不久前，國(guó)際冰雪委員會(huì)所做的一項(xiàng)研究也表明，由于受全球變暖的影響，喜馬拉雅山的冰川正在加速消融，若按目前這種速度繼續(xù)下去，到2035年，喜馬拉雅山的冰川將不復(fù)存在。冰川加速消融的危害不僅僅是洪災(zāi)，發(fā)生泥石流，田地淹沒的幾率也很高，而且冰湖干涸后，隨之而來的就是干旱。
冰蓋正迅速變薄
20世紀(jì)90年代開始，全球冰蓋呈現(xiàn)出加速融化的趨勢(shì)。目前，全球冰蓋正以有史以來最大速度在世界許多地區(qū)融化著。在過去的一個(gè)世紀(jì)中，由于人類活動(dòng)產(chǎn)生的二氧化碳及其它溫室氣體的大量排放引發(fā)的全球增溫效應(yīng)，其最先看到的環(huán)境變化跡象就是冰蓋融化的加快。最為敏感也最為急劇的變化發(fā)生在極地地區(qū)。最近幾十年來，這些地區(qū)已有大量的冰蓋融化消失。北極海冰區(qū)據(jù)估計(jì)在1978—1996年間面積縮小了6%，每年平均消失的海冰面積達(dá)3.4萬(wàn)多平方公里。北極地區(qū)的格陵蘭冰蓋，作為南極以外最大的陸地冰體，其冰儲(chǔ)量占世界的8%，然而自1993年以來，冰蓋的南部和東部邊緣正以平均每年1米的速度變薄!平均厚度2300米，占世界冰儲(chǔ)量91%的巨大南極冰蓋也正在融化。1998年以來，占南極冰蓋總面積1/7的冰體已消失，而且已發(fā)現(xiàn)巨大的冰山從南極冰蓋中斷裂出來，威脅到這一地區(qū)航道的正常運(yùn)行和南極動(dòng)物的生存。
科學(xué)家們預(yù)計(jì)到2050年，全球大約1/4以上的山地冰川將消失，到2100年可能達(dá)到50%，到那時(shí)可能只有在阿拉斯加、巴塔哥尼亞高原、喜馬拉雅山和中亞山地還會(huì)有一些大的冰川分布區(qū)。在未來35年間，喜馬拉雅山的冰川面積預(yù)計(jì)將縮小1/5，達(dá)到1萬(wàn)平方公里。
地球上冰覆蓋區(qū)的消失將會(huì)使全球氣候產(chǎn)生重大改變。冰蓋區(qū)，特別是極地冰蓋區(qū)，會(huì)將大量的太陽(yáng)能量返射回太空，這將有助于使我們?nèi)祟惥幼〉男乔虮３掷鋮s。然而，當(dāng)冰融化后，陸地和水面就會(huì)暴露出來，使熱量保留下來，從而導(dǎo)致冰體融化得更多，由此產(chǎn)生的連鎖反應(yīng)會(huì)加速增溫的進(jìn)程。而北極地區(qū)冰層的過度融化，會(huì)對(duì)歐洲部分地區(qū)和美國(guó)東部地區(qū)產(chǎn)生冷卻效應(yīng)，冰融水作為淡水流入北大西洋，可能會(huì)使目前海灣暖流向北流的這樣一個(gè)大洋環(huán)流模式瓦解。
部分地區(qū)會(huì)嚴(yán)懲缺水
隨著山地冰川的退縮，大部分以冰川徑流作為水源的地區(qū)將會(huì)發(fā)生嚴(yán)重的缺水危機(jī)。
在秘魯利馬市，冰川是當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)供水源，然而近年來該地區(qū)的冰川正以每年30米的速度消融，在1990年以前，冰川消融的速度每年只有3米。這種情況威脅到該市數(shù)萬(wàn)居民的生活用水。在印度北部，已經(jīng)有些地區(qū)面臨著嚴(yán)重的水短缺。據(jù)統(tǒng)計(jì)，這些地區(qū)有500萬(wàn)人依靠由冰川補(bǔ)給的印度河和恒河的各支流進(jìn)行灌溉及提供生活用水。但是，隨著喜馬拉雅山冰川的融化，這些河流流量在最初一段時(shí)間水量會(huì)增加，當(dāng)達(dá)到臨界點(diǎn)后河水流量就會(huì)逐漸下降到危險(xiǎn)的低水平，特別是在夏季，冰川的快速消融還會(huì)造生嚴(yán)重的洪水危害。
海平面會(huì)迅速上升
大規(guī)模的冰融化還會(huì)引起海面上升，淹沒沿岸大片的地區(qū)。目前全球約有一半人口居住在這些地區(qū)。在過去的一個(gè)世紀(jì)里，冰帽和山地冰川的融化，是導(dǎo)致全球海平面上升10—25個(gè)厘米的原因之一，其余的上升原因是由于全球增溫引起的海洋熱膨脹的結(jié)果。但冰融化導(dǎo)致海面上升的數(shù)值正在增加，如果較大的冰蓋不斷發(fā)生崩解將會(huì)使其加速。南極冰蓋占據(jù)全球淡水資源的70%，如果南極冰蓋發(fā)生崩解，估計(jì)會(huì)引起全球海平面上升近6米，而如果南北極兩大冰蓋全部融化，其結(jié)果會(huì)使海面上升近70米。
極地動(dòng)物受威脅
特別是在兩極地區(qū)，這些地區(qū)的海洋哺乳動(dòng)物、海鳥和其它動(dòng)物都依賴于在冰蓋邊緣尋找食物。在加拿大北部，已有與冰蓋變化相關(guān)的北極熊饑餓及體重減少的報(bào)道。在南極洲，海冰的消失伴隨著氣溫上升和降水量增加，正在改變著企鵝和海豹的習(xí)性及捕食和繁殖方式。由于冰川和冰蓋的消融，許多幾百年至幾萬(wàn)年前埋藏于冰蓋中的微生物被暴露出來，這些微生物的擴(kuò)散可能會(huì)影響到人類的健康。由于冰體的消融改變了全球的生態(tài)平衡，一些動(dòng)植物的生活環(huán)境被破壞，導(dǎo)致生物遷移和滅絕。這都將對(duì)人類生存環(huán)境造成威脅。