何謂除夕
除夕是農歷年臘月的最末一日，春節的前夜。舊時，又稱“除日”、“除夜”、“歲除”、“歲暮”、“歲盡”、“暮歲”，民間多俗呼“年三十”或“大年三十”。在我國民間普遍重視次日，被成為“年關”。舊日，工商業者視端午、中秋、除夕為一年中之三大節關，每個節關都要結算帳目，而以除夕為最重要，要理清一年的來往帳，核實盈虧，規劃來年。中國傳統風俗，除夕與春節，時相接，俗相類，實為一個傳統佳節。“除夕”，義謂舊歲至此而除夕，新歲自明晨開始，有除舊布新之吉兆。王安石《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖如屠蘇。千門萬戶瞳痛日，總把新桃換舊符。”《夢梁錄》卷云：“十二月盡，俗云‘月窮歲盡之日’，謂之‘除夜’。士 家不論大小戶，俱灑掃門 ，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌祭祀祖宗。遇夜則備迎神香話供物，以祈新歲之安。”《萬歷嘉興府志》：“臘月，鄉人以朱墨圖面，跳舞于市，行古 禮。除夕，易門神、桃符、春貼，井 皆封，爆竹、 紫，設酒果聚歡，鑼鼓徹夜，謂之守歲。”除夕守歲，始自南北朝。(梁)徐君倩《共內人夜坐守歲》詩：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽里覓楊梅。簾開風日帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉光催。”除夕之夜，尚有“辭歲”，置、送“壓歲錢”之習俗。《燕京歲時記》：“凡彩繩穿線，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢。”
路頭神
路頭神是吳地所信奉的一位財神。俗以是日為他的生日，祭曬迎接，頗為壯觀。
路頭又稱"五路神"。據說元末有一何五路，為抵御外寇而死，人們因此祀他為神，名"五路神"。但此五路神似乎與作為財神的路頭五路神無涉。或又以五路神實為五圣神，或曰五通神，在康熙年間湯斌毀禁上方山五通寺以后，民間不敢祀五通神，故改其名為路頭而祀之。一般以此路頭為古五祀中的行神，所謂五路乃東西南北中也;財貨無不憑路而行，故人們以行神為財神，謹加祭祀，冀求它引財入門，或出行獲利。古人外出行旅，祭祀路神以求平安，此為"祖道"之俗;吳俗接路頭，祭祀的也是路神，而這路神變成財神。路神變為財神，是因商業的發展，財貨流通的加劇。財貨往來于陸水之間，人們直觀地認為，路在冥冥之中主宰了財貨。
俗以為接路頭，越早越好，最早接到的才是真神，特別靈驗，因此叫"搶路頭"。有的地方，真的在元日初四便"匆匆搶路頭"了，且相沿成俗。既然路神已不再是行旅的保護者，人們便不再在赴旅時祭祀它了。
至于人們在元月初五祭拜路頭神，并以此日為其生日，乃五路神中之"五"與初五之"五"牽連之故。北方于此日祭"五窮"也是一樣。在正月而非其他月，乃取新年新氣象，圖一年吉利，財源茂盛，東西南北中，財富五路并進。