每年公歷的1月1日，人們稱它為“元旦”，這是為什么呢?
原來在漢語里，“元”是開始，也就是第一;“旦”是一天或早晨的意思，兩字合稱就是指新年的第一天了。但這從一開始就并不是固定的。
在歷法上，人們習慣稱地球繞太陽轉1周為1年。但是由于地球繞太陽運轉沒有固定的起點和終點，所以一年的起點和終點都是人為規定的，這就造成了各種歷法的不一致。相傳“元旦”一詞來自我國最早的皇帝之一——顓頊，他規定以農歷正月為“元”，初一為“旦”。后來有的朝代對元旦的日期有所變更，但原則上還是以每年的第一天為元旦，如夏代以正月初一為元旦，但商代以12月初一為元旦，而周代又以11月初一為元旦，秦代以10月初一為元旦。直到西漢武帝時，大歷史學家司馬遷等人重新制定歷法，并規定每年正月初一為元旦，從此歷代不改。
1911年辛亥革命成功后，決定采用國際通行的公歷，于是將農歷元旦改為“春節”，而把公歷的1月1日稱為元旦。新中國成立之時，開始正式使用“公元紀年法”，把每年公歷的1月1日定為元旦。
現在，世界上大多數國家把每年1月1日作為元旦，因為他們多采用了國際通行的公歷。但也有一些國家和民族由于本地的歷法傳統及宗教信仰、風俗習慣、季節氣候的不同，因而他們的元旦日期也不一樣，這也使得這個世界多姿多彩，更顯民族的特色了。
元旦的來歷
在當代，元旦指公元紀年的歲首第一天。自西歷傳入我國以后，元旦一詞便專用于新年，傳統的舊歷年則稱春節。
而在此之前，元旦一直是指農歷歲首第一天的。元是“初”“始”的意思，旦指“日子”，元旦合稱即是“初始的日子”，也就是一年的第一天。
1949年9月27日，中國人民政治協商會議第一界全體會議決議：“中華人民共和國紀年采用公元紀年法”，即是我們所說的陽歷，為了區別農歷和陽歷兩個新年，又鑒于農歷二十四節氣中的“立春”恰在農歷新年的前后，因此便把農歷正月初一改稱為“春節”，陽歷一月一日定為“元旦”，至此，元旦才成為全國人民的歡樂節日。
慶賀新年的開始，歡度元旦可說是世界各國各地區的普遍習俗。在我國，還列入了國定假日。我國和世界上大多數國家、地區采用公歷紀年法，把1月1日定為新年的開始，稱作“元旦”。
由于世界各國所處的經度位置不同，各國的時間也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。如大洋洲的島國湯加位于日界線的西側，它是世界上最先開始的一天的地方，也是最先慶祝元旦的國家。而位于日界線東側的西薩摩亞則是世界上最遲開始新的一天的地方。按公歷計，我國是世界上第12個開始新年的國家。
元旦吃什么好?
先介紹一下元旦的壓軸菜：魚——年年有余。最好是吃糖醋鯉魚，魚昭示新年財源廣進，糖醋鯉魚吃起來甜而不膩，滑而不澀，昭示著日子甜甜蜜蜜，平平穩穩。作為元旦的壓軸菜最是適合不過了。
對于北方人來說，餃子可以說大節的寵物，但如今生活好了，想吃就吃，但節日里和平時吃起來那感覺還是不一樣的。冬至過年吃餃子，為什么元旦要吃餃子呢?餃子舊稱角子，又稱扁食，遠在2000年前三國時代就已經誕生了。餃子的含義取辭舊迎新之意。新歷年吃頓餃子，也算是辭舊迎新吧，來年學業有成，生意興隆，團團圓圓保平安。
對于南方人來說，糍粑、年糕炸等小吃。烤炸出來的糍粑是最飽眼福的，顏色金黃，然后又是圓圓的。不過炸出來的糍粑需要放些糖，或者加上一些佐料才會好吃些。但是炸糍粑是經過高溫油炸的東西，這樣里面的營養等成分都會大打折扣。不過也可以煮著吃的，試想一下，冬天在燃得正旺的火爐上放一個小壺，里面熱著甜酒，甜酒里有一塊一塊的糍粑，家人就圍在火爐邊，端著甜酒，吃著糍粑，談著白天發生的事情。這樣煮出來的糍粑是溫馨的。烤著吃也別有一番風味。有時候在電腦前坐久了，手是冰涼冰涼的。這時不妨拿一把鐵夾放在火爐上，烤上一個糍粑，看著糍粑由生到熟，原來一個扁平的白色的糍粑慢慢的膨起來，慢慢的變黃，也是一種享受。而且，一個糍粑熟了的時候，手也烤熱了。吃不得甜的朋友可以不放任何東西就這樣吃，也可以放一些菜在里面。吃甜的朋友可以考慮放些糖或豆面在里面。
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