 30 倍，使大氣中二氧化碳的濃度由 19 世紀上半葉的 270ppm 增加到 1980 年的 344ppm， 預計 2030 年大氣中二氧化碳濃度還要增加 1 倍，達到 680ppm。 由于二氧化碳等引起的溫室效應，將使地球氣候變暖�？茖W家預測，今后 45 年內地球表面平均溫度將上升 1.5-4.5℃， 這將導致海平面上升 25-100 厘米，淹沒地勢低的沿海城市及河流三角洲。同時，地球變暖也將影響降雨量和農業生產。 1988 年不少國家出現了異常的高溫天氣。氯氟烴類等化學制品的使用，造成大氣臭氧層的破壞，將使癌癥發病率增加，嚴重地威脅人類的健康和生存，同時也給生物帶來嚴重危害。
淡水不足
淡水資源不足，水污染加劇，供需矛盾尖銳，世界范圍的飲用水水荒和水污染疾病蔓延，呈現全球性淡水危機，這是人類面臨的第三個嚴重挑戰。據報道，目前全世界每年約有 4200 多億立方米的污水排入江河湖海，污染55000 億立方米的淡水，這相當于全球徑流總量的 14%以上。專家們預測，到公元 2000 年全世界通過下水管道和工業管道排放的污水量將達到16000-21000 億立方米， 使水資源受到不同程度的污染，且有日益惡化的趨勢。由水污染造成的甲基汞中毒(水俁病)和鎘中毒(骨痛病)曾震驚全世界。目前環境污染所致疾病的發病率在發展中國家有上升的趨勢。 由于水污染造成的魚、貝、蝦類死亡事故頻頻發生且日益擴大。由于水污染導致的飲用水危機正席卷著全球。世界衛生組織估計， 1980 年在發展中國家約有 3/5 的人很難獲得安全飲用水， 約有 18 億人由于飲用受到污染的水而遭到疾病的威脅。全世界每年有 300 多萬人死于主要由環境污染造成的癌癥，每天大約 2. 5 萬人死亡與使用受污染的水有密切關系。發展中國家兒童死亡的 4/5 歸因于和水有關的疾病。在發展中國家中，每年約有 6000 萬人死于腹瀉，其中大部分是兒童。目前市場上約有 7—8 萬種化學品， 每年1000—2000 種新的化學品投入市場。過量使用化肥，造成水體富營養化。濫用農藥等， 污染了水體和農作物， 各種污染物通過食物鏈轉移，在生物體中富集，危害了生物，特別是人類的健康和安全。發展中國家每年約有 1萬多人死于農藥中毒， 40 多萬人受到嚴重傷害。