中國人的狂歡，多在節(jié)日。節(jié)日里的狂歡，總伴著紅艷的燈彩。
凡喜慶時節(jié)，中國民間有張燈結彩的習俗。“正月里來正月正，正月十五鬧花燈。”習稱“燈節(jié)”的元宵節(jié)，尤其是一個以燈為俗、借燈興舞、流光溢彩的狂歡之節(jié)。屆時，城鄉(xiāng)處處花燈競放，焰火滿天，鼓鐃沸作，歌舞駢闐。神州萬民沉浸于燈山舞海的歡樂氣氛中。中秋時節(jié)，民間也有稱作“賽秋燈”的興燈之俗。昔日一如上元春燈之會。此外，民間還有許多與信仰祭祀、人生禮儀、生產(chǎn)生活相關的燈俗燈事。這一切都極大地促進了燈彩藝術的發(fā)展。
生活之火 藝術之燈
中國民間燈彩藝術的形、色、質(zhì)、彩，記錄了中華民族用火文明的歷史軌跡。從洪荒時代的熊熊篝火到文明時代的熠熠燈彩，貫穿著中華民族由火的原始體驗而生發(fā)的信仰習俗、文化理念和美學意趣，體現(xiàn)著看生活之火、天象之火、祭典之火和藝術之火，由原始混合實用形態(tài)演變?yōu)閷徝老笳鞯奈幕瘍r值關系的發(fā)展。歷史的厚積和文化的浸潤，使幻彩超越了燈具的一般性實用或觀賞價值，成為中國民俗活動中既有廣大藝術魅力又有高度文化價值和社會功效的一項內(nèi)容。在民間興燈觀燈習俗中，燈彩遠不只是一種賞心悅目的觀賞對象或裝飾品，更是包容豐富、功用廣泛的人文事俗載體。俗謠謂：“務農(nóng)的人來看燈，風調(diào)雨順五谷登;行商的人來看燈，般般如意家業(yè)興”，紅艷的燈彩寄托著中國百姓對生活的美好理想。正是因為包含著或祭祖酬神，或驅邪納祥的祈愿意義，燈彩才愈發(fā)激發(fā)著中國百姓的狂歡熱情。
本著中國人所特有的人文觀念和審美情趣，民間藝匠巧取天然或人造的原材料，運用編扎、裱糊、雕塑、彩繪、剪貼和刺繡等各種技法。創(chuàng)造了五光十色、千姿百態(tài)的燈彩藝術。它融抽象構成、擬形雕塑、平面書畫、復合裝飾和光動機制于一體，自成一種具有濃郁民族特色和鄉(xiāng)土氣息的綜合空間藝術。對于這種綜合空間藝術而言，“光”是其藝術魅力和精神價值的決定性要素：光的穿透性、明亮性和燦爛性，最終為燈彩注入靈魂和盎然生機。光的“時間性”因素的介入，使靜態(tài)的燈彩形式生輝生動，成為別具一格的造型藝術。因此，惟有點亮，惟有在節(jié)日點亮，惟有為祭典慶儀點亮，燈彩藝術才顯出它的紅艷的真精神。