傳統節日溯源:元旦春節自古不是一回事
在上古時，我國元旦和春節是兩個不同的節日。
我們的祖先以五谷熟、四時盡而改年更歲。《爾雅》云：“元，始也;旦，早也。”可見元旦的古意是一年之始，一日之晨。相傳五帝時期，顓頊以正月為元，初一為旦。在此基礎上，夏朝創始了夏歷，俗稱農歷(陰歷)，以正月初一為元旦。到了商周秦三代，“王者得政，示從我始”，各代均推崇本朝，將元旦日期從正月初一依次前移至十二月初一、十一月初一和十月初一。直到漢武帝時，根據人們長期的天文觀察記錄，糾正了前三代提前過元旦的錯誤，才又恢復了孟春月的第一天即正月初一為元旦，一直延續到清末。
而我國古代的春節，原是二十四節氣中的“立春日”，到了南北朝時，春節是指整個春季。自漢武帝后，才將農歷的正月初一稱為春節。自此，元旦和春節方為同一天。1949年9月27日，在中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，通過并使用了“公元紀年法”，才正式將公元1月1日定為“元旦”，夏歷的正月初一為“春節”。
由于世界各國和民族使用的歷法、宗教信仰及季節氣候的不同，元旦在國外并非都是公元1月1日。例如：居住在北極寒帶的愛斯基摩人，把當地第一次下大雪的日子，稱為“雪花元旦”;印度尼西亞的凱拉比邦族人，將一年中候鳥最早飛來的日子，稱作“候鳥元旦”。更為有趣的是，非洲的烏干達，是以雨季的到來為標記確定“元旦”的。
元旦的發展歷史
元旦，也被稱為“新年”，是指公歷的1月1日。但在古代，“元旦”即是今天的“春節”，也就是農歷新年。
元旦是很多國家的法定假日;在中國大陸、臺灣、香港和澳門，元旦均為法定假日;中國大陸及臺灣均作為法定假日休假三天。習俗方面，“元旦”主要以各種 方式互相祝福，賀年卡是其中主要形式。 漢語“元旦”含義：“元”是開始、第一的意思;“旦”即早晨天明的時間，也通常包含一天之意。因此“元旦”就是一年的開始、一年的第一天。民國以前， 元旦即現在的春節。
歷史上，中國各個朝代對“元旦”說法不一致
夏代為正月初一(夏歷1月1日)
商代為十二月初一(12月1日)
周代為十一月初一(11月1日)
秦王朝時期為十月初一(10月1日)
(參見農歷、夏歷、殷歷和周歷的分別的記載)
漢朝漢武帝太初元年時，創立了“太初歷”，定正月初一為元旦，此后一直沿用至辛亥革命，
中華民國成立后，孫中山為了“行夏正，所以順農時;從公歷，所以便統計”，定農歷正月初一為春節，而以公歷1月1日為新年。
1949年9月，中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過使用“公元紀年法”，將公歷1月1日正式定名為“元旦”，自此我國的每年1月1日就成我們家喻戶曉的新年“元旦”節日。
元旦由來的美麗傳說
古代中國的元旦日，并非如今通用的“格列歷”——公歷的1月1日。從殷代定農歷十二月初一為歲首，到漢代定在農歷正月初一為歲首，曾有多次反反復復的 改變。到民國時孫中山于1912年1月初在南京就任臨時大總統時為“順農時”、“便統計”，定農歷正月初一為春節，改公歷1月1日稱為歲首“新年”，但仍 稱“元旦”。直到解放后中央人民政府頒布統一使用“全國年節和紀念日放假辦法”，將公歷1月1日規定為元旦節，并決定全國在此節放假一天。同時為區別農歷 和公歷兩個新年，又鑒于農歷二十四個節氣中的“立春”，恰在農歷新年前后，因此改農歷正月初一稱為“春節”。
“元旦”的“元”，指開始，是第一的意思，凡數之始稱為“元”;“旦”，象形字，上面的“日”代表太陽，下面的“一”代表地平線。“旦”即太陽從地平 線上冉冉升起，象征一日的開始。人們把“元”和“旦”兩個字結合起來，就引申為新年開始的第一天。元旦又稱“三元”，即歲之元、月之元、時之元。元旦一詞 最早始于三皇五帝，唐房玄齡等人寫的《晉書》上載:“顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”即把正月稱為元，初一為旦。南朝梁人蘭子云的《介雅》詩也 云:“四氣新元旦，萬壽初今朝。”
還有個傳說，是在4000多年前遠古的堯舜盛世之時，堯天子在位時勤政于民為百姓辦了很多好事，很受廣大百姓愛戴，但因其子無才不太成器，他沒把“天 子”的皇位傳給自己的兒子，而是傳給了品德才能兼備的舜。堯對舜說:“你今后一定要把帝位傳交好，待我死后也可安心瞑目了。”后來舜把帝位傳給了治洪水有 功的禹，禹亦像舜那樣親民愛民為百姓做了很多好事，都十分受人愛戴。后來人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把正月初一稱 為“元旦”，或“元正”，這就是古代的元旦。歷代皇朝都在元旦舉行慶賀典儀祈祀等活動，如祭諸神祭先祖，寫門對掛春聯，書寫福字、舞龍燈，民間也逐漸形成 祭神佛、祭祖先、貼春聯、放鞭炮、守歲、吃團圓飯以及眾多的“社火”等娛樂歡慶活動。晉代詩人辛蘭曾有《元正》詩:“元正啟令節，嘉慶肇自茲。咸奏萬年 觴，小大同悅熙。”記述元旦慶賀情景。
在民國以后雖然定1月1日為新年，當時只有機關、學校以及外國經營的洋行大商號等才放假1天，老百姓并不承認，仍延承古時舊習以農歷初一為新年，因此 老北京的街市上與民間均沒有什么歡慶活動。解放后將1月1日歲首改稱為“元旦”節后，政府仍按照幾千年來使用的農歷歷法按農時節令，在立春前后冬閑時期的 “春節”放假三天，民間辦“廟會”等歡慶，傳承百姓的心愿和千百年的民俗。
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