各國圣誕節習俗 美國圣誕節的獨特習俗
說到美國圣誕節的獨特之處，我們不得不提一下美國作為移民大國(a country of immigrants)之特殊的人文風情(special appeal of culture and customs)。美國人常愛說，美國文化其實就是一個大熔爐(a big melting pot)，什么東邊的、東北邊的、西南邊的文化都給丟到里邊，熔為一體(melt and blend as one)。所以，美國人過圣誕節也是如此，沒有一個統一的過法(no uniform way to spend the Christmas season)，來自各個國家、各個民族的人們在自己家里都有一套自己的慶祝方式，也有的人家是不過真正意義上的圣誕節的。
今天我們就來盤點一下一些在美國人家里可能過的冬季節日(holidays celebrated in the winter)，借此機會來了解一下所謂的美國“大熔爐”文化吧：
美國人過圣誕是在12月25日，圣誕節是一個屬于所有天主教徒/基督教徒的節日(Christian holiday)。天主教徒他們從節日前4個星期天Advent Sunday(2009年11月29日)就開始參加彌撒(attend mass)，唱圣詩(sing psalms)、準備耶穌誕生情景的話劇演出等。但幾經媒體、商家大肆熏陶(as influenced by the media and retailers)，如今的圣誕節對更多人來說就是一個普通的世俗節日(secular holiday)，人們樂衷于圣誕老人傳說、互相交換禮物、裝飾圣誕樹、參加各路圣誕派對，盡情沉浸在節慶氛圍當中。
美國猶太教徒們在12月份過的一個為期為8天的隆重節日叫做光明節(the Festival of Lights or Hanukkah)。光明節紀念的是猶太教歷史中一段有關民族英雄瑪喀比的傳說，公元前二世紀，瑪喀比所帶領的起義軍(Jewish revolt led by Maccabee)為猶太人收復了耶路撒冷并再一次凈化了圣殿，重建了在戰爭中被摧毀的祭壇(reclaimed and rededicated the Second Temple in Jerusalem) 。光明節從猶太歷25日(2009年12月11日)開始，該節日主要儀式為點燃九枝燭臺(lighting of candles on lamps called Hanukiah or Menorah)，第一天點燃一支燈盞，以后每天增加一支，直到第八天結束。
美國非洲裔人民在12月26日-1月1日過的一個為期為七天的節日叫作寬扎節(Kwanzaa)。1966年由黑人學者Maulana Karenga創立，目的是創建一種完全建立在非裔美國人自己文化遺產上的傳統，慶祝屬于美國非裔黑人的文化傳承(to celebrate African American heritage)。主要儀式為(ceremonies include)點燃有七支蠟燭的燭臺(lighting candles on the kinara)跟相互交換禮物等。
更有一些來自加拿大、英國等國家的美國人有個習慣是在圣誕節過后第一天(12月26日)慶祝一個叫作“節禮日”(Boxing Day)的節慶，現在大多商家會在那天舉行年底清倉大甩賣。在多年前的英國，圣誕節后的第一個工作日(first working day after Christmas)，傭人們會帶一個盒子到雇主家里討個吉利(servants customarily bring boxes to work)，雇主們也相應給他們些饋贈錢幣、禮品放入箱子中作年終獎勵(employers will then drop money and seasonal gifts in the boxes as reward)。