元旦由來
中國的古代元旦距今已有3000多年的歷史，古代雖然也有元旦，但是日期和現在卻不一樣，它是在變化的，以十二月初一這天為元旦之日，現在我們就把陽歷的1月1日作為元旦之日。
如今的元旦固定在公歷的一月一日，屬于公歷新年，每年的元旦一到來就會放假一天。
民國時期，孫中山定農歷正月初一為春節，公歷的一月一日為新年，但當時還沒有元旦的叫法，直至新中國成立后，才叫公歷的一月一日這一天為元旦。民國時期，當時雖然定公歷的一月一日為新年，但老百姓不怎么在意，當時只有一些學校機關以及政府部門放假一天，老百姓依然以農歷初一為新年。可見春節這個大年深入民心之深。
元旦，顧名思義，即為新年開始的第一天。元是開頭第一的意思，旦這個象形字意味著太陽從地平在線升起來，意味著新的一天開始。元旦，是一年之元，一月之元，一時之元，元即首。“顓帝以孟春正月為元，其時正朔元旦之春。”《晉書》對元旦作了最初的記載，把正月稱為元，初一為旦。
還有一種說法是把在舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天定為古代的元旦日。堯的兒子無才難以成大器，便傳給了品德兼備的舜。舜為百姓做了許多好事，很受人們的愛戴。因而當時就把紀念堯的那天定為元旦日。內地元旦的慶祝方式相當于春節的縮影版本。因為元旦之后就是春節，再一個元旦不是我國的傳統節日，因而在人們心中占有的位置并不高。
當然，現在元旦的熱潮還是成上升趨勢。一般平民百姓慶祝元旦主要表現是放鞭炮、殺三牲、拜祭祖輩等等。寫春聯、書寫福字、舞龍燈的民間活動也逐漸成為元旦的主要慶祝活動之一。“元正啟令節，嘉慶肇自茲。咸奏萬年觴，小大同悅熙。”晉代詩人辛蘭在詩歌《元正》里記錄了當時元旦的情景。“四氣新元旦，萬壽初今朝。”，南朝梁人蘭子云在也其《介雅》一詩里對元旦作了大概的記錄。
而今的元旦在人們心目中占的位置相比于往年好一些，元旦其實就是相當于小年，春節則是隆重的大年，意味著團圓和熱鬧。
過小年拉開過年序幕
民謠曰：“二十三，糖瓜粘;二十四，掃房子。”說的是每年臘月二十三、二十四要進行祭灶和掃房子這樣的民俗活動，以此迎接新年的到來。傳統上多將臘月二十三視為過年序幕的拉開，因為正月初一俗稱“過大年”，臘月二十三也就相對應地被稱為“過小年”。
過小年的標志性民俗活動是祭灶。民以食為天，中國先民很早就有灶神崇拜，在生產力低下的農耕社會，人們將“吃”視為生活中的頭等大事。
《淮南子》中記載：“黃帝作灶，死為灶神。”《周禮》上也有：“顓頊氏有子曰黎，為祝融，祀以為灶神。”道教興盛后，民間又傳說灶神是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，在廣為流傳的《太上感應篇》里，已有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述，灶神遂演變成不僅司廚而且司命的民間大神。司命即指灶君，算為一百天，紀指十二年。灶王爺上天告發人間罪惡，一旦被告發，小罪要減壽一百天，大罪要減壽十二年。
因此，舊時人家灶間都設有“灶王爺”神位，并在其神位兩側貼一副對聯：“上天言好事;下界保平安。”為了讓灶王爺“上天言好事”，到了臘月二十三這天，人們要給灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜。按照“官三民四”的說法，官府祭灶在臘月二十三，民家祭灶則在臘月二十四。
祭完灶后，家家戶戶還要掃房子“撣塵”，因“塵”與“陳”諧音，新年到來之際掃塵有“除陳布新”的含義，可以把一切霉運、晦氣統統掃出家門。
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